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La diseñadora Suzanne Kasler y la propietaria Suzie Fehsenfeld explican cómo crearon una casa diseñada para la vida interior y exterior en Kenia.
Thibault Jeanson
Suzanne Kasler: Definitivamente me inspiré en ese tejido de tradiciones y estética africanas y británicas, uniendo una sensación de lugar con comodidades y lujos familiares.
Y, sin embargo, la casa en sí no podría verse más diferente de la cabaña colonial británica de Meryl Streep.
SK: Suzie y Fred querían que se sintiera orgánico, que se conectara perfectamente con el aire libre, y querían la vida salvaje allí con ellos. Dibujamos el concepto en una servilleta (grandes habitaciones, espacio al aire libre) y el arquitecto, Barnaby Ghaui, lo dibujó y lo ajustó. Es un compuesto, cuatro edificios separados: la gran sala en la principal, la cocina en otra, las habitaciones en otras dos.
¿Es la gran sala tan abierta como parece?
SK: Completamente abierto Cualquier persona o animal puede simplemente entrar. Es un estilo de vida completamente diferente.
Estados Unidos tiene sus propias tradiciones de vida interior y exterior, la mayoría de las cuales comenzaron en California. ¿Cómo se diferencia de África?
SK: En los Estados Unidos, siempre estamos adentro, pensando en cómo vivir al aire libre, ya sabes, creando habitaciones al aire libre. En África, realmente sientes que estás casi siempre al aire libre. En Suzie y Fred siempre hay animales caminando: elefantes, cebras ...
Suzie Fehsenfeld:... leones, leopardos, impalas, camino a nuestro pozo de agua. Los hipopótamos y los rinocerontes siempre vienen a nuestro césped después de salir del agua. Y una noche estaba sentado en la terraza abierta trabajando en mi computadora, miré hacia arriba y estoy a medio metro de una manada entera de búfalos del Cabo. Sin embargo, ninguno de los animales entra en la casa real.
Pero espera, ¿no es eso un guepardo acurrucado en el sofá?
SF: Oh, ese es Sheba, un pequeño cachorro. Ella vive con nuestros amigos Willie y Sue Roberts, quienes la acogieron después de que quedó huérfana, pero será liberada cuando sea mayor. Y están cuidando a una jirafa huérfana, que viene hasta nuestra casa. Estamos en los terrenos de su propiedad, dentro de Lewa Wildlife Conservancy. Son dueños de la cabaña de juegos Sirikoi, y también de la cabaña de troncos en el Monte Kenia, donde el príncipe William le propuso matrimonio a Kate Middleton.
Usted y su esposo viven en Zionsville, Indiana. Este es un largo camino por recorrer para una casa de escapada.
SF: Primero vinimos aquí en nuestra luna de miel. Eso fue hace 24 años, y seguimos regresando, alojándonos en el albergue. Me apasiona la vida silvestre y la conservación del medio ambiente, y estoy involucrado en muchos proyectos aquí, por lo que tenía sentido tener nuestro propio lugar. Venimos cuatro o cinco veces al año ahora.
¿Hubo ciertas comodidades estadounidenses que eran imprescindibles?
SF: Mi mayor prioridad era tener excelentes colchones, ropa de cama y toallas, esas comodidades cotidianas que marcan la diferencia. Y Suzanne se aseguró de que tuviéramos dos lavabos en el baño. La única solicitud de Fred fue una ducha al aire libre.
Esa ducha con vista es una de las habitaciones más sensuales que he visto.
SF: Cuando Fred era pequeño, iba a la cabaña del lago de sus abuelos, donde había una ducha al aire libre. Esa fue su cosa favorita. Me encanta también. Al lado está esta área sombreada con flores que se arrastran donde puedes colocar una mesa de masaje. También tenemos una cinta de correr por ahí.
SK: Creo que el desafío de hacer una propiedad como esta es, sí, desea traer las comodidades que lo hacen realmente cómodo, pero al mismo tiempo, debe ser sensible a dónde se encuentra. Queríamos mantener el espíritu del entorno africano.
¿Cómo condujo eso la forma en que amueblaste la casa?
SK: Fuimos por muebles y alfombras más a medida para mantener la sensación abierta de esos espacios redondos que simplemente se caen al paisaje. Traté de contrarrestar el peso del techo de paja con una paleta neutra, y mezclé cuero, lino, lienzo, antigüedades y artefactos africanos para lograr un aspecto atemporal y recogido. Realmente se trata de capas de textura que se unen.
¿Dónde compraste todos los muebles?
SK: Casi todo vino de Atlanta, donde vivo. Cargamos un contenedor grande con sofás, mesa de café, antigüedades, colchones, almohadas, mantas, lámparas. Pero incluso antes de comenzar a instalar, compré cosas de artesanos locales, como esas cestas de cuentas junto a la chimenea, los pequeños taburetes de madera que usan como mesas, telas Masai para enmarcar y colgar en las paredes, el director de cuero sillas. Esas sillas son fabulosas. Pueden sentarse afuera en los elementos durante años y años, y es sorprendente cómo aguantan. Los estoy usando ahora en otros proyectos en los Estados Unidos.
¿Y qué hay de esos llamativos candelabros?
SF: Esos son verdaderos huevos de avestruz. Emiten una luz baja y cálida. Ni siquiera necesitas atenuadores, es tan silencioso. Es como si estuvieras mirando las estrellas. Esa es la sensación que queríamos, porque no hay nada como el cielo nocturno en Kenia. Es tan abierto que sientes que puedes alcanzar y tocar las estrellas.