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Cheryl Saban recuerda claramente el momento en que se dio cuenta de que necesitaba probar el complejo arte del vidrio soplado por sí misma, fue después de conocer al famoso escultor de vidrio Dale Chihuly. Como lo cuenta Saban, todo lo que necesitó para enamorarse de la médium fue una clase de tres horas. El resto, como ellos dicen, es historia.
Con sede en Los Ángeles, Saban ha estado soplando vidrio durante más de una década, aunque constantemente está perfeccionando su oficio. Cuando descubrió el soplado de vidrio, Saban ya había vivido una vida como psicóloga, músico, autora, activista social y filántropa. “Desde que entré en este maravilloso oficio un poco más tarde en la vida, estoy muy concentrada en mis habilidades y trato de mejorar todo el tiempo”, explica. Después de todo, como ella lo ve, "eso es lo que se necesita cuando quieres que te consideren realmente competente en algo". Puede llevar años y años y años de práctica. Soy devoto ".
Foto de Jacob Caron
Para ella, esta devoción toma dos formas: practicar en su hot shop (el estudio donde ocurre toda la magia del soplado de vidrio) y estudiar maestros de soplado de vidrio en YouTube. Al ver trabajar a grandes como Chihuly, James Mongrain, Lino Tagliapietra y Nancy Callan, Saban los considera sus mentores virtuales.
Aunque fue amor en primera clase, el enfoque de Saban sobre el soplado de vidrio como carrera tomó algún tiempo para desarrollarse. “Para mí en ese momento, era, 'Esto es emocionante, qué gran forma de arte', y era un pasatiempo '”, recuerda. Pero Saban pronto se encontró descubriendo formas de llegar progresivamente a más clases de soplado de vidrio. Lo que comenzó como una actividad cada dos semanas pronto se convirtió en un estudio sincero, ya que Saban asistía a clases una vez por semana y luego hasta tres veces por semana. En algún lugar de ese viaje, el cambio pasó de aficionado a artista.
Foto de Jacob Caron
Finalmente, Saban se volvió lo suficientemente competente en la forma de arte que decidió intentar vender sus piezas en Etsy. Ahora, su práctica incluye un equipo creativo que se ocupa de ferias comerciales, cuentas mayoristas, cuentas minoristas y relaciones públicas, lo que le permite a Saban concentrar su energía en su oficio. Saban Glass ahora produce vasos, jarrones, garrafas y más, todo en hermosos colores y diseños. Si bien el proceso para algunas piezas puede durar tan solo 15 minutos, otras tardan más en llegar a los 40.
Foto de Jacob Caron
Cada pieza comienza de la misma manera, calentando los tubos de soplado que se utilizan para soplar el vidrio. Después de juntar un poco de vidrio, Saban describe el siguiente paso como, "... como hacer girar tu pipa en miel". Después de reunir el vidrio, se enrolla en el mármol, una superficie plana generalmente hecha de acero pulido, latón o grafito unida a una mesa. Una vez que el vidrio se solidifica un poco más, se agrega color, el vidrio se calienta y se vuelve a macerar, y se hace estallar una burbuja; esta burbuja es, como dice Saban, "El nacimiento de una pieza".
Durante el proceso entran en juego diferentes herramientas, dependiendo del diseño específico. Un molde óptico, por ejemplo, ayuda a crear un efecto de torsión. El resto del proceso es una combinación de dar forma a la gota de vidrio, soplarla, enrollarla en la marmota y siempre, siempre asegurándose de que todo se mantenga caliente; esta es la única forma de mantener el vidrio maleable y, por lo tanto, viable. Es un proceso físico intrincado que Saban describe como "una hermosa danza constante".
Foto de Jacob Caron
Una vez que la pieza de vidrio comienza a tomar forma, se coloca un escote antes de que también se cree un fondo. A continuación, se abre la parte superior de la pieza, y así comienza la recta final del proceso: calentar, recalentar y recalentar nuevamente. Si este último bit te parece redundante, no olvides que también es necesario. Saban dice que sus piezas generalmente se calientan y recalentan tres veces, "Solo para asegurarse de que no sufra un shock", antes de poner agua en el lugar que quieren romper.
Pero incluso a pesar de lo exigentes que son Saban y su equipo con su trabajo, se entiende que no están trabajando hacia la perfección. El sello del copo de nieve en cada pieza de Saban Glass contradice la idea de Saban de que con su cristalería, "no importa cuán similares los vamos a hacer, siempre se hacen a mano, siempre va a haber una pequeña diferencia ". Sus piezas, dice, son" perfectamente imperfectas, así es como somos humanos. Nada es perfecto, exactamente ".
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