El museo Isabella Stewart Gardner tiene una historia fascinante

Esta historia contiene algunos spoilers de Netflix. Esto es un robo: el mayor atraco de arte del mundo.

Los ávidos espectadores de televisión (y fanáticos de la historia del arte) saben que hay una nueva serie documental sobre crímenes reales en la ciudad. Netflix Esto es un robo: el mayor atraco de arte del mundo, que se lanzó en la plataforma de transmisión el 7 de abril, se trata, bueno, del mayor atraco de arte del mundo. En 1990, dos ladrones disfrazados de policías irrumpieron en el edificio de Boston. Museo Isabella Stewart Gardner, hacerse con millones de dólares en arte, incluido el único paisaje marino conocido de Rembrandt y una de las pocas docenas de pinturas de Vermeer en el mundo. Las obras siguen desaparecidas hoy, con muy pocas pistas sobre quién las hizo y dónde podría estar el arte.

Si bien el atraco es sin duda el momento más destacado del museo, al menos para una audiencia contemporánea, creemos que hay una historia más grande para Ser contado: el de la vivaz y enigmática Isabella Stewart Gardner, una disruptora de la alta sociedad y coleccionista de arte de Boston. extraordinario.

Nacida en 1840 en una familia adinerada, Isabella creció en Nueva York antes de terminar la escuela en París. Al regresar a Estados Unidos, se casó con John Lowell "Jack" Gardner, quien la llevó rápidamente a su Boston natal. "Creo que lo pasó un poco mal cuando vino por primera vez a Boston porque la atmósfera social era algo más fría de lo que estaba acostumbrada", dice Patricia Vigderman, autora de El Palacio de la Memoria de Isabella Stewart Gardner.

Entonces, siendo la joven segura de sí misma que era, Isabella se burló por sí misma. A diferencia de la mayoría de las damas de Boston, ella se sintió atraída por los deportes, organizando combates privados de box en su casa y apoyando a sus amados Red Sox. (Apareció en los titulares de los periódicos sensacionalistas cuando se vistió con el atuendo de los Red Sox en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Boston.) Una vez paseó a un león por la ciudad con una correa, simplemente porque sí. Y le encantaba ir a espectáculos de cabaret, lo que podría haberla inspirado a ponerse su propia ropa atrevida.

Isabella, frecuentadora de la moda parisina, encargó armarios completos hechos por el modisto Charles Frederick Worth, que usaba escotes bajos y cinturas ajustadas en sus vestidos, algo que no haría un verdadero bostoniano. desgaste. Pero Isabella no prestó atención a las tendencias de Boston: "Una vez estaba en una fiesta, estaba subiendo las escaleras y un caballero la miraba en este vestido bastante revelador y dice: "Bueno, ¿quién te desnudó?" Y ella dice: 'Vale la pena, ¿no lo hizo bien?' cuenta Vigderman. "Ella no se inmutó".

Su atrevido guardarropa incluso se ha eternizado en pinturas: Isabella se sentó (o más bien se puso de pie) para John Singer Sargent, con un vestido negro que revelaba bastante piel para una mujer del siglo XIX. "A Jack, quien de muchas, muchas maneras apoyó increíblemente a su esposa y todo lo que ella quería hacer, realmente no le gustó el retrato", se ríe. Diana Greenwald, curadora del Museo Isabella Stewart Gardner y coautora de un próximo libro sobre el epónimo de la institución fundador.

Pese a toda su heterodoxia social, Isabella también era una intelectual, con fluidez en francés e italiano, que participaba en círculos sociales académicos que leían a Dante para su club de lectura. Y, por supuesto, era una ávida coleccionista de arte.

Sin embargo, la construcción de un museo no fue inicialmente uno de los principales objetivos de Isabella. La idea tenía sus raíces en la tragedia: Isabella y Jack tuvieron un hijo, Jackie, que murió cuando él tenía dos años, un golpe devastador para la pareja e Isabella, en particular, que cayó en depresión. “Lo que se recetó para la depresión en esos días fue un viaje a Europa”, dice Vigderman. "Isabella estaba tan débil que tuvieron que subirla al bote en un colchón. Pero seis meses después regresó con una pasión por el arte, que se convirtió en el centro de su vida después de eso ”.

Entre 1867 y 1890, Isabella y Jack viajarían por el mundo, desde el norte de Europa hasta el sudeste asiático, recolectando no solo pinturas y dibujos, sino todo tipo de elementos visuales, desde detalles arquitectónicos como alféizares y azulejos hasta productos hechos a mano como cordón. (Isabella, junto con su buena amiga Mary Berenson, disfrutaba eludir a los agentes de aduanas de los EE. UU. Cuando importaban sus obras completas del extranjero, según Vigderman).

“La gente no siempre se da cuenta de que el museo no fue la locura de un joven que está juntando chucherías”, dice Greenwald. "Es realmente el producto de una mujer que ha vivido una vida muy plena, que ha visto una variedad de experiencias, lugares y personas, y todo eso influye en la formación del museo".

La pareja inicialmente mostró su tesoro en su casa, pero pronto necesitaron más espacio, y así nació el Museo Isabella Stewart Gardner. "Isabella estaba realmente a favor de crear el museo en su casa de Back Bay en la que vivían, pero Jack estaba a favor de construir un lugar especialmente diseñado en el Fenway, donde no había nada en ese momento ”, dice Greenwald.

En medio de la planificación, Jack murió inesperadamente en 1898. “Un par de meses después de la muerte de Jack, Isabella compra el terreno que él hubiera querido para construir el museo”, dice Greenwald. "Creo que eso te dice algo sobre su sinceridad".

A la hora de desarrollar el museo, Isabella se dedicó al proceso, incluida la construcción. Pasó todos los días en el sitio de construcción, con el balde del almuerzo en la mano y los perros a cuestas, trabajando en estrecha colaboración con los trabajadores para hacer realidad su visión: un palazzo italiano traído a Boston. (De hecho, importó partes de un palazzo real para crear el edificio, incluido su impresionante patio interior). “Todo está organizado como una especie de drama”, dice Vigderman.

Curatorialmente, Isabella tenía una mente propia, eligiendo instalar su colección de una manera experimental en lugar de educativa. Las habitaciones están llenas de arte y muebles para crear una escena, un ambiente, una viñeta.

“Otros museos de la época, y se podría decir incluso ahora, están presentando una narrativa sobre el arte, cómo se desarrolló a lo largo del tiempo y el lugar. Lo sorprendente de Gardner es que no hay nada de ese orden ”, dice Greenwald, quien, como curadora, se siente atraída por esa singularidad. “Las experiencias que cada persona puede traer a esas salas y las narrativas que puedes encontrar en esas instalaciones son infinitas. Realmente se trata de descubrir cuál es la historia de hoy o cuál es la historia para este visitante ".

Y muchas de sus instalaciones presentan pequeñas historias bastante intrigantes. Vigderman señala que en la habitación con la de Tiziano Violación de Europa, Isabella ha colgado la tela de uno de sus propios vestidos de fiesta. "¿Cuál es la asociación que se supone que debemos hacer allí?" Vigderman pregunta.

En otra anécdota curatorial descarada, Isabella fue inteligente con su colocación del retrato de Sargent antes mencionado. Sabiendo que su difunto esposo no aprobaba la pintura, la instaló en una habitación que originalmente estaba cerrada al público. “Sin embargo, el retrato está colocado en una esquina, en un ángulo en el que se puede ver a través de la puerta española de los siglos XIV o XV que cerraba la galería”, señala Greenwald. "Ella se salía con la suya donde en realidad estaba a la vista, pero según la letra de la ley, estaba 'fuera de la vista'". Hoy, esa galería está abierta para que los visitantes la examinen.

Cuando el Gardner finalmente se acercaba a su momento de finalización, Isabella, quien, desde el principio, imaginó el edificio y su patio como un lugar para Organizar eventos y actuaciones musicales, además de mostrar únicamente arte, quería probar la acústica, pero no quería abrir el museo a miradas indiscretas. temprano. Entonces, como Vigderman relató en Esto es un asalto, invitó a un grupo de estudiantes de la Escuela Perkins para Ciegos de Boston a dar fe de la calidad del sonido sin estropear el debut (visual) del museo.

Dado el esfuerzo que Isabella puso en la conservación de su museo, no debería sorprenderle que no renunciara voluntariamente al control creativo del mismo, incluso después de su muerte en 1924. Su testamento incluyó uno de los mandatos más estrictos para una colección de arte en la historia, estipulando que el museo y su colección nunca deben ser alterados permanentemente. Por eso, después del atraco, hay marcos vacíos colgados en la pared donde alguna vez colgó el arte robado.

Entonces, ¿qué pensaría Isabella de todo esto: el robo, la posterior fama internacional del museo y la serie documental de Netflix? Tanto Vigderman como Greenwald creen que el robo la horrorizaría. Pero dado que todo su propósito al crear el museo era compartir su arte con el público, podría encontrar una Un poquito de consuelo al saber que el atraco está atrayendo visitantes hasta el día de hoy, más de 30 años después del hecho.

Y si Isabella estuviera viva en el momento del atraco… “Estoy seguro de que habría encontrado las obras de arte de inmediato”, dice Greenwald. "Ella los habría rastreado".

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