¿Qué edad tiene un cachorro de un año en años humanos? Si hubieras dicho siete, hasta hace poco, habría estado de acuerdo contigo. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de San Diego, que observó cómo el ADN del perro cambia con el tiempo muestra que un perro de un año es el equivalente genético de un ser humano de 30 años. El proceso de envejecimiento del perro es mucho más extraño de lo que pensábamos.
Los investigadores detrás del estudio se propusieron investigar si la tasa de envejecimiento experimentado por los perros podría compararse directamente con el envejecimiento humano. Para explorar este concepto, reunieron datos genéticos de más de 100 Labrador Retrievers de diferentes edades, desde perros mayores hasta cachorros recién nacidos. Al investigar los perfiles de ADN de estos perros y compararlos con el ADN humano de 300 humanos de diferentes edades, los investigadores pudieron estimar la edad genética real de los perros. Específicamente, los investigadores observaron cómo el número de moléculas relacionadas con el envejecimiento (conocidas como grupos metilo) se presentan en diferentes edades de perros en comparación con sus contrapartes humanas.
A partir de este conjunto completo de información genética, los investigadores concluyeron que el envejecimiento del perro va más rápido y más lento que el envejecimiento humano, dependiendo de dónde se encuentre un perro en su ciclo de vida. Descubrieron que los perros parecen envejecer mucho más rápido que los humanos al principio (un perro de 3 años es genéticamente similar a un humano de mediana edad), pero su envejecimiento se ralentiza con el tiempo (un labrador de 12 años tiene alrededor de 70 en humanos años).
Hablando con NPR sobre la investigación, el autor principal del estudio, Trey Ideker, dijo: “Un perro de 1 año equivale aproximadamente a un humano de 30 años. Un perro de 4 años equivale a uno temprano de 50 años. Y en ese momento, estás disminuyendo en términos de la tasa de envejecimiento del perro frente a los humanos ".
Ideker también dio una idea de cómo la adopción de un perro de rescate despertó su interés en llevar a cabo el estudio en primer lugar. "La gente en el parque para perros siempre me preguntaba qué edad tenía, y nunca estaba satisfecha de no poder decirles cuántos años tenía", dijo.
Entonces, ¿qué pasa con las siete veces la fórmula de edad de tu perro? Los investigadores han ideado un método nuevo y mucho más preciso que, desafortunadamente, no es tan simple. Implica multiplicar el logaritmo natural de la edad de su perro por 16 y luego sumar 31. No es algo que la mayoría de la gente pueda hacer tan fácilmente. Desafortunadamente para mí, no necesito una calculadora para saber que mi Labrador de 12 años ya no está en el primer rubor de su juventud.