Nombre: Aaron y Emily Choi
Tipo de proyecto: Remodelación completa, incluyendo la cocina y dos baños.
Ubicación: La Jolla, California
Tipo de edificio: Condominio; 1300 pies cuadrados
¡La construcción ha comenzado oficialmente! En esta primera semana, probablemente hicimos tres días completos de trabajo en el sitio, y el resto del tiempo se dedicó a trazar, planear y resolver problemas. Lo primero que hicimos fue hacer agujeros en el panel de yeso para verificar que los muros que deseamos eliminar no sean resistentes. Hasta aquí todo bien. Luego, el martes, trajimos a algunos trabajadores de la granja de Aaron para comenzar el proceso de demostración. En su mayor parte fue bastante simple: todo debe irse. La demostración completa tomó alrededor de dos días y tres trabajadores cada día.
Sabíamos que iba a ponerse feo cuando llegáramos a la cocina, pero no esperábamos encontrar tanto moho como el que encontramos debajo de los gabinetes. No fue suficiente con hacer una demostración de los gabinetes: decidimos arrancar el panel de yeso junto con él para no tener que preocuparnos por ningún residuo.
El resto de la casa era bastante sencillo, pero donde tuvimos problemas fue cuando comenzamos a demoler los muros no portantes. De hecho, no soportaban nada, pero uno de ellos resultó ser un muro de plomería que era complicado redirigir. También encontramos un poste estructural que sostenía una viga estructural que sostenía una parte del segundo piso y el techo. Esto demuestra que nunca se puede saber qué hay detrás de esos muros hasta el día de la demostración.
Como ingeniero estructural, supe de inmediato que esto no era una solución fácil, principalmente debido al hecho de que para reestructurar el hueco de la escalera, tendríamos que quitar la viga que sostiene el segundo piso y el techo, lo que significa que el apuntalamiento es involucrado. Sin mencionar que la única ubicación donde podemos colocar una nueva viga estructural resultaría en acortar las escaleras en 6 pulgadas. En otras palabras, tendríamos que reconstruir un tercio de las escaleras. No habíamos planeado ese trabajo y gasto extra, pero lo más importante, no estábamos seguros de que sería prudente poner dinero en una escalera. Tenemos un presupuesto limitado y quiero asegurarme de que se gasta dinero en cosas que tienen el mayor impacto visual.
Afortunadamente, uno de los gerentes de Aaron en la granja dijo que cree que junto con su amigo contratista con licencia, pueden hacer todo el trabajo estructural en un día. Yo era escéptico, por decir lo menos. "¿Realmente tiene licencia?" "¿Cómo van a hacerlo en un día?" "¿Saben que tenemos que apuntalar el techo?" "Esto va a ser un desastre o un milagro".
Al final, entre mis cálculos estructurales y su velocidad de trabajo supersónica, apuntalamos el techo, reestructuró el hueco de la escalera y reconstruyó un tercio de las escaleras en un día por $ 300 más el costo de material. Fue un día espectacular. Al final valió la pena, porque encima del hueco de la escalera hay una ventana del triforio, y después de abrir el hueco de la escalera, toda la luz natural repentina comenzó a verterse en el centro de la casa. Nos sentimos muy agradecidos por el gerente de Aaron tirando de la cuerda que hizo, o de lo contrario probablemente no hubiéramos podido permitirnos abrir la escalera.