Cuando 1.6 millones de personas se apiñan en una pequeña isla como Manhattan, las cosas se volverán íntimas. A diferencia de los residentes de otras ciudades más espaciosas, los neoyorquinos, simplemente, por circunstancias, están al tanto de los asuntos de los demás como en ningún otro lugar, y nunca es tan evidente como en el día de la basura.
Quizás recuerdes mi hábito de caminar nocturno? Esos paseos nocturnos me dan un asiento en primera fila en las aceras de mi ciudad y la mayor parte de lo que veo es... basura. Bolsas y bolsas de basura, apiladas tan alto como yo soy alto (y soy alto).
Los edificios residenciales recogen la basura y, dado que no hay espacio para latas o contenedores de basura en las calles llenas de gente, acumulan la acumulación en la acera para esperar a que los recojan.
Es a la vez asqueroso y fascinante. Asqueroso porque las montañas de basura no huelen como un lecho de rosas (solo imagine el aroma flotante de la basura caliente durante los meses de verano) y están ocupando espacio en la acera; fascinante porque estas pilas son una mirada honesta a lo que mis vecinos están comprando, comiendo y tirando. Si un recorrido por la casa es una mirada pulida a lo que la gente quiere que sepas sobre ellos, la pila de basura (aunque anónima) es una representación sincera de cómo viven realmente las personas.
El sistema puede no ser ideal, pero aumenta nuestra conciencia de basura. Nos vemos obligados a enfrentar las pilas en la calle una vez por semana, un recordatorio difícil pero necesario de la gran cantidad de desechos que generamos colectivamente.
Ciertamente, soy más consciente de mis propios hábitos de basura cuando me enfrento a este montón. Reciclo lo que puedo, por supuesto, pero el desperdicio de alimentos orgánicos (que crecí tirando en una pila de compost) no tiene a dónde ir en mi edificio actual. Si bien no está disponible para mí, algunas partes de la ciudad de Nueva York: Staten Island y secciones de Brooklyn y Reinas: han comenzado a recolectar aproximadamente el 35% del material orgánico que de otro modo se utilizaría vertedero Este material se lleva al norte de una instalación que lo convierte en compost para granjas locales.
Hablando de los vertederos, la basura de Nueva York (aproximadamente el 85% de la misma) se transporta a los vertederos en otros estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Virginia a un costo anual de aproximadamente $ 300 millones por año.
Y hay una ventaja más interesante de tener la basura tan expuesta: parece que se está produciendo un comercio de muebles gratis bastante animado. Debido a que es muy difícil transportar artículos voluminosos, los muebles desechados que de otro modo podrían dejarse en Goodwill o venderse a menudo se tiran en la acera. Estas son buenas noticias para mis vecinos de la universidad en FIT, ya que he visto a muchos estudiantes calificar muebles usados perfectamente funcionales en el día de la basura que, estoy seguro, estaban agradecidos de tener.
