El pasado día de San Valentín, mi novio me regaló una orquídea en maceta en lugar del habitual ramo de claveles y rosas. Como nunca antes había tenido una orquídea, revisé la etiqueta para obtener instrucciones de cuidado y aprendí que se suponía que debía regarla con tres cubitos de hielo, o aproximadamente ¼ de taza de agua, una vez a la semana. He estado alimentando a mi orquídea con hielo todos los viernes, y ha estado floreciendo espectacularmente durante los últimos tres meses. ¿Pero los cubitos de hielo son realmente el secreto del éxito de las orquídeas?
La idea de que debes regar tus orquídeas con cubitos de hielo es en realidad una brillante iniciativa de marketing. Green Circle Growers, una empresa comercial de invernaderos con sede en Ohio, es el mayor productor u orquídeas de América del Norte. Son dueños de la marca Solo agrega orquídeas de hielo, que a menudo verá en las líneas de pago de los supermercados y en las grandes tiendas. Si tienes una orquídea que viene con instrucciones para regarla con cubitos de hielo, probablemente sea una de estas.
Los propietarios de plantas de interior por primera vez adoran especialmente esta idea, ya que elimina las conjeturas sobre cuánto y con qué frecuencia regar. Y también es una buena idea, dado que las plantas de interior se matan con más frecuencia por ahogamiento que por deshidratación. Las orquídeas, en particular, son propensas a la pudrición de la raíz, que generalmente es el resultado del riego excesivo por parte de los padres de las plantas de helicópteros. Regar con cubitos de hielo hace que sea fácil medir la cantidad correcta para que no se exceda y ahogue las raíces accidentalmente. Este método, sin embargo, no está exento de críticas.
Los jardineros están bastante divididos sobre si usar cubitos de hielo es realmente una buena idea. los Sociedad de orquídeas de Oregón, por ejemplo, argumenta que las orquídeas plantadas en macetas con agujeros de drenaje adecuados en el fondo (por lo que no maceta de plástico en la que entró su Orquídea Just Add Ice) es mejor que se empapen con agua de vez en cuando Un rato. Esto crea humedad alrededor de la maceta a medida que el agua se evapora, lo que imita el hábitat natural de la selva de una orquídea (sin mencionar el invernadero en el que vivía antes de que lo adoptaras). La Sociedad de Orquídeas de Oregón también dice que el agua helada puede sacudir las raíces de las plantas tropicales como las orquídeas, causando daños lentamente durante un largo período de tiempo.
Con todo, no hay evidencia definitiva de que el uso de cubitos de hielo para regar las plantas tropicales sea la clave para evitar el riego excesivo, o una forma segura de matarlos. Mi orquídea está bien con una dieta semanal de hielo, pero también la tuve durante un par de meses y todavía está en su maceta de plástico apretada original. Algún día tendré que trasladarlo, y con una olla más grande, regar con cubitos de hielo podría ser poco práctico, particularmente porque mi refrigerador no tiene una máquina de hielo.
Por cierto, el riego con hielo no necesita limitarse a las orquídeas. Podrías experimentar con él en cualquier planta en una maceta pequeña y ver cómo te funciona. He ahogado (todas) mis suculentas en el pasado, así que estoy planeando probarlas con hielo si alguna vez consigo otra. Just Add Ice Orchids también vende anturios, bonsais, árboles de dinero e higos llorones, y también recomiendan regar estas plantas con cubitos de hielo.