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Son una escena familiar salpicando el horizonte de la ciudad, elegante y cónica pero claramente del viejo mundo, pero ¿cuánto sabes? sobre cómo funcionan las torres de agua, por qué todavía las usamos y exactamente qué tan seguros son realmente los tanques donde almacenamos nuestra agua potable ¿son?
Las tuberías de agua municipales de la ciudad de Nueva York proporcionan suficiente presión para elevar el agua aproximadamente seis pisos en el aire. A medida que los edificios de principios de siglo se hicieron cada vez más altos, también lo hizo la demanda de agua en las elevaciones más altas. El concepto de la torre de agua es simple: un tanque elevado se llena con una bomba eléctrica en el sótano del edificio, y la fuerza de la gravedad sobre ese gran volumen de agua crea la presión necesaria para distribuir el agua a cada piso.
Las torres de agua fueron construidas tradicionalmente a partir de tablas de cedro unidas por bandas circulares de acero. En estos días, algunos tanques nuevos están hechos de acero, pero sorprendentemente, el cedro hinchado es una barrera increíblemente hermética (sin mencionar que es mucho más liviana y barata) y, por lo tanto, con frecuencia todavía se usa en la actualidad. De hecho, no ha cambiado mucho acerca de los tanques de agua en más de 100 años. Muchos edificios nuevos ahora se construyen con bombas de sótano más potentes que niegan la necesidad de presión hidrostática, pero aproximadamente 17,000 todavía se usan en edificios más antiguos de la ciudad de Nueva York en la actualidad.
Entonces, ¿quién está cuidando exactamente tu el agua del edificio? Mientras que la ciudad de Nueva York a menudo se jacta de tener la mejor agua potable del país, para millones de residentes, estos tanques de retención son la última parada de su agua antes de golpear sus vasos. De acuerdo a el New York Times, los tanques a menudo se descuidan hasta el punto de que pueden volverse peligrosos. Aunque deben limpiarse anualmente, esas reglamentaciones sanitarias rara vez se aplican. Las torres no tratadas pueden recoger capas de lodo y bacterias, y las cubiertas dañadas pueden dejar el agua suministro expuesto al aire libre y todo lo que viene con él: smog, escombros e incluso pájaros o ratones. Cuando el Veces probó 12 edificios al azar en tres distritos, descubrieron bacterias coliformes en ocho y E. Coli en cinco. Dado que la única fuente posible de E. coli es la defecación de los animales, existe un gran motivo de preocupación por el hecho de que las torres no estén debidamente selladas.
El problema es la regulación. Los propietarios de los edificios son responsables del mantenimiento de la torre de agua, pero solo 42 de cada 100 inspeccionados al azar los edificios podrían mostrar que incluso analizaron el agua en busca de bacterias, y mucho menos desinfectaron regularmente tanque. El departamento de salud afirma que las pruebas del Times no son precisas porque tomaron muestras del fondo del tanque (donde se acumulan los escombros) que está debajo del tubo de admisión eso extrae el agua, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que beber directamente de un tubo de agua cargada de bacterias (independientemente de la profundidad en que ocurra el brote bacteriano) no es un gran idea.
¿Por qué nadie aborda lo que parece ser un problema urgente de seguridad pública para millones de neoyorquinos (y sin duda residentes de otras ciudades que usan torres de agua)? No estamos seguros Establecer una base de datos para rastrear las inspecciones de torres de agua costaría $ 300,000, y $ 65,000 al año para mantenerlo, de modo que eso podría tener algo que ver con la falta de acción. Pero parece un pequeño precio a pagar por una actualización muy necesaria de esta tecnología de 100 años.
