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Jeffrey Freeman
Hilary y Shane Lentz estaban enganchados con la idea de una casa pequeña, pero no estaban seguros de que la realidad fuera tan atractiva.
Su curiosidad los llevó a las colinas de New Hampshire, donde un negocio que comenzó en la Universidad de Harvard alquila pequeñas casas por $ 99 por noche. La compañia, Aléjate, ha atraído visitantes de lejos que vienen a probar la vida en una casa de 160 pies cuadrados antes de sumergirse de lleno en el estilo de vida.
"Es una forma de probar la vida en una casa pequeña", dijo Jon Staff, fundador y CEO de Getaway. "Los operamos un poco como habitaciones de hotel en el bosque".
En todo el país, más empresas están dejando que los curiosos prueben la vida diminuta. Caravana, un hotel en Portland, Oregon, ofrece seis casitas que van desde 84 a 170 pies cuadrados, por $ 145 por noche. Docenas de pequeñas casas están disponibles a través de sitios web de alquiler de vacaciones, publicados por sus propietarios.
Las definiciones varían, pero algunos dicen que una casa pequeña es algo más pequeña que 400 pies cuadrados. Los defensores promocionan las ventajas ambientales y financieras de la vida diminuta.
La pareja de Lentz, de Pittsburgh, había estado considerando una reducción importante durante años. Podría liberarlos de la hipoteca de su casa de tres habitaciones. Podrían construir la casa sobre ruedas y llevarla a cualquier parte. Al deshacerse de algunas pertenencias, habría menos distracciones.
"Tener un espacio habitable más pequeño te permite estar más abierto a las experiencias y disfrutar realmente tu día a día", dijo Hilary, de 27 años.
Pero la pareja tenía algunas preguntas persistentes. Shane, de 29 años, se preguntó si los inodoros sin agua, una característica común en las casas pequeñas, también eran inodoros. Ambos se preocuparon por cocinar en una pequeña cocina. Hilary quería saber si la comodidad se desvanecería al aislamiento.
Getaway es el primer proyecto en el Millennial Housing Lab de Harvard, un grupo de estudiantes de negocios, derecho y diseño que exploran nuevas ideas de vivienda. El personal, un estudiante graduado en negocios, dijo que sus períodos viviendo en un bote y en un remolque Airstream lo inspiraron a ayudar a difundir el pequeño movimiento de la casa.
"Los espacios pequeños te obligan a salir al mundo, y creo que eso es algo bueno", dijo.
Los partidarios de la vida pequeña dicen que el movimiento está creciendo, y ciertas áreas se han convertido en puntos calientes. Pueblos de pequeñas casas han aparecido en ciudades como Portland y Seattle. Otras ciudades han considerado relajar sus reglas de zonificación para abrir la puerta a más casas pequeñas.
Pero los expertos de la industria dicen que es difícil identificar los números reales detrás de la tendencia. En una encuesta anual, la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces descubrió que la proporción de compradores de casas que optaron por casas de menos de 1,000 pies cuadrados se ha mantenido en alrededor del 1 por ciento durante los últimos cinco años.
"Los datos revelan que la casa pequeña no es lo que la gente considerará el sueño americano", dijo Lawrence Yun, economista jefe de la asociación.
Él predice que el crecimiento de las grandes ciudades aumentará la demanda de apartamentos y condominios más pequeños, pero no de casas independientes.
De cualquier manera, las pequeñas casas han llamado la atención del público como tema de programas de televisión y documentales. Los sitios web populares atraen a la audiencia a mirar pequeñas casas en paisajes bucólicos. Algunas ciudades están explorando pequeñas casas como una herramienta para combatir la falta de vivienda.
La pareja de Lentz se inscribió en un alquiler tan pronto como escucharon en línea sobre Getaway. Pasaron el fin de semana en una casa con paneles de madera del tamaño de un contenedor de envío, alimentado por paneles solares. La única agua provenía de un tanque de 110 galones. Su inodoro de compostaje requería un chorro de agua de una botella de spray después de su uso.
"Nuestras pequeñas casas son un poco más simples que la pequeña casa estándar", dijo Staff. "Son rústicos".
Durante su prueba, los Lentze jugaron juegos de mesa y fueron de excursión. Construyeron una fogata y miraron las estrellas. A pesar de sus preocupaciones, la pequeña cocina tenía mucho espacio para preparar una cena de espagueti. Después de calentar lentamente, el pequeño calentador de propano finalmente evitó el frío del otoño.
"Fue muy cómodo", dijo Hilary. "Estaba bastante sorprendido. No sentí esa sensación cerrada, incluso en el desván ".
Al final de su estadía, Shane no se vendió en el inodoro de compostaje. Pero en general, dijeron, el viaje reforzó su decisión de reducir el tamaño. Incluso han elegido posibles diseños. El único obstáculo ahora es la zonificación en Pittsburgh, que puede dificultar la búsqueda de espacio para una casa pequeña, dijeron.
"Si podemos encontrar un lugar", dijo Hilary, "no creo que haya una pregunta al respecto".
Desde:Country Living US