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Érase una vez, tener una habitación oscura estaba de moda. O al menos fue el norma. Si bien las habitaciones oscuras han tenido un resurgimiento reciente, he notado que la gente de hoy en general tiende a favorecer las habitaciones que pueden ser descrito como "claro", "brillante" y "aireado". ¿Por qué la moda de las habitaciones oscuras y acogedoras dio paso a esta preferencia por el más claro? unos?
Una causa potencial detrás del cambio cultural lejos de los interiores oscuros y acogedores es el énfasis en la ventilación, la luz y la circulación del aire del siglo XVIII y principios del XIX. El historiador Daniel Roche, autor de Una historia de las cosas cotidianas: el nacimiento del consumo en Francia, 1600-1800, ha descrito cómo el siglo XVIII marcó el comienzo de una fascinación con todo lo relacionado con la luz, en términos de decoración. Las vidrieras en las iglesias dieron paso al vidrio transparente; en el hogar, el vidrio y los espejos se volvieron menos costosos y más comunes; la práctica de blanquear paredes se hizo popular; y los colores más claros se hicieron más frecuentes. Al mismo tiempo, gracias al auge de la química, los científicos y los reformadores fueron cada vez más preocupado por la calidad del aire, y se imaginaron nuevos espacios abiertos que permitirían que el aire fluya más libremente. (Historiador Michel Foucault, autor de
Disciplina y castigo: el nacimiento de la prisión, da un ejemplo de cómo esta moda para la ventilación alteró la arquitectura carcelaria del siglo XIX. La celda cerrada dio paso a barras abiertas que permitieron el paso del aire).Sin embargo, los espacios abiertos no significaban necesariamente grandes. En Inicio: una breve historia de una idea, el arquitecto Witold Rybczynski argumenta que a fines del siglo XIX, hubo algunos movimientos hacia casas más pequeñas y habitaciones más pequeñas, gracias a la idea de que en realidad podrían ser más cómodo. Se los consideraba más eficientes, ya que una persona podía limpiarlos fácilmente, pero también eran más acogedores y hogareños. Los techos bajos y los planos de planta pequeños pueden ofrecer intimidad, privacidad o una sensación de comodidad. Las habitaciones más pequeñas eran eficientes y se sentían como un cálido abrazo. Fue solo en el siglo XX que las personas realmente comenzaron a sentir que necesitaban más espacio. La huella de las casas se expandió y, como Rybczynski lo dice, irónicamente, la necesidad de privacidad parece haber disminuido, dada la prevalencia de los planos de planta abiertos. Los conceptos cambiantes de comodidad que enfatizaban la apertura y el espacio personal (si no la privacidad) significaron que techos altos, habitaciones grandes y mucha luz volvieron a la moda.
También existe la posibilidad de que la tecnología haya contribuido al cambio. Antes de la invención de la iluminación eléctrica y de gas, probablemente se esperaban interiores oscuros. ¿Por qué tratar de luchar contra lo inevitable cuando puedes abrazarlo y convertirlo en una característica del hogar? Pero a fines del siglo XVIII se introdujeron nuevas tecnologías de iluminación, como la lámpara Argand, y más tarde, la luz de gas y eléctrica, lo que permite ir más allá de los parpadeos íntimos de la luz de las velas.
Como las tecnologías de iluminación captaron la atención del público, es de esperar que las personas hubieran querido bañar sus hogares con brillantez, pero parece que durante la mayor parte del siglo XIX, estaban realmente incómodos con el brillo sin filtro de artificial ligero. En 1840, Edgar Allen Poe afirmó que la luz de gas era "totalmente inadmisible dentro de las puertas". Su luz áspera e inestable ofende ”. Y la gente consideraba que la luz de gas era particularmente abominable en habitaciones que se usaban para relajarse y entretenerse, según Noche desencantada: la industrialización de la luz en el siglo XIX por Wolfgang Schivelbusch (157). A medida que las luces se volvían más brillantes, las pantallas de las lámparas se oscurecían y la preferencia era la luz indirecta reflejada.
Según Rybczynski, "los interiores más brillantes no se pusieron de moda debido a la tecnología, pero debido a una influencia escandinava, que tenía más que ver con el sol que con la electricidad " (173). La preferencia por los interiores brillantes era de estilo más que de sustancia tecnológica.
Considerando el hecho de que no hay diferencia, arquitectónicamente hablando, entre un espacio pintado de negro y un espacio pintado de blanco, y teniendo en cuenta que un punto importante de venta de viviendas es el tamaño de las habitaciones, esto parece tener sentido. Pero no estoy seguro de que pueda explicar todo. Al final del libro, Rybczynski describe lo que él llama la "Teoría de la comodidad de la cebolla", donde la noción de comodidad podría dar paso a una nueva noción, pero los restos de las teorías más antiguas permanecen enterrados debajo. Nociones cambiantes de privacidad, cambios en el estilo, conceptos médicos y científicos y adaptaciones tecnológicas. se mezclan para formar una mezcolanza tácita pero poderosa que hace que muchas personas favorezcan la luz y el brillo sobre la oscuridad y acogedor
Pero quizás valga la pena volver a visitar esta preferencia y considerar la alternativa. Los diseños de Abigail Ahern—Incluidos los presentados en su nuevo libro, Color.—se centra en interiores oscuros y de mal humor, y ella argumenta que las habitaciones oscuras son más intrigantes y acogedoras. Y en los últimos años, ciertamente hemos visto el resurgimiento de cuartos oscuros, particularmente dormitorios.