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"¡Choo-choo!" Si eres padre de un niño preescolar, es probable que hayas pasado muchas horas de tu vida jugando trenes. Thomas trenes, para ser exactos. ¿Pero alguna vez has sostenido ese pequeño tren de madera y te has preguntado de dónde viene? ¿Cuánto sabe sobre el "motor más útil" de Sir Topham Hatt? Aquí hay una breve historia de diseño de cómo Thomas pasó de ser el regalo de un padre a un juguete querido en todo el mundo.
El primer Thomas de madera fue creado 50 años antes de que estuviera disponible para comprar en las tiendas. Fue hecho por el ministro anglicano reverendo Wilbert Vere Awdry con un palo de escoba como regalo de Navidad para su hijo, Christopher. Eso fue en 1942! Puedes ver el Thomas original en el lado izquierdo de la portada de este libro sobre la vida de Awdry, El hombre de Thomas The Tank Engine.
Tres años después, el primer libro de Awdry,
Los tres motores ferroviarios, fue lanzado. Awdry había esbozado borradores de cómo aparecerían los trenes, pero estaba decepcionado con la dirección tomada por su primer ilustrador, William Middleton: las caras eran demasiado planas. La aparición de Thomas como lo conocemos nació de las ilustraciones de Reginald Payne (en la parte superior de la publicación) en el segundo libro de la serie, Thomas el motor del tanque, publicado en 1946.En 1992, Learning Curve se convirtió en la primera compañía en producir los juegos de Thomas Wooden Railway para la venta. Los trenes originales eran simples, claramente solo unas pocas piezas de madera pegadas, con expresiones simples, pequeños detalles y pocos componentes plásticos (solo la cara y las ruedas). Las pistas por las que Thomas montó también eran simples: sin detalles, solo madera simple.
En los próximos 5 años, se lanzaron algunos de los artículos más coleccionables de la línea Thomas Wooden Railway. El problemático Brakevan es quizás el artículo de Thomas de madera más raro de todos: los Brakevans se venden en eBay por entre $ 85 y $ 150. Otros objetos coleccionables incluyen el viejo coche de Sir Topham Hatt, el rostro triste de Henry (1998) y las tres encantadoras damas que se muestran arriba: los carruajes abiertos Ada, Jane y Mabel.
Lo que sucedió después es interesante. Las formas de los trenes de Thomas fueron influenciadas lentamente menos por las imágenes de los libros, y más por la del programa de televisión. En 2002, todas las caras de los trenes de juguete fueron rediseñadas para acercarlas a su aparición en el programa. Esto sucedió nuevamente en 2011 (anuario en la foto de arriba) porque en ese año el show de Thomas the Tank Engine comenzó a producirse usando CGI.
En 2012, RC2, la compañía matriz de Learning Curve, fue comprada por TOMY, y la compañía fue absorbida por la marca TOMY. En 2013, Fisher Price adquirió la gama y hoy continúan produciendo los sets. Los sets de Thomas están más involucrados que nunca, completos con nieve que cae, porteadores que se mueven con solo presionar un botóny cobertizos de reparación completamente surtidos. Desafortunadamente, para acomodar esta mayor complejidad, los juguetes también incorporan más plástico que nunca. Echa un vistazo a la Cala del pirata establecido arriba, es difícil imaginar que todo proviene de una humilde escoba, ¿verdad?