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Mimi Read: El exterior de esta casa tiene tanta presencia. ¿Lo hizo siempre?
Bill Ingram: Buen señor, no. Cuando lo compré, estaba seriamente descuidado: una pequeña cabaña de ladrillo rojo de orígenes misteriosos, probablemente construida en la década de 1940 como cuartos de servicio. Más tarde, alguien lo renovó con revestimiento de aglomerado, un techo de tejas de asfalto y una mezcolanza de ventanas baratas con contraventanas de plástico.
¿Cómo podría un arquitecto apuesto como tú haber sido atraído por eso?
Tiene una ubicación fabulosa, a una cuadra del pueblo de Mountain Brook, nuestro pequeño círculo Tudor con muy buenos restaurantes y tiendas. Pensé: 'Esta casa es tan pequeña que puedo permitirme hacer todo lo que quiero hacer. Puedo lograrlo relativamente rápido. Y puedo ser feliz aquí.
Entonces, ¿por dónde empezaste?
Con un estiramiento facial. Quería que la fachada se sintiera animada, así que me quité el revestimiento falso y lo cubrí con batidos de cedro. Me quité el techo y usé batidos más pesados allí. Las tejas se adornan maravillosamente y agregan dimensionalidad: el sol atrapa a cada una de manera diferente. También reemplacé todas las puertas y ventanas, algunas habían sido pintadas cerradas, haciéndolas uniformes y operables. Y agregué la chimenea de piedra y otra buhardilla. Había dos antes, y se veían desorbitados.
¿Qué período y estilo de arquitectura te inspiraron?
Diría que New England Colonial, con algunos matices de Virginia. También me recuerda a las casas en Dunmore Town en Harbor Island en las Bahamas, uno de mis lugares favoritos.
¡Ajá! Colonial Williamsburg se encuentra con los trópicos. ¿Es así como querías que se viera por dentro también?
Me gusta un sentimiento de historia y refinamiento, pero sin la pelusa. Más allá de eso, acabo de responder al clima. En la sala de estar y el comedor, que en realidad es una gran sala, reparé los pisos de madera y, en lugar de usar alfombras pesadas, pinté un patrón de rayas gruesas y estrechas sobre la madera manchada. Lo anima todo. Me suelen gustar los muebles con patas, que funcionan con estos pisos porque puedes ver la continuación de las rayas debajo de las sillas y las mesas.
¿Qué más hace que esta pequeña casa se sienta tan amplia?
Pinté casi todas las habitaciones del mismo color: el blanco cremoso de Benjamin Moore. Sale como blanco, pero muy cálido. También utilicé muchas puertas de vidrio, incluso en los armarios, para ampliar las vistas y agregar brillo. Y usé la misma paleta de calma en todo momento, principalmente marrones, cremas y verduras.
¿Cambiaste la arquitectura interior?
No mucho. Abajo, la casa siempre tenía unas pocas habitaciones. La cocina estaba atascada en la parte trasera, con sombríos armarios de pared alrededor. No podía imaginar un lugar peor para cocinar. Así que lo convertí en el baño principal y en un armario con vestidor, y logré instalar una pequeña cocina en el extremo más alejado del salón comedor. El mostrador y los gabinetes son una gran pieza incorporada que diseñé para parecer un cofre de campaña inglés, con tiradores de latón. Las encimeras son bajas, por lo que no se ven desde las áreas de estar, y el microondas y el horno tostador están ocultos en la despensa.
Definitivamente discreto. Y su supuesta mesa de comedor mide solo 32 pulgadas. ¿Por qué?
Puedo estirar el periódico, así que es toda la mesa que necesito. También puedo sentar cómodamente a cuatro personas para tomar una copa. Si hay más, salimos al jardín. Cuando es hora de comer, caminamos a un restaurante. Nadie viene a mi casa cuando quiere una buena comida. Lo ensamblo, pero no cocino. Sin duda, se trata de la comodidad en su dormitorio y baño, especialmente esa ducha maravillosa. Agregué puertas francesas a ambas habitaciones, las abrió de inmediato. A algunas personas les molestan las puertas de vidrio en un baño, pero ambas habitaciones dan a un jardín amurallado, por lo que son lo suficientemente privadas.
Y en el dormitorio ¿Sin cortinas?
No soy una de esas personas que requieren una habitación completamente oscura para dormir. Así que salté las cortinas de las ventanas y las puse en mi vieja cama de prueba. Usé esos paneles de lino belga de Restoration Hardware. Hacen que la cama sea acogedora. Y tienen una sensación de clima cálido: no son exactamente mosquiteros, pero te hacen pensar en eso.
¿El resto de los muebles son viejos o nuevos?
Acabo de traer lo que tenía, principalmente antigüedades inglesas y estadounidenses que he coleccionado a lo largo de los años. Mi filosofía es: cuando veas algo perfecto, cómpralo. Si no tienes un lugar para ello, tendrás que forzarte. Pero eventualmente terminarás con una casa llena de cosas que amas.
¿Coleccionas algo además de muebles y pajaritas? Lo siento, eché un vistazo en tu armario.
Tengo algunos autos ingleses ...
¿Unos pocos?
Veamos: está el viejo Jaguar que he tenido durante 20 años. Mi Range Rover, mi Bentley, mi Aston Martin.
Tienes una casa pequeña, una cocina pequeña y una mesa de comedor pequeña, pero lo compensas en autos. ¿Cuál es tu favorito?
Probablemente el Bentley. Es de color negro, con un interior de cuero de magnolia y madera de nogal. Materiales totalmente atemporales, justo en mi callejón.
