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El reconocido director de orquesta orquesta la reactivación de una finca en ruinas en el campo francés.
Simon Watson
Pero estaba lejos de ser grandioso cuando Christie vio la propiedad. Para 1630, la casa era una granja de inquilinos; las vacas vivían en lo que ahora es la gran galería, y las gallinas se posaron en los pisos superiores. Cuando Christie lo compró, "fue una ruina no vivida", dice, "pero con todas estas chimeneas y detalles fabulosos".
Con el mismo rigor académico que aporta a la investigación y renovación de las óperas que presenta en festivales de música de todo el mundo, Christie profundizó en la historia de la casa y la región. Dado que la casa está catalogada como monumento histórico nacional, trabajó con un arquitecto estatal y artesanos locales para restaurar los detalles originales y recrear lo que se había perdido. Algunas de las 15 habitaciones no tenían pisos, por lo que buscó baldosas del siglo XVII y las encontró en el comedor cuando se estaba renovando un hospital cercano.
Golpes de genio surgieron de errores, como el momento en que Christie se impacientó por cuánto tiempo llevó la renovación y tomó una manguera de alta presión hasta el techo para limpiar las vigas, solo para darse cuenta de que había destruido capas de pintura decorativa debajo. "Eso nos dio la idea de devolver a esta casa un esquema completo de pintura decorativa", explica. Christie trabajó con el historiador y artista con sede en Nantes François Roux, quien pintó todos los detalles de trompe l'oeil. El director conocía a Roux por su trabajo en el escenario para escenarios, y los dos visitaron castillos cercanos en busca de inspiración. Roux utilizó pigmentos naturales y las técnicas del siglo XVI, pero agregó fantasía. Para celebrar el amor de Christie por la música y los jardines, pintó instrumentos musicales y herramientas de jardín en las vigas.
El pasado y el presente se mezclan de otras maneras también. Los padres de Christie, que vivían en Buffalo, Nueva York, le enviaron contenedores de sus muebles, en su mayoría reproducciones estadounidenses del siglo XIX de piezas del siglo XVII de la empresa de muebles Kittinger. Se mezclan maravillosamente con los muebles originales que ha recopilado a lo largo de los años en una subasta. Tenía muchas sillas revestidas de terciopelo y damasco de las famosas casas francesas de tela de Prelle, Edmond Petit y Lelievre. Para las camas en las habitaciones principales, hizo que un tapicero local copiara las camas con dosel en el Castillo de Chenonceau del siglo XVI, que fue la residencia real francesa durante el período Le Bâtiment fue construido.
El jardín que rodeaba la casa siguió una reconstrucción histórica similar: originalmente no había ni una, ya que la tierra había sido utilizada para el pastoreo de animales de granja, entonces Christie, que había estado estudiando jardines y dibujando planes durante décadas, tenía una pizarra en blanco para crear. "Los jardines han sido mi segunda pasión después de la música", dice. "Hace tiempo que quería construir uno desde cero".
El resultado es un jardín ecléctico y fantasioso que continúa evolucionando a medida que agrega acres y elementos. Sus huesos esenciales se inspiraron en los jardines franceses e italianos de los siglos XVII y XVIII, con un eco de Artes y oficios. (Dumbarton Oaks fue una influencia temprana). La serie de salas de jardín incluye un Jardín Rojo justo al lado del Rojo de la casa. Gallery, Cloister Garden, Topiary Garden, un curso de agua de media milla de largo y un teatro para conciertos al aire libre. Los tejos recortados en forma de pagodas regordetas rodean el espacio de actuación, agregando un elemento de estilo chinoiserie.
"El jardín es muy ambicioso pero muy humano", explica Christie. "Las parcelas son grandes, pero también te encuentras en maravillosos espacios contenidos". Entre las criaturas que habitan en el jardín hay un par de cisnes y palomas de punta blanca. Su hogar es un palomar del siglo XVI que Christie escuchó que iba a ser destruido porque se encontraba en el camino de una nueva autopista; lo desmanteló y lo llevó de regreso a su propiedad, donde fue reconstruido, piedra por piedra.
Para sorpresa de Christie, su obra maestra verde fue reconocida como tal por el gobierno francés en 2006, cuando fue declarada Jardin Remarquable, el equivalente botánico de un monumento nacional, y la primera vez que un creador ha sido tan honrado durante su vida desde Monet y su Giverny.
"El jardín es muy personal y rompe todas las reglas", dice Christie, "pero estoy inmensamente feliz y orgulloso de ello". Paso todo el tiempo que puedo aquí. No necesito tomar vacaciones en ningún otro lugar ".
