Después de un largo y caluroso verano de batallas Plantas invasoras en tu jardín., hongos extraños en tu césped, y malas hierbas, malezas por todas partes, es posible que esté listo para tomar un descanso y dejar que la naturaleza haga lo que quiera. Pero justo cuando está listo para retirar sus guantes de jardinería para la temporada, las hojas de otoño comienzan a brillar con colores gloriosos y revolotean sobre su césped, lo que indica que ahora es el momento de rastrillo, sopla, embolsa y desecha tus hojas. De repente, tienes muchísimo más trabajo por hacer. ¿O tú? Admítelo: quizás te preguntes: ¿puedo dejar que las hojas de otoño se pudran donde caen?
La respuesta corta es eso depende.
Obviamente, la cantidad de hojas de su césped depende del tipo y la cantidad de árboles de su propiedad. Si menos del 20 por ciento de su césped está cubierto de hojas, está bien dejarlas en paz y no hacer nada. Pero si apenas puedes ver el césped, debes actuar para evitar sofocar la hierba
o hacerlo más susceptible a las enfermedades. Y si estás intentando parchear los puntos desnudos en el césped, su pasto bebé necesita mucho sol para crecer.
Dejar que las hojas caigan donde puedan no es una buena idea si estás intentando cultivar césped. "Si su césped está cubierto de hojas, esto no permitirá que realice la fotosíntesis durante varias semanas durante la temporada de crecimiento", explica Clint Waltz, PhD, especialista en césped de la Centro de investigación de césped de la Universidad de Georgia. "La fotosíntesis produce azúcares que van a las raíces para preparar el césped para el invierno y reanudar el crecimiento en la primavera".
El crecimiento tanto de los pastos de estación cálida como de los pastos de estación fría puede verse afectado si están cubiertos por una gruesa capa de hojas. Además, podría provocar otros problemas. "Si dejas reposar esas hojas y tienes mucho rocío, por ejemplo, las hojas retienen la humedad en el césped, lo que puede hacerlo más susceptible a las enfermedades", dice Waltz. "Dejar que las hojas caídas permanezcan en su lugar conlleva riesgos fisiológicos y de gestión de enfermedades". Sobre todo porque demasiadas hojas caídas pueden ser un caldo de cultivo para hongos y bacterias.
Pero eso no significa que sea absolutamente necesario embolsar y desechar estas hojas. "Las hojas caídas no tienen por qué terminar en un vertedero", dice Waltz. "Hay muchas formas de conservarlos y utilizarlos en su paisaje".
Utilice su cortadora de césped para cortarlos en pedacitos diminutos. Cubrir las hojas con mantillo devuelve materia orgánica al suelo, dice Waltz. Luego, los microbios del suelo descomponen el nitrógeno y lo hacen más disponible para las plantas. Al aplicar mantillo, permites que el proceso se convierta en un circuito ecológico: las hojas caen de los árboles, se descomponen y se convierten en nutrientes, que luego pueden ser absorbidos por los árboles y otras plantas del paisaje.
¿Sin cortadora de césped? ¡Ningún problema! Recoge esas hojas y colócalas en camas alrededor de las plantaciones. Allí, eventualmente se descompondrán y devolverán los nutrientes al suelo. Puedes cubrirlos primero con mantillo o simplemente apilarlos alrededor de la base de los arbustos, dice Waltz. Solo tenga cuidado de no crear capas gruesas alrededor de plantas de bajo crecimiento que las hojas puedan sofocar, como suculentas o cubiertas vegetales. Para ese tipo de plantas, algunas hojas son excelentes, pero no quieren quedar completamente cubiertas de hojarasca.
Las hojas son un excelente adición a su pila de abono, dice Vals. ¿Aún no has empezado uno? ¡El otoño es el momento perfecto para comenzar a hacer abono y hacer oro de jardinería! Compra un compostador o sigue leyendo: Aquí se explica cómo hacer un contenedor de abono de bricolaje.
Hagas lo que hagas, querrás quitar los montones de hojas de superficies como patios, pasillos de adoquines y terrazas. No sólo pueden mancharlas, sino que las hojas pueden resultar resbaladizas cuando están húmedas, lo que genera peligro de caídas.
Y es una buena idea dejar hojas caídas en algunas áreas de su jardín (idealmente donde no esté tratando de cultivar césped) para sustentar la vida silvestre. Animales como tortugas y sapos e insectos como polillas y orugas de mariposas pasan el invierno en las hojas caídas. Si le preocupa que sea antiestético, simplemente mantenga las pilas en un área menos visible de su jardín, como el patio trasero o lateral.
Arricca Elin SanSone ha escrito sobre temas de salud y estilo de vida para Prevención, Vida en el campo, Día de la Mujer y más. Le apasiona la jardinería, la repostería, la lectura y pasar tiempo con las personas y los perros que ama.
