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Clint Harp estacionó en el camino de entrada de una casa abandonada, respiró hondo y comenzó a llorar. Solo cuatro meses antes, había dejado su lucrativo trabajo en ventas médicas en Houston y había mudado a su esposa, Kelly, y sus tres hijos a Waco, todo para perseguir su pasión por hacer muebles. Ahora, sin pistas sólidas, sin negocios y casi sin dinero, estaba listo para abandonarlo todo. Se odiaba a sí mismo por ser tan Pollyanna en primer lugar. Luchando entre lágrimas frustradas, llamó a su esposa.
"Esto es malo. Necesito ir a buscar trabajo ", recuerda haberle dicho. "Estaba haciendo seis cifras en Houston, y ahora estamos en quiebra. No estaba vendiendo ningún mueble ".
Kelly escuchó mientras se golpeaba, luego le dijo exactamente lo que harían: "Necesitamos ir a buscar a nuestros hijos e ir al parque", dice Clint. Estaba estupefacto, ¿cómo podía pensar en el patio de recreo en un momento como este? "Le dije que eso sonaba loco, pero está bien".
CORTESÍA DE CLINT HARP
Durante 45 minutos, jugaron y se rieron, y trataron de ver el mundo más allá de su cuenta bancaria vacía. Salieron del parque casi esperanzados, hasta que comenzaron a conducir a casa. La luz de gas "vacía" parpadeó.
"Simplemente nos acercaremos al límite de nuestra tarjeta de crédito", recordó Clint preocupado. "Nos sentamos allí, esperando que el tanque se llenara, en completo silencio".
Entonces notó que un camión negro se detenía en la bomba frente a la suya. El logo en la puerta del auto decía "Magnolia Homes".
"Acabo de lanzar un Ave María", recuerda. "Me acerqué al tipo que estaba bombeando gas y le dije: 'Hola, soy carpintero, y hace unos meses le dejé un mensaje a un tipo llamado Chip. Ni siquiera sé si todavía está allí en Magnolia, pero me encantaría hablar con ustedes acerca de hacer algún trabajo ".
El tipo lo miró fijamente y pronunció dos palabras que cambiarían la vida de Clint para siempre: "Soy Chip".
Ese fue el día en que Clint conoció a Chip Gaines, propietario de una empresa de construcción local, cuya esposa Joanna era diseñadora de interiores. Pasarían meses antes de que se convirtieran el Chip y Jo: las estrellas del programa increíblemente exitoso de HGTV Fixer Upper— y años antes harían de "shiplap" un estilo de vida, convirtiendo a Waco, Texas, en un destino turístico para los obsesivos del diseño en todas partes.
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No nos divertimos filmando juntos hoy. Totalizadores aburridos. #chipneedsinsta # season3 #FixerUpper #lovebuildrun
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Para la mayoría de las personas, este sería el momento de su vida. Pero parece que la vida de Clint ha estado llena de ese tipo de momentos (Avemarías y encuentros fatídicos) que han llevado al hombre de 40 años a este lugar exacto. Está a punto de lanzar su propio show, Trabajo de madera - estreno en la red de bricolaje el miércoles 9 de mayo a las 10 p.m. EST: algo que nunca imaginó para sí mismo. Y aunque la gente dice rápidamente "todo es porque conociste a Chip Gaines", en realidad es porque él sabe aprovechar cada oportunidad, incluso si eso significa arriesgarlo todo.
Ahora con un memoria a punto de llegar a las tiendas, todo lo que quiere hacer es inspirar a las personas a que esperen. "Nunca sabes para qué son esas cosas por las que estás pasando o hacia dónde te llevan", dice. "Puede llevar a algo aún más difícil que luego se convierte en algo grandioso, no lo sé. Nunca hubiera estado en esa estación de servicio si no fuera por todas estas otras cosas en mi vida ".
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Esas 'otras cosas' involucran la media docena de vidas que vivió antes de lanzar su compañía de muebles, Harp Design Co. En algún lugar entre los estudiantes universitarios de la Universidad de Baylor en Waco, y donde está ahora, había sido director de operaciones, vendedor de fotocopiadoras, ministro de la juventud, plantador de iglesias y misionero en París.
"Probé un montón de cosas diferentes; algunos funcionaron, otros no ", dice Clint. "Después de estar casados cinco años, Kelly y yo decidimos que era hora de tener hijos. Necesitaba un trabajo más sustancial, así que llamé a un amigo que sabía de una oportunidad en ventas médicas. El trabajo llegó con la promesa de un salario de seis cifras y un 401K, y eso fue demasiado para dejarlo pasar ".
Creo que donde sea que puedas hacer conexiones, haz conexiones.
Durante cuatro años, esa fue la rutina diaria de Clint. Y aunque no amaba el trabajo en sí, descubrió que era naturalmente bueno en eso. Él era una persona de personas, algo que dice que recogió de su padre, que perdió su propia vocación de comediante. Además, practicaba las habilidades que había aprendido de su abuelo, haciendo muebles a mano. Cuanto más lo hacía, más lo amaba, y no podía evitar la sensación de que se suponía que era algo más que un pasatiempo.
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Así que Clint y Kelly dieron el salto en 2011, mudándose a Waco para concentrarse realmente en el negocio familiar de la carpintería. Fue entonces cuando un amigo le dijo a Clint que llamara a su amigo Chip. Pensó que tal vez estaría interesado en sus cosas.
"Creo que donde sea que puedas hacer conexiones, hacer conexiones, así que lo llamé y dejé un mensaje", dice Clint. "Nunca me volvió a llamar, lo cual no es una sorpresa, de verdad. Probablemente sonaba loco, y él estaba muy ocupado, incluso en aquel entonces. La renovación, el diseño, todo, eso es realmente lo que estaban haciendo durante más de 10 años en Waco. Las cámaras aparecieron cuando ya estaban bien ".
El día que Clint tocó fondo y se topó con Chip en la estación de servicio, los dos se cayeron tan bien que Chip lo invitó a él y a Kelly a cenar en su granja unas noches más tarde. En ese momento, Joanna tenía un negocio exitoso que vendía accesorios para el hogar fuera de su casa, pero quería expandirse a los muebles. "¿Podrías construirme algo?" ella preguntó. Clint dijo que sí, ¿cómo podría rechazar esta oportunidad? - pero estaba preocupado: tenía las habilidades, pero no tenía un taller.
CORTESÍA DE CLINT HARP
Clint había estado construyendo algunas cosas en su garaje, pero su configuración, incluida una mesa de trabajo que había construido y algunas herramientas que su abuelo le había dado, no fue suficiente para impulsar un negocio. Además, las órdenes no habían estado llegando. Entonces pasó la mayor parte de sus días como voluntario en Hábitat para la Humanidad. Se podría decir que la organización estaba en su sangre: su abuela, que trabajaba en la Biblioteca Presidencial Carter en Atlanta. mientras Clint crecía, se hizo cercano con el ex presidente Jimmy Carter y su familia, que eran apasionados de Hábitat partidarios
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"Mi abuela es la persona que más respeto en el mundo, por lo que si pensaba mucho en alguien, yo pensaba que era increíble", dice Clint. Su abuela había fallecido unos 15 años antes de mudarse a Waco, pero cuando se preparó para mudarse, sintió un extraño empujón de ella. "Le dije a Kelly:" No sé por qué, pero siento que se supone que debo ser voluntario para Habitat cuando nos mudemos. Parece que mi abuela dice desde el otro lado de la tumba que debería hacerlo ". Me ofrecí voluntariamente como si fuera mi trabajo de tiempo completo, de lunes a viernes ", dice.
Entonces, cuando aceptó ayudar a Joanna con algunos muebles, supo que necesitaba un lugar legítimo para trabajar. Se lo mencionó a sus amigos en Hábitat, y como el destino lo tendría, estaban cerrando su gabinete. Le ofrecieron alquilarle su espacio de 1,600 pies cuadrados por $ 25 al mes.
"No hubiera conseguido la tienda si no hubiera sido voluntario allí", dice. "Cuando ves cómo se alinearon todas estas oportunidades, es algo extraño".
Una vez que tuvo un taller para llamarlo suyo, Clint comenzó a tomar pedidos regularmente para los negocios de Joanna. Sus vidas eran bastante tranquilas, hasta que llegó una compañía de producción.
"Estas personas quieren producir un programa con nosotros y presentarlo a HGTV", le dijo Joanna un día. Ella le preguntó si estaría bien apareciendo en un episodio. Estaba todo dentro, y antes de darse cuenta, era un habitual en el programa de renovación de viviendas.
"[El éxito de Fixer Upper] fue como arrojar queroseno a un fuego pequeño".
En la segunda temporada, le mostró a Jo cómo hacer candelabros de madera. El artículo se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, aún hasta el día de hoy, aunque sus mesas de granja se están convirtiendo en un segundo lugar.
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Como Fixer Upper se convirtió en un gigante de las calificaciones, atrayendo a más de 2.1 millones de espectadores por episodio, la velocidad de deformación de la vida de Clint. Las órdenes se dispararon, y también lo hicieron las solicitudes para que él hablara en conferencias y eventos.
"Fue como arrojar queroseno a un fuego pequeño", dice. "Somos una pequeña empresa y hemos tenido que crecer con el impulso del espectáculo e intentar que no nos echen del tren".
Casa hermosa
Los autobuses turísticos comenzaron a rodear a Waco, pasando por su taller y tienda minorista casi cada hora, y de repente, lo detuvieron en la calle. Pero mientras algunas estrellas del diseño se quejan de la fama, Clint está emocionado de tener la oportunidad de tocar la vida de alguien.
"Soy alguien a quien siempre me gustó hablar con la gente, y ahora hay personas que quieren hablar conmigo, y eso es genial", se ríe. "Solo espero que las palabras que digo agreguen valor a su vida de alguna manera. Real y verdaderamente espero eso". Dios sabe que hay suficiente negatividad ".
Se está preparando para la vida después de protagonizar su propio programa, y se le advirtió que las cosas solo se volverán más intensas. Para combatirlo, se ha vuelto más estricto sobre la protección del tiempo de su familia.
"A más tardar, estoy en casa a las 5:15, si no antes, para poder estar con mis hijos", dice. "Si he pasado el fin de semana por trabajo, me tomaré unos días antes o después para estar con ellos. Si no tengo cuidado, nunca podría apagarme y pasar de una cosa a otra, y lo siguiente que sé es que no he visto crecer a mis hijos ".
Esa, sobre todo, es la única oportunidad que no se perderá. Si la vida le ha enseñado algo, es que siempre tienes tiempo para un viaje al parque.
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