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Stair Restoration tiene las respuestas para mantener esas antigüedades favoritas luciendo fantásticas.
Foto de Lizzie Himmel.
Aire seco: la madera se encoge, se agrieta y se astilla cuando se seca. Es más vulnerable cuando acaba de pasar de un clima húmedo a uno seco. Hemos tenido clientes que nos llaman y nos dicen que su mesa que acaba de llegar ha explotado.
Luz solar directa: te sorprendería la rapidez con que la madera oscura se desvanecerá al sol, o cómo la madera se separará del calor del sol. Qué más: mudanzas, aspiradoras, trapos de polvo que se adhieren a pequeños pedazos de chapa suelta, personas que se recuestan sobre dos patas de sus sillas, niños que rebotan en los sofás o dejan comida en la madera. Algunos tipos de alimentos, como el helado, en realidad se comen a través del esmalte. También lo harán las bebidas alcohólicas. Las personas que piensan que saben cómo reparar, nos vuelven locos. Cometen errores que son más difíciles de corregir que el problema original. Y luego, por supuesto, hay fuego y agua, ese tipo de daño puede ser fascinante de reparar.
¿Cuáles son algunos de los casos realmente trágicos que has visto?
Hemos tenido un gabinete de esquina de cerezo estadounidense del siglo XVIII cuya parte superior se había quemado. Conservamos todo lo que pudimos de lo que quedaba y recreamos todo lo que había desaparecido. En este momento estamos trabajando en una cajonera Ruhlmann. Creemos que un restaurador en algún momento se volvió perezoso y lo roció con laca: el grano estaba elevado y visible, pero se supone que esos acabados Art Deco son tan limpios, perfectos y pulidos. Tenemos una silla de biblioteca inglesa del siglo XVIII que vino aquí como una bolsa llena de fragmentos de caoba. Reconstruimos los brazos y colocamos el tipo correcto de bloques de esquina y volvimos a unir todo. También usamos muchos pegamentos reversibles, porque tratamos de pensar en los próximos restauradores que vendrán.
¿Cómo puede un propietario proteger sus cosas? Quiero decir, si no quieres poner cuerdas de terciopelo, ¿cuáles son las mejores defensas?
Debe mantener la humedad alrededor del 40 o 45 por ciento. Puede comprar un sensor de humedad barato en cualquier ferretería. Coloque cojines en sus sillas de bastón para repartir la carga; no se siente directamente sobre el bastón. Mantenga sus cortinas bajadas cuando no esté en casa.
No use aerosoles de silicona en antigüedades, ya que hacen que la superficie sea muy grasosa. Simplemente encere la madera una vez al año con una cera de pasta dura como Staples o Butcher's. Ocultará los rasguños, y eventualmente las capas de cera se acumularán y el agua se acumulará en ellas. Pero no use cera tintada en ningún lugar que pueda manchar nada; no debe tocar las alfombras, el papel tapiz, las cortinas ni la ropa de las personas. Y no debes encerar los muebles estadounidenses en absoluto. Los coleccionistas quieren superficies viejas, crujientes y vírgenes, que son muy delicadas.
Desearía que hubiera respuestas más fáciles que pudiera dar así. Pero no puedo recomendar a las personas las lacas, las manchas, los pigmentos y los polvos que utilizamos: reaccionan de manera diferente en cada tipo de madera. Nuestra tienda comenzó hace casi 30 años como la tienda de restauración interna de Sotheby's. Tengo 19 años de experiencia laboral y tomé años de cursos universitarios en ebanistería y restauración. Sabemos cómo hacer juicios estéticos y técnicos con los productos químicos en cada paso.
¿La mayoría de sus herramientas son antigüedades?
Tengo el avión Jack de 70 años de mi padre y un avión Norris de finales del siglo XIX, y casi todos los destornilladores, cinceles y sierras aquí son viejos. El acero viejo es mucho más fuerte que el nuevo, y tiene una ventaja más larga. También tenemos una llave de tuercas de cama del siglo XVIII para desmontar y armar cuatro carteles.
¿También tienes materiales viejos para parchar?
Tenemos cajas de chapas súper viejas, que son más gruesas que cualquier cosa que pueda obtener hoy. Tenemos montones de hojas de mesa de repuesto con maravillosas superficies antiguas, una vez que incluso emparejé una hoja que estaba sentada aquí con una mesa que entró. La hoja resultó ser del mismo tamaño, edad y madera y casi del mismo color que la mesa. En cada reparación, tratamos de colocar la mayor superficie posible. Tenemos una buena colección de espejos con respaldos de mercurio; el mercurio se te pega si no tienes mucho, mucho cuidado. Y aquí hay cajones llenos de cerraduras viejas, llaves, bisagras, tiradores, ruedas, escudos, tornillos y clavos, canibalizados de muebles que estaban más allá de la reparación económica. Cuando encontramos clavos y tornillos de los siglos XVIII y XIX, los sacamos para enderezarlos y reutilizarlos.
¿Trabaja solo en piezas de calidad de museo, o alguien puede enviarle algo que le encante?
Tenemos clientes en todo Estados Unidos con colecciones multimillonarias, algunas de las cuales son celebridades de las que has oído hablar. Hacemos visitas a domicilio una o dos veces al año, o cuando sea necesario. Pero cualquiera puede enviarnos algo o detenerse en nuestro camino para dejarlo. Acabamos de recibir un candelabro de Florida y dos caddies de té de carey de San Francisco. La gente también puede enviarnos fotos y le daremos estimaciones aproximadas. La mayoría de las veces un trabajo lleva de cuatro a seis semanas, pero podemos apurarlo si alguien no puede vivir sin ese mueble. Cobramos $ 125 por hora, y es nuestra responsabilidad informar a las personas cuándo las reparaciones costarían más que el valor de la pieza. La laca y la carey requieren mucho tiempo para arreglarse, deben plancharse, cocerse al vapor y suavizarse. No están muy de moda en el mercado ahora, y no necesariamente valen el esfuerzo. O si alguien viene a nosotros con una mesa que tiene una gran patinación, pero algunos anillos o abolladuras, y nos piden que la lijemos para que parezca nuevo, bueno, nos negaríamos, o los convenceríamos de cambiar de opinión, y simplemente le daríamos la limpieza más ligera en lugar.
Restauración de escaleras, 33 Maple Avenue, Claverack, NY 12513; 518‑851‑2201; www.stairrestoration.com
