Con incendios forestales que arrasan partes de Canadá y numerosos estados bajo calidad del aire alertas, es posible que se pregunte si también debería preocuparse por el aire dentro de su hogar. "Los edificios no son herméticos, por lo que la calidad del aire exterior definitivamente afecta la calidad del aire interior", dice Robert Laumbach, MD, MPH, profesor asociado de salud y justicia ambiental y ocupacional en Escuela de Salud Pública de la Universidad de Rutgers. "Cuando vemos niveles de calidad del aire que son extremadamente peligrosos, como el humo de los incendios forestales, debe tomar algunas precauciones para reducir su exposición".
El humo de los incendios forestales puede afectarlo de varias maneras. Las partículas en el aire (o partículas) enviadas por el calor del fuego pueden viajar largas distancias. Estas partículas microscópicas entran en los ojos y el sistema respiratorio, ya sea que esté en interiores o exteriores. Incluso si está sano, sus ojos pueden arder y sentirse secos, su garganta puede sentirse áspera o podría tener dolor de cabeza o secreción nasal. Además, los estudios han demostrado que cuando los niveles de partículas son altos, existe un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en algunas personas, dice el Dr. Laumbach.
Aunque el humo de los incendios forestales a menudo desaparece en unos pocos días, esto es lo que necesita saber sobre cómo mejorar la calidad del aire interior en este momento:
Puede encontrar la calidad del aire exterior local aquí en airnow.gov. El índice de calidad del aire (AQI) mide los niveles de partículas, que son una mezcla de partículas sólidas y gotitas líquidas. "No puede ver partículas individuales, pero puede verlas agregadas cuando ve humo", dice el Dr. Laumbach.
Cuando los valores de AQI están entre 101 y 150, no es saludable para personas sensibles como niños, adultos mayores personas, mujeres embarazadas y personas con problemas de salud subyacentes, como enfermedades cardíacas, EPOC, diabetes o asma. Cuando los valores son superiores a 151, no es saludable para nadie, ni siquiera para las personas sanas, estar al aire libre, dice el Dr. Laumbach.
Materia particular incluye partículas inhalables de 10 micrómetros de diámetro o menos y partículas finas de 2,5 micrómetros o menos. Para darle una perspectiva, un cabello humano tiene 70 micrómetros de diámetro, que es 30 veces más grande que la partícula fina más grande.
Las malas noticias: seguro que lo son. "Pueden experimentar síntomas similares a los que tenemos nosotros, como tos, dificultad para respirar e irritación de los ojos", dice Debbie Chew, DVM, de Hospital de animales de East Greenbush en East Greenbush, Nueva York. "Las mascotas que tienen problemas de salud subyacentes, como alergias, asma o enfermedades cardiovasculares, corren un mayor riesgo por el humo".
Además, braquicéfalo razas que tienen cráneos cortos y anchos, como pugs y bulldogs, cachorros, gatitos y animales mayores también pueden estar especialmente en riesgo. Y las aves son particularmente susceptibles a los problemas de calidad del aire y no debe permitirse afuera cuando hay partículas presentes, según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA).
Si goza de buena salud, por lo general no corre un riesgo importante por la exposición a corto plazo al humo de los incendios forestales, dice el Dr. Laumbach. Pero sigue siendo inteligente evitar respirar estas diminutas partículas. Esto es lo que debe hacer para mejorar la calidad del aire interior en cualquier momento, con consejos del Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC y el Asociación Americana del Pulmón:
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Arricca Elin SanSone ha escrito sobre temas de salud y estilo de vida para Prevención, Vida en el campo, Día de la mujer y más. Le apasiona la jardinería, hornear, leer y pasar tiempo con las personas y los perros que ama.