575 Wandsworth Road: Casa de Khadambi Asalache, National Trust

Ubicado en una concurrida calle del sur de Londres, se encuentra uno de los hogares más extraordinarios atendidos por National Trust. 575 Wandsworth Road, una joya escondida en el corazón de Lambeth, perteneció a Khadambi Asalache (1935 - 2006), un poeta, novelista nacido en Kenia. filósofo de las matemáticas y funcionario británico, que se instaló en Londres en 1960 y durante 20 años convirtió su casa en una obra de arte.

Es quizás la propiedad del National Trust menos conocida en Londres, pero sin duda uno de los más fascinantes de la amplia cartera de la organización benéfica. La modesta propiedad parece sin pretensiones desde el frente, escondida sin número de casa y un jardín delantero cubierto de maleza que da a la calle principal, pero detrás de las puertas de 575 Wandsworth carretera se encuentra un interior verdaderamente espectacular de intrincados calados reticulados y pinturas decorativas.

Khadambi, que se formó como arquitecto, compró el Grado II en 575 Wandsworth Road en 1981. Vio la casa adosada de 1819, entonces en ruinas, mientras viajaba en la ruta de autobús 87 (anteriormente 77a), que lo llevó directamente a Whitehall, donde trabajaba en el Tesoro.

Khadambi terminó comprando la propiedad de dos habitaciones con sótano y pequeña jardín – anteriormente ocupado por ocupantes ilegales – por menos del precio inicial de £ 31,000. Pero más allá de las puertas estrechas, los pasillos y las pequeñas habitaciones, la casa de dos pisos estaba plagada de humedad.

Para disimular la humedad persistente en el comedor del sótano, Khadambi fijó inicialmente tablas de pino en la pared húmeda y embelleció el parche con grecas, pero a partir de ahí continuó pasando sus tardes y fines de semana cubriendo sin ayuda casi todas las paredes, techos y puertas con exquisitos calados y diseños. motivos

Usando una hoja de placa de yeso, talló a mano cada pieza de las puertas de pino recuperadas y las tablas del suelo recuperadas de los contenedores, creando delicados frisos de pájaros, bailarines, flores y animales. Su calado se inspiró en tres culturas distintas: casas tradicionales africanas, arquitectura morisca en Andalucía y arquitectura otomana.

Hoy, 575 Wandsworth Road se encuentra donde lo dejó Khadambi. Los interiores estilo casa de pan de jengibre son como un tesoro oculto con colecciones seleccionadas de hermosos y objetos funcionales, incluidos tinteros de vidrio prensado, artículos de lustre rosa, una máquina de escribir y recuerdos de su viajes.

Khadambi conoció a su pareja, la cestera escocesa Susie Thomson, en 1989. Las persianas en la principal dormitorio están decoradas con las iniciales de la pareja y Khadambi incluso construyó una pequeña perrera de madera para el perro de Susie. En el baño son murales de mujeres célebres como Cleopatra, Pocahontas, Safo y Bessie Smith.

El Grupo de proyecto documentó la colección de música de Khadambi, que abarca vinilos y discos de 78 RPM, que incluían jazz y música africana, así como Beethoven, Bach, Handel y Mozart. Mientras tanto, brillantes libros de arte, literatura inglesa y estadounidense, poesía moderna y una colección de literatura de África Oriental llenaron las estanterías.

Es impresionante pensar que a puerta cerrada Khadambi pasó miles de horas creando delicadas tallas de madera de pino que cubrían paredes, techos, accesorios, esquinas, estantes, arcos y arquitrabes, y pensar que comenzó como una forma de ocultar antiestéticos parches de húmedo.

Khadambi incluso encontró tiempo para hacer calados para la propia casa de Susie en Londres, donde creó un arco en ella. pared, un arco en la cocina, algunos calados en la puerta en el rellano, y más alrededor del arco en el escaleras.

"El trabajo de Khadambi nunca fue simétrico, pero todo estaba equilibrado", dijo Susie. El Telégrafo. Se sentó y pensó mucho para hacer algo bien. Tenía un ojo original y único. Solía ​​pensar que sabía lo que iba a tallar a continuación y nunca lo hacía bien.

Khadambi nació en 1935 en Kaimosi, al oeste de Kenia, como el primer hijo del jefe local. Fue al Royal Technical College de Nairobi para estudiar arquitectura y viajó a Roma, Ginebra y Viena, donde estudió bellas artes.

Una vez que se mudó a Londres en 1960, trabajó para el Servicio Africano de la BBC y publicó novelas y poesía, antes de unirse al Tesoro.

Su primera novela, La calabaza de la vida (1967) entró en 10 ediciones en todo el mundo. Sus poemas fueron publicados en revistas literarias y su obra poética más conocida fue muerte de un jefe, que apareció en el Libro de pingüinos de poesía africana moderna en 1995.

A los 71 años, Khadambi murió de cáncer de pulmón en mayo de 2006 y legó la propiedad al National Trust. En 2009, habiéndose comprometido a encontrar £ 1 millón de sus propios recursos, National Trust buscó recaudar fondos de hasta £ 4 millones para preservar la casa de Khadambi.

Fue adquirido oficialmente por el National Trust en 2010 y ahora ocupa un lugar único en la lista de castillos y casas señoriales del Trust. A su vez, 575 Wandsworth Road es una de las propiedades más pequeñas y frágiles atendidas por la organización benéfica de conservación.

"Las influencias en su vida (inmigración, un sentimiento de pérdida y patriotismo tanto por su país antiguo como por el nuevo) son reflejado en su arte y escritura', Dame Fiona Reynolds, ex Directora General del National Trust, anteriormente dicho. "Su casa es un lugar verdaderamente especial que celebra la diversidad y, a través de esto, se nos presenta una importante oportunidad para desarrollar nuestra comprensión de la cultura británica contemporánea".

Ubicada dentro del área de conservación de Wandsworth Road, la propiedad (que se incluyó en la lista en junio de 1974 antes de que Khadambi tomara posesión) se encuentra dentro de una pequeña terraza de cinco edificios. En la parte trasera de la propiedad se encuentra la iglesia de San Pablo, a la que se accede a través de un camino histórico angosto, Matrimonio Place.

En 2012, National Trust finalizó una restauración de dos años de la casa que incluyó cableado nuevo, lechada de mampostería, techo de pizarra, detectores de vibraciones y un sistema de seguridad y extinción de incendios. Se tuvo mucho cuidado en todo momento; por ejemplo, el equipo de conservación usó bocanadas de tejido sin ácido alrededor de la parte superior. de las cortinas para minimizar las arrugas en los fruncidos, y calados protegidos en las paredes mediante policarbonato hojas. La casa también había sufrido plagas (escarabajos guardianes de la muerte y polillas), que habían causado daños particulares a los cojines kilim y las alfombras de piel de oveja.

Pero se ha honrado la autenticidad de 575 Wandsworth Road, al mismo tiempo que se preserva el extraordinario trabajo de Khadambi en su entorno original, y conservando este especial edificio arquitectónico e histórico de interés.

No hay vestuario fijo. Si Khadambi entrara ahora, reconocería que absolutamente todo estaba tal como lo dejó', Susie. dicho.

Ahora como museo, la propiedad está abierta a los visitantes, aunque de forma limitada. Tiene un límite de solo 2,000 visitantes cada año (solo visitas reservadas con anticipación, no se aceptan reservas 'en la puerta'), y también se llevan a cabo eventos especiales ocasionales. En 2015, un Compositor en Residencia con la Orquesta Sinfónica de Londres se hospedó en la propiedad, y en 2018 sus puertas se abrieron a la comunidad para Heritage Open Days, el festival de historia y cultura más grande de Inglaterra.

Los visitantes de 575 Wandsworth Road deben quitarse los zapatos para minimizar el desgaste y evitar daños a los pisos pintados a mano. Debido a la escala y la fragilidad de la casa, está limitada a recorridos de hasta seis visitantes a la vez, pero no hay cuerdas ni barreras, por lo que los visitantes pueden acercarse a las tallas.

"Creo que la casa realmente representa el poder del esfuerzo humano y lo que se puede crear con tiempo, dedicación y amor", dijo anteriormente Laura Hussey, Gerente de House & Garden de National Trust la bbc noticiario programa.

Con sus ricas y llamativas decoraciones, Khadambi trabajó tan diligentemente para convertir su hogar en un lugar de extraordinaria belleza. Lo que comenzó como una casa dilapidada de dos arriba y dos abajo se convirtió en su mayor obra.

• Visita Nationaltrust.org.uk para más información / 575 Wandsworth Road, Lambeth, Londres, SW8 3JD.

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