La casa que construyó la esperanza

El día que finalmente iban a llegar mis gabinetes de cocina, después de meses de espera, me llevaron de urgencia al hospital con fiebre neutropénica, y terminé allí una semana. Esto fue un poco frustrante porque no pude supervisar la instalación, pero todo salió bien. Ha sido un sueño mío tener algún tipo de casa. Solía ​​vincular eso con tener una familia propia, como que he estado esperando eso momento de averiguarlo. Pero mi vida dio un pequeño giro cuando me diagnosticaron cáncer aproximadamente un mes después de cumplir 33 años.

Hay muchas cosas que tal vez no podré hacer en mi vida, pero formar un hogar era algo que todavía se sentía alcanzable.

Antes de mi diagnóstico, dejé mi trabajo corporativo en Google y tuve la oportunidad de viajar y ser voluntario en todo el mundo durante aproximadamente un año. Sabía que no quería volver a una gran empresa y, por mucho que me encantara vivir en San Francisco, no tenía sentido si no iba a ganar un gran salario. Entonces, por varias razones, decidí mudarme a DC, un poco por capricho. Mis trabajos anteriores fueron en grandes corporaciones, medios y empresas tecnológicas. Quería seguir mi pasión y ver si podía hacer algo por mi cuenta, así que comencé a hacer consultoría para algunos restaurantes y dueños de negocios de alimentos.

Un año después de mudarme, el día antes de Halloween en 2019, tenía algunos problemas gastrointestinales. Pensé que era lo habitual y lo descarté. Pero terminé teniendo un dolor punzante en el estómago, así que fui a la sala de emergencias. Me hicieron un escáner y dijeron que tenía inflamación en el colon, me dieron unos antibióticos y eso fue todo. Me dijeron que hiciera un seguimiento con un gastroenterólogo un mes después, y así lo hice. En el peor de los casos, pensé que sería la enfermedad de Crohn o algo así.

Entraron e hicieron una colonoscopia. Tan pronto como salí, aún saliendo de las drogas que usaban para dormirme, me decían: “Tienes cáncer”. Habían encontrado un tumor en mi colon. Así que eso fue todo un shock. En ese momento, estaba pensando que sería solo otro capítulo en mi libro: iba a superar esto rápido. Me operaron a los pocos días y me quitaron un pie de colon. Estaba programado para la quimioterapia un mes después.

Antes de todo esto, había estado pensando en congelar mis óvulos. Desde que era pequeña, supe que quería tener hijos: al crecer en Grecia, la vida está muy orientada a la familia. Pero ahora tenía poco más de 30 años y no había conocido a la persona con la que quería formar una familia. Después de recibir el diagnóstico, tuve que acelerar ese procedimiento porque no sabes cuánto afectará la quimioterapia a tus ovarios y todas esas partes. Desafortunadamente, terminó siendo un intento fallido, pero al menos tengo un pequeño huevo congelado en alguna parte. Necesitaría muchos milagros para que entrara en uso, pero en ese momento era muy importante para mí. Así que pasé por todo el proceso de FIV entre recibir mi diagnóstico y recibir mi primera ronda de quimioterapia. Era solo este torbellino de tratar de hacer todo. Fue loco.

La quimioterapia se llevó a cabo durante seis meses. Requerían infusiones cada tres semanas y pastillas también. Tuve muchos efectos secundarios diferentes, como que no podía tocar nada frío. fue muy raro Pero para junio de 2020, terminé y el escaneo parecía claro. Luego entraron a terminar la colonoscopia que se interrumpió cuando encontraron mi tumor, y desafortunadamente encontré algo más: células anormales donde volvieron a conectar mi colon después de quitar un pie de ella.

Esto fue a mediados de COVID, así que cuando regresé a DC para una biopsia, me estaba quedando solo en un hotel. Me abrieron y descubrieron que el cáncer se había extendido a mi peritoneo, que es como el revestimiento del abdomen. Ese fue un gran golpe. Eso significaba que había pasado de la Etapa Tres a la Etapa Cuatro.

De repente, todo se aceleró. Yo estaba como, "¿Qué voy a hacer? ¿Dónde voy a vivir?" Tenía que empezar la quimioterapia lo antes posible. Así que terminé mudándome a Sarasota para quedarme con un amigo en Florida. Está a una hora de Tampa, que tiene un gran hospital oncológico. El plan era hacer un tipo diferente de quimioterapia allí con la esperanza de estabilizar la enfermedad, como preparación para hacer una cirugía más grande. Eso finalmente tuvo lugar en el Memorial Sloan Kettering en Nueva York en noviembre de 2020.

Me abrieron el pecho y extirparon todo el cáncer que pudieron ver, así como los órganos a los que se había adherido. Así que inesperadamente terminé con una histerectomía completa y una apendicectomía. La cirugía se consideró exitosa y se consideró que "no tenía evidencia de enfermedad". Desafortunadamente, cuando volví para mis exploraciones de seguimiento, el cáncer había regresado y se había extendido aún más.

Decidí ir al Área de la Bahía de San Francisco para quedarme con un par de mis mejores amigos mientras recibía más tratamiento. Después de dos meses de quimioterapia intensa, nos alegramos de saber que mi cáncer había respondido y se había reducido un poco. Todos mis médicos me apoyaron para que tomara un breve descanso para poder viajar a Grecia y pasar tiempo con mi familia y amigos allí. Sin embargo, cuando regresé, descubrí que mi cáncer había vuelto a crecer. Fue entonces cuando decidí que necesitaba asentarme más permanentemente.

Quería hacer un hogar en alguna parte. Decidí regresar a Florida.

Nací en Nueva Jersey, pero nos mudamos al sur de Florida cuando tenía 11 años. Me fui justo después de terminar la universidad en Miami. Durante los últimos 15 años, prácticamente toda mi vida adulta, he vivido en grandes ciudades: Nueva York, San Francisco, DC. Para ser honesto, nunca pensé que regresaría a Florida. Realmente nunca me siento tan conectado con el lugar. Ser diagnosticado con cáncer cambió todo eso; cambia tus prioridades. Para ser honesto, no sé cuánto tiempo me queda. Mi estado de ánimo se convirtió en "Tu vida es con quién la pasas".

Al principio, pensé en mudarme a Miami, donde vive una de mis hermanas. Tanto ella como su esposo son médicos en el hospital donde yo estaría recibiendo tratamiento. Sin embargo, después de tener dificultades con el nuevo régimen de quimioterapia, me di cuenta de que necesitaba más atención práctica. Así que me mudé con mi madre una hora al norte en Boca Raton, donde crecí. Yo tenía una comunidad allí.

Pero si no es un comprador en efectivo en esa área, no obtendrá el lugar. Así que tratamos de improvisar el dinero que teníamos. Limpié mi 401k. Y tuve mucha suerte: mi abuelo aportó una buena suma, porque sabía que yo quería cumplir mi sueño de tener una casa. Durante el año que estuve viajando, realmente no había tenido un espacio propio, y luego estaba dando vueltas en apartamentos en DC. Ahora tenía 35; Tengo muchas ganas de crear un espacio para mí.

Inicialmente, pensé: "Oh, sería tan hermoso vivir justo enfrente de la playa o tener una vista del agua". pero entonces yo comencé a visitar esos lugares, y era una multitud mayor y también un poco demasiado tranquila para mí, especialmente en contraste con algunos otros lugares que estaban a una corta distancia a pie de un área céntrica donde podías ir a restaurantes o tiendas o podías ir a una granja mercado.

Para otro apartamento, preparé una carta de oferta para tratar de convencer al vendedor de que yo era el comprador adecuado. Ahí lo expongo todo: Esta es mi historia. Ponerlo en papel lo dejó claro: estar en el centro de la ciudad, poder caminar me recuerda a los lugares en los que solía vivir, San Francisco, Nueva York, DC, lo que me hace muy feliz. Estar en la vivacidad me ayuda a sentirme más vivo.

No terminé consiguiendo ese lugar, pero luego surgió un condominio en un complejo en una excelente ubicación en Delray, a unos 40 minutos de Miami. Era un apartamento de dos dormitorios, por lo que nos permitiría a mí ya mi otra hermana vivir allí. Se estaba mudando al sur de Florida desde Denver al mismo tiempo y decidimos ser compañeros de cuarto. Edité la carta y conseguimos el lugar.

El edificio fue construido en 2004 y el condominio tenía acabados genéricos: alfombra en las habitaciones, una mezcla de laminado y azulejo en la cocina. Había una gran columna entre la cocina y la sala de estar. Era totalmente habitable, y mucha gente probablemente no habría hecho ningún trabajo. Pero debido a que era mi primer lugar y, considerando mi situación de salud, sentí que esta era mi oportunidad de hacer un lugar que realmente amara y que me reflejara. Pero tenía que pensar realmente en qué era eso. No era alguien que tuviera tableros de Pinterest y siempre seguía blogs de decoración. Así que decidí: voy a asumir el proyecto yo mismo.

Tan pronto como se aceptó la oferta, contacté a los contratistas. Por la forma en que finalmente resolvimos el acuerdo, yo era responsable de obtener todos los suministros. Quería control; No quería los gabinetes Shaker genéricos. Terminé trabajando con un diseñador de cocinas porque ahí es donde paso la mayor parte de mi tiempo y donde quería invertir más.

Mi objetivo era crear un lugar cálido, acogedor y reconfortante donde pudiera sanar, recuperarme y descansar. Pero también quería que fuera un lugar donde pudiera hospedar. Me encanta cocinar y recibir gente, especialmente cuando estoy estresado. Es una cosa que me calma y me mantiene en el presente, porque todo en lo que tienes que concentrarte es en lo que estás haciendo. Me encanta construir una despensa y simplemente tener ingredientes frescos y hacer todo, hacer una comida completa, todo el proceso de ir al mercado de agricultores y al mercado de pescado. Estaba realmente molesto por comprar un horno de inducción, pero las estufas de gas no son realmente una cosa en Florida, especialmente en un edificio de condominios. En la cocina, pudimos quitar esa columna y abrir el espacio. Hay una gran isla que se curva al final; si estoy cocinando, la gente puede sentarse alrededor y puedo interactuar con ellos. Las encimeras serán de cuarzo, blanco con matices beige.

Colocamos pisos de roble blanco claro en todas partes menos en los baños. Tengo baldosas de palma en uno de los baños. La idea era "tonos naturales de la tierra con una mezcla de la costa tropical de Florida". Terminé eligiendo gabinetes de color verde salvia para la cocina, con algo de espacio para estantes abiertos arriba para que no veas demasiado los gabinetes. Sé que ese color está de moda ahora mismo. Espero no cansarme de eso.

En la sala de estar, quería un sofá realmente cómodo. Pedí uno con una sensación de salón, y podría conseguir otras sillas de salón para el dormitorio. Así puedo entrar y relajarme. No me gusta cuando la televisión es el punto focal de la habitación, pero al mismo tiempo veo mucha televisión y películas en estos días porque no me siento bien. Así que estoy pensando en comprar un Samsung Frame y convertirlo en una pared de galería para que no sobresalga tanto.

En todo el lugar, me encantaría integrar algunas piezas diferentes que he recopilado en el camino: vintage o cosas que son de mis abuelos, sin que se sienta demasiado desordenado. Veremos de nuevo cómo cobra vida.

El suelo era una pesadilla. Llegó la primera muestra y era mucho más oscura de lo que imaginé, con negro matices Tuve que devolverlo y pagar una tarifa de reposición. Incluso el que tengo ahora es más oscuro de lo que quería, pero tenía que aceptarlo. Obviamente estás gastando mucho dinero, quieres asegurarte de que te encante. Soy un perfeccionista. Pero al mismo tiempo, estoy tratando de ser práctico. Una de las cosas más difíciles ha sido la fatiga de decisión.

Durante la renovación, diría que mi tiempo se dividió tal vez 50-50: la mitad fueron citas médicas, tratamientos y recuperación. Y luego, la otra mitad estaba comprando cosas en línea o yendo a diferentes tiendas. Hubo innumerables ocasiones en las que estuve demasiado enferma o con náuseas para investigar u ordenar, lo que probablemente terminó retrasando un poco las cosas.

Ha sido bueno y malo, hacer malabarismos con un proyecto mientras estaba en tratamiento. Ha sido agradable tener algo en lo que concentrarse. Cuando yo soy sintiéndome bien, estoy corriendo, yendo a diferentes tiendas, ahorrando, tratando de hacerlo todo. Eso puede ser un poco agotador porque no tengo mucha energía en estos días.

Pero soy Virgo. Me encantan los proyectos; Me encanta planificar cosas. Solo tener algo para lo que usar mi cerebro, no he sentido que he hecho eso en mucho tiempo. Es un sentimiento agradable. Con esta enfermedad, me ha obligado a tomar las cosas día a día. Tener este proyecto ha sido estresante, pero también me ha permitido sentir que estoy produciendo algo, haciendo algo con mi tiempo y energía. Está empezando a dar frutos. Y ha sido muy divertido verlo cobrar vida.

Mucha de la cultura griega aquí gira en torno a la iglesia. Está muy ligado. Entonces, aunque no he estado muy cerca de la comunidad griega en esta área a lo largo de los años, esa red ha sido un gran sistema de apoyo para mí desde que regresé. Aparecen y me muestran amor y se comunican si necesito que me lleven a algún lado o si no me siento bien. Se ofrecen a traerme cosas. Hace un par de semanas, cuando descubrí que había otro tumor, me organizaron una cena sorpresa, que fue muy agradable. Me siento afortunado de contar con un gran sistema de apoyo. Soy muy afortunado.

“Si continúan las tendencias actuales, para 2030, se prevé que los casos de cáncer de colon aumenten en un 90 % en pacientes menores de 35 años”, informa Y. Nancy You, M.D. Se recomiendan exámenes de detección de cáncer colorrectal a partir de los 45 años para pacientes de riesgo promedio.