cuando descubrí agua goteando en el piso detrás del inodoro en mi baño, inmediatamente le puse FaceTime a mi papá. Sabía que él sería capaz de ayudar, después de todo, es un maestro plomero. Rápidamente evaluó la situación y me envió a la ferretería a comprar una llave inglesa profesional y una pieza de repuesto, lamentablemente llamada "ballcock".
De vuelta en FaceTime, mi papá me habló pacientemente sobre el proceso de instalación, tal como lo había escuchado hacer con sus clientes a lo largo de los años. Cuando le di al inodoro una descarga de prueba y el agua no se filtró, me llené de orgullo. Su tutorial me dio confianza al saber que podía manejar una reparación de plomería.
También fue un buen momento, porque mi esposo y yo estábamos listos para dejar la vida en un condominio. Planeamos comprar una casa a poca distancia de la casa de mis padres. Y conocía a la persona que nos ayudaría a evaluar posibles hogares.
Mi papá conoce casas. Además de dominar las tuberías y las conexiones de agua de la ciudad, ha trabajado con constructores de viviendas y electricistas. Puede detectar las señales de una casa insalubre o una en la que el constructor cortó esquinas a una milla de distancia.
Trabajó duro para enseñarme el fino arte de las reparaciones del hogar cuando yo era joven. Me dio mi primera sierra cuando tenía unos 5 años, y no estaba muy contento de que mis amigos y yo la usáramos para quitar una pieza del columpio del patio trasero.
Tenía menos entusiasmo cuando era adolescente cuando mi papá quería enseñarme a usar paneles de yeso. Pero ahora necesito recuperar el tiempo perdido. Tan pronto como mi esposo y yo nos mudamos a nuestra nueva casa, llegó el momento de inscribirnos en Propiedad de vivienda 101 como lo enseñó Pat Nelson.
Ya ha pasado un año desde que empezamos a buscar casas y nueve meses desde que recibimos las llaves de nuestra casa. La camioneta de mi papá a menudo está en el camino de entrada mientras él está adentro mostrándome cómo hacer una cosa u otra. Aquí hay cuatro lecciones importantes que me ha enseñado.
Al mirar una lista de casas en línea, mi papá señaló madera contrachapada nueva en solo un área del ático. “Eso podría significar que el techo tiene una gotera o que se reparó recientemente”, explicó.
Un nuevo trabajo de reparación o inconsistencias en los materiales de construcción podrían indicar un problema. Por ejemplo, una pared recién pintada en el sótano podría estar ocultando daños por agua o moho peligroso.
En otra casa, el césped recién puesto en el patio trasero le dijo a mi papá que algo andaba mal. “Toda el agua de lluvia de esta área viene aquí”, dijo papá, señalando que todas las casas vecinas se encontraban en una elevación más alta. “No pudieron mantener viva la hierba. Por eso aquí hay césped fresco.
Efectivamente, cuando salimos al césped, estaba empapado. Y no había llovido en mucho tiempo. “Este patio trasero va a ser un pozo de lodo”, declaró papá.
Cuando estaba cuestionando el momento y el procedimiento adecuados para rellenar algunos parches de mi propio césped, mi papá no lo pensó demasiado. Simplemente rastrille la hierba muerta, arroje la semilla, cúbrala y riéguela. ¿Que es lo peor que puede pasar?
Él estaba en lo correcto. La mayoría de las plazas se llenaron. Algunos no lo hicieron, así que repetimos el proceso en la primavera. No es gran cosa.
Una mañana, durante el desayuno, vi caer dos gotas de agua de una de las lámparas del techo de la cocina. Sabía que no era una buena señal, así que le conté a mi papá por FaceTime.
Con eso apretado y seco, comencé a entrar en pánico por el agua en el techo y la posibilidad de moho. Afortunadamente, antes de que pudiera agarrar un mazo y romper mi techo, mi papá me calmó.
Me aseguró que estaba bien. El suministro de agua acababa de empezar a gotear. La luz está directamente debajo del inodoro, por lo que el agua no viajó muy lejos. Era invierno en Minneapolis, por lo que la calefacción estaba encendida en la casa, creando un ambiente seco. El agua que aún quedara en el techo se secaría antes de que pudiera crecer el moho.
Cuando nos mudamos a nuestra casa en septiembre, el inspector de viviendas nos dio una lista de recomendaciones para exteriores, incluido el sellado de la terraza.
Impulsado por el temor de tener que reemplazar una plataforma en descomposición, compré los suministros de sellado y seguí el consejo de mi padre de lijar y lavar a presión la plataforma como preparación. Luego observé atentamente el pronóstico de una semana sin lluvia, pero no llegó antes de que bajaran las temperaturas. Habíamos perdido la ventana para sellar la plataforma.
Fue entonces cuando me di cuenta de que ser propietario de una vivienda es un maratón, no una carrera de velocidad. No tiene que hacerse en este momento, a menos que, por supuesto, se trate de un accesorio de plomería con fugas.