La historia completa de Grey Gardens se presenta en la temporada 2, episodio 5 del podcast de la casa embrujada de House Beautiful, Casa oscura. Escucha el episodio aquí.
Si sale de la estrecha autopista Montauk de dos carriles en East Hampton en dirección a Maidstone, el club más lujoso y exclusivo del país, y haga algunos giros a la derecha hasta que se encuentre bajo un dosel de árboles majestuosos, eventualmente llegará a un ícono estadounidense desprevenido: Gray Jardines. Una estructura de 6,652 pies cuadrados ubicada en la esquina de Lily Pond Lane y West End Road, la propiedad es decididamente desafiante, una cualidad sin duda compartida por la larga línea de mujeres acérrimas que lo han llamado hogar. Con un exterior de tejas, contraventanas de color verde salvia, ventanas de estilo Arts & Crafts con corte de diamante y jardines exuberantes, es posible que reconozca a Grey Gardens por su película documental homónima de 1975, que presenta la propiedad en el momento en que estaba velada por capas de mugre y llena de cráneos de mapache, o tal vez esta sea su primera introducción al tesoro nacional.
Grey Gardens fotografiado a principios del siglo XX durante la propiedad de Hill.
Ocupado en ese momento por los desertores de la alta sociedad "Big Edie" y "Little Edie" Beale, tía y prima de Jacqueline Kennedy Onassis y sus 52 gatos, la mansión en ruinas se acercó peligrosamente a demolición. La casa es objeto de innumerables leyendas y rumores, pero incluso en su estado ruinoso a mediados del siglo XX, se podría argumentar que prosperó, y sin duda sigue prosperando en la actualidad. Las paredes de la gran mansión ofrecen mucho más que solo belleza, susurrando historias con valiosa sabiduría sobre cómo capear los inevitables flujos y reflujos de la vida. Pero antes de que Grey Gardens se encontrara en uno de los códigos postales más caros del mundo y se convirtiera en una inteligente estrella de Hollywood, era solo un terreno situado en el Océano Atlántico. La historia comienza en el Edad dorada.
Aunque su debut en la pantalla grande puso a Grey Gardens en el centro de atención, la casa ha sido objeto de rumores y chismes desde antes de que se construyera. Dos años después de comprar el lote en 3 West End Road en 1895, F. Stanhope Phillips y su esposa, la heredera del periódico Margaret Bagg Phillips, encargaron al renombrado arquitecto Joseph Greenleaf Thorpe que construyera la casa de sus sueños. En medio de demoras en la construcción debido a problemas imprevistos para asegurar el título de propiedad, el Sr. Phillips murió inesperadamente, dejando su gran propiedad a su esposa.
Tras la prematura muerte de su marido, la Sra. Phillips incineró su cuerpo antes de que los funcionarios pudieran realizar una autopsia, un movimiento peculiar que provocó rumores generalizados entre la élite de la ciudad de Nueva York. Entre los sospechosos estaba el hermano sobreviviente del Sr. Phillips, quien desafió su control sobre el patrimonio, alegando que ella usó una influencia indebida sobre su difunto esposo para obtenerlo, según un informe de 1901. New York Times artículo. A pesar de estos reclamos, el tribunal falló a su favor y los problemas de la tierra con la propiedad de East Hampton se resolvieron poco después, lo que la llevó a construir la casa a principios del siglo XX. Pero en 1913, la había vendido al presidente de una compañía de carbón, el Sr. Robert C. Colina. (haga clic aquí para ver una foto de la cabaña antes de que los siguientes propietarios desarrollaran los terrenos).
La esposa del Sr. Hill, Anna Gilman Hill, era una aclamada jardinera, y rápidamente transformó los terrenos de su nueva cabaña de verano en un extenso oasis. En particular, importó muros de hormigón adornados de España para cercar el jardín, donde plantó rosas trepadoras, lavanda, phlox (una flor de bajo crecimiento) y espuela de caballero (una planta con flores de color azul pálido). Desde este jardín, una vista de las dunas circundantes, las paredes de cemento y la niebla marina crearon una hermosa historia de colores pastel que inspiró el nombre posterior de la casa, Grey Gardens. The Hills pasó diez años felices allí, cuidando con cariño la propiedad antes de venderla en 1923 a los propietarios que finalmente harían famosa a la casa, Big y Little Edie Beale.
Edith Ewing Bouvier Beale (Big Edie) nació en 1895 de un juez ultra rico. El comandante John Vernou Bouvier Jr. difundió la mitología familiar de que eran descendientes de nobles franceses, una narrativa ficticia probablemente propagada por la vanidad de la Edad Dorada. Tenía tres hermanos, el hermano mayor William Sergeant Bouvier (quien murió de alcoholismo en 1929), el hermano pequeño John "Black Jack" Vernou Bouvier III (padre de Jacqueline Kennedy Onassis y Lee Radziwill), y las hermanas gemelas Michelle y Maude Bouvier. Dividieron su tiempo entre Lasata, el complejo de East Hampton que se hizo famoso por su conexión con Onassis, y su casa familiar de Manhattan, que se encontraba en el terreno donde hoy se encuentra el famoso Carlyle Hotel.
Big Edie el día de su boda (izquierda) y Little Edie posando con un vestido blanco (derecha).
Big Edie se formó profesionalmente como cantante y pianista, pero se desanimó de perseguir su talento profesionalmente y, en cambio, se le instó a casarse. En 1917, cuando Big Edie tenía 22 años, se casó con Phelan Beale Senior, de 36 años, futuro socio legal en la firma de su padre. Se mudaron a un apartamento en el Upper East Side, completo con un personal completo, incluidos choferes personales (haga clic aquí para ver uno de los automóviles de la década de 1920 de Beale frente a Grey Gardens). Tuvieron tres hijos: Little Edie (1917), Phelan Beale, Jr. (1920) y Bouvier Beale (1922). Al año siguiente, en 1923, compraron Grey Gardens.
Big Edie se enamoró rápidamente de Grey Gardens, lo que le permitió disfrutar de un estilo de vida más relajado e independiente. Pronto comenzó a pasar todos sus veranos y la mayoría de los fines de semana allí con la familia. Lamentablemente, estaba surgiendo tensión entre Big Edie y su esposo, quien estaba avergonzado por sus tendencias bohemias, que parecían evolucionar más a medida que pasaba más tiempo en Grey Gardens. A principios de la década de 1930, la pareja se separó, aunque según los registros del censo, Big Edie todavía empleaba personal doméstico, incluido un cocinero interno, un chofer, dos amas de casa y una institutriz.
A principios de la década de 1930, la pequeña Edie tenía 13 años y asistía a Spence, pero su familia decidió alojarla en Miss Porter's, la escuela de educación final de Connecticut a la que también asistieron Onassis y Radziwill. Una vez que se graduó a mediados de la década de 1930, Little Edie fue presentada como debutante en el baile del Pierre Hotel junto con otras mujeres jóvenes de familias ricas y prominentes. Hermosa y vibrante, la pequeña Edie tenía mucho en común con su madre, incluida la pasión por la literatura, el teatro y la interpretación. Ella también enfrentó un escrutinio similar por estas cualidades y fue criada para creer que su valor principal era su capacidad para casarse, ya que necesitaría un esposo que la mantuviera. A lo largo de los años 40, continuó viviendo en Manhattan, visitando ocasionalmente a su madre en East Hampton, e incluso tuvo una temporada en Palm Beach. También tuvo una aventura con el amor de su vida, Julius "Capitán" Krug, exsecretario del Interior.
Mientras Little Edie florecía, Big Edie enfrentó múltiples dificultades. Su propia madre murió en 1940, y en 1946, Phelan Sr. hizo oficial su divorcio a través de un telegrama, después de lo cual recibió la manutención de los hijos y la propiedad exclusiva de Grey Gardens, pero no la pensión alimenticia. Luego, en la boda de su hijo, tuvo una pelea con su padre, quien afirmó que estaba enojado porque ella "se vestía como una estrella de ópera". Cuando murió en 1948, su la fortuna ya había disminuido, y la mayoría de su patrimonio pasó a manos de las hermanas gemelas de Big Edie, mientras que su herencia (muy reducida) quedó bajo el control de sus hijos. Le dieron $300 al mes para ella y Little Edie (alrededor de $4,500 en la actualidad), cantidad que no fue suficiente para contratar personal en Grey Gardens. Esto eventualmente significaría un desastre para la casa.
Big Edie tenía un amante llamado Gould Strong durante la década de 1940, que era músico y probablemente vivía (al menos a tiempo parcial) en la mansión, pero se separaron a principios de la década de 1950. En 1952, Little Edie continuó su carrera en el mundo del espectáculo mientras vivía en el Hotel Barbizon en la ciudad de Nueva York. Incluso conoció a un famoso productor de Broadway que la invitó a una audición para un papel, pero como Big Edie no podía permitirse el lujo de seguir apoyándola, regresó a East Hampton y perdió la oportunidad. Las circunstancias que llevaron a cada Edie a Grey Gardens apuntan a sus actitudes divergentes al respecto: por un lado, es era el último refugio que les quedaba, pero por el otro, los estaba reteniendo, junto con sus sueños de la escenario—cautivo.
Big and Little Edie frente a Grey Gardens en la década de 1940 (izquierda) y nuevamente en la década de 1960 (derecha).
Aunque la muerte del padre de Little Edie en 1956 minimizó aún más sus fondos, el dúo de madre e hija continuó socializando en East Hampton. En uno de sus viejos lugares favoritos, el Sea Spray Inn, conocieron a Tom Logan, un exvaquero de rodeo a quien invitaron a vivir en la casa a cambio de ayuda para mantenerla. Incluso con su ayuda, desde el exterior, los transeúntes vieron que el camino de entrada de grava que alguna vez estuvo limpio ahora estaba cubierto de maleza y ocupado por un automóvil abandonado que parecía chatarra, con una llave en el encendido. Lamentablemente, en 1964 Logan falleció en su catre en la cocina, ya sea por complicaciones de neumonía o tisis, y la casa se deterioró aún más.
Un automóvil abandonado se encuentra frente a Grey Gardens.
Para la década de 1960, los Beale se habían vuelto más solitarios y paranoicos (aunque Little Edie se fue para asistir a la toma de posesión de JFK), en parte porque Big Edie estaba desarrollando artritis, y en parte debido a un robo mientras los dos estaban en un fiesta. Unos 20 años después de que Little Edie se retirara a East Hampton, su amado piano de cola era un fósil deformado y difunto de lo que era antes, y todo el nivel principal estaba cubierto de pelo de gato, telarañas y polvo. Tenía un aire de abandono, probablemente porque las mujeres vendieron algunos muebles y vivían exclusivamente en el piso superior. A finales de la década, Grey Gardens se presentaba como una extraña dicotomía, a caballo entre la riqueza extrema y la pobreza paralizante.
En 1971, la ciudad de East Hampton ordenó una redada en Grey Gardens, que muchos consideraban inhabitable, y argumentaron que era un peligro para la seguridad. La Junta de Salud del Condado de Suffolk ordenó a los Beale que limpiaran Grey Gardens y amenazó con desalojarlos de lo contrario. Según el artista Peter Beard, entonces novio de Lee Radziwill, los inspectores rociaron una manguera contra incendios a través de la casa, causando más daños y traumatizando a ambas mujeres. Estos incidentes llamaron la atención de un vecino, quien le contó la historia a Revista Nueva York. Una vez publicado, el destino de celebridad de Grey Gardens quedó sellado.
En el momento de la redada, Radziwill vivía en Montauk, por lo que ella y Onassis, junto con su rico esposo, Aristóteles Onassis, colaboraron para hacer las reparaciones. Radziwill también estaba en proceso de producir un documental sobre los recuerdos de su infancia en Lasata y esperando que su tía excéntrica, con su trismo de Long Island y su hermosa voz para cantar, narrara el película. Beard la puso en contacto con los cineastas David y Al Maysles, quienes lanzaron el éxito sobre los Rolling Stones, Dame cobijo, en 1970, para ayudar a darle vida. Al presentar a los hermanos Maysles a Big and Little Edie en Grey Gardens, comenzaron a filmar de inmediato.
Big Edie y Little en su dormitorio en algún momento de la década de 1970.
Como muestra el video, las renovaciones incluyeron la instalación de plomería y calefacción adecuadas en un par de las habitaciones de arriba, pintar sobre papel tapiz viejo y, esencialmente, poner la casa al día. sólo lo suficiente para pasar una inspección. Poco después del proceso, los cineastas decidieron que habían encontrado tres estrellas (la tercera era la casa misma). La película de Radziwill fue desechada (luego fue lanzada como Ese verano en 2018) y el enfoque cambió a Big and Little Edie, quienes estaban felices de ofrecer una actuación digna de un Oscar.
Cuando comenzó oficialmente la filmación en 1973, Big Edie y Little Edie habían trasladado dos camas individuales a una habitación de arriba que era más fácil de calentar que la habitación principal. Los dos hicieron prácticamente todo allí, incluso cocinar en un pequeño hornillo junto a la cama (con los gatos mordisqueándolo también). Capturando su vida dentro de esta habitación y el hermoso paisaje que rodea su hogar destartalado, el la pieza resultante es hermosa y divertida gracias al icónico estilo cursi de Big and Little Edie, pero también trágico. Aunque Grey Gardens pasó la inspección, las condiciones volvieron a ser sombrías, lo cual es evidente en la película. Mientras que algunos otros son capturados pasando tiempo en la mansión (Brooks, un manitas, Jerry, un joven chico de los recados y compañero, y Lois Wright, una buena amiga local de la familia y compañera de cuarto ocasional), las mujeres se ven principalmente solo.
El hermano Maysles, David y Al, en el set.
Este Dia, jardines grises es ampliamente celebrado como un predecesor revolucionario para la televisión de realidad. Filmado en un estilo minimalista sin banda sonora, narración en off, recreaciones o entrevistas escenificadas, se siente crudo y honesto, incluso voyeurista e invasivo. Uno tiene la sensación de que la cámara está simplemente observando a las mujeres viviendo sus vidas, totalmente espontáneas, y la casa se convierte en un personaje por derecho propio, reflejando la forma en que las mujeres se destacan como rebeldes de la alta sociedad, negándose a ser vigiladas por el patriarcado Expectativas.
Por supuesto, con la fama viene el escrutinio y la atención del público, por lo que hasta el día de hoy, muchos fanáticos se preguntan qué causó exactamente que las mujeres sucumbieran a este estilo de vida, además de la pura excentricidad. Hay algunas teorías viables que intentan entenderlas (algunas de las más convincentes son moho negro y toxoplasmosis), pero todo son teorías de sillón, y nunca sabremos realmente qué impulsó a las "jóvenes prometedoras" de antaño a tales circunstancias inesperadas (pero tal vez nuestro deseo de diagnosticarlas y etiquetarlas como desviadas es más digno de investigación).
Independientemente de por qué Grey Gardens perdió su brillo dorado, la vida siguió como de costumbre durante algunos años después de que la película terminó la producción. Durante este período, Wright vivió con los Beale en Eye Room, ayudando a alimentar a los animales (a saber, los gatos, a quienes consideraban mascotas que mantenían a raya el problema de las ratas, y la cabeza mapache honcho, Buster, ya que creían que no se rebelaría contra ellos mientras estuviera felizmente alimentado), y cuidó de Big Edie cuando Little Edie fue a Manhattan para la prensa. eventos.
Lois Wright asistiendo al estreno de HBO jardines grises (2009).
Pero, después de una mala caída en 1977, Big Edie sufrió una grave fractura en la pierna, que no recibió tratamiento. En uno de sus libros sobre su tiempo allí, Wright escribió: "Grey Gardens comenzó a deteriorarse. La casa no estaba bien. Parecía molesto. Las casas antiguas tienen sentimientos." Aunque amigos y familiares intentaron obtener su ayuda médica, ella se negó, y Big Edie falleció de neumonía a la edad de 82 años en el hospital. La pequeña Edie no quería vender la casa a nadie que fuera a demolerla, así que se quedó allí, viajó a Manhattan por trabajo e incluso protagonizando su propio espectáculo de cabaret antes de mudarse a California, luego a Canadá y finalmente a Bal Harbour, Florida, donde falleció a los 84 años en 2002.
No se puede exagerar el alboroto de Grey Gardens; incluso en su mal estado, cualquier persona con imaginación podría imaginar su ilustre potencial. En 1979, la escritora Sally Quinn y su esposo Ben Bradlee, de El Correo de Washington La fama llegó al ver la ruina, a pesar de que el agente inmobiliario se negó a entrar con ellos. Bradlee era alérgico a los gatos y salió ahogándose en cuestión de minutos (encontraron 52 gatos salvajes muertos alrededor de la propiedad), por lo que Quinn se aventuró a entrar sola en la cálida tarde de agosto. Bueno, no bastante solo.
Grey Gardens durante la propiedad de Quinn.
"Los gatos se arrastraban por todas partes y había cráneos de mapache en el porche delantero", nos dice. La pequeña Edie estaba allí con ellos "de pie en el porche delantero esperándome", agrega Quinn, con un "suéter envuelto alrededor de su cintura como una falda, una bufanda en su cabeza, probablemente debido a las pulgas, y masas de lápiz labial rojo corridas alrededor de su rostro, [cuando] dijo 'bienvenido a Grey Gardens', como si fuera algo fabuloso. palacio". Mientras entraban por la puerta principal, "La pequeña Edie" hizo una pirueta y dijo 'todo lo que necesita es una capa de pintura'. Había mierda de gato por todas las paredes y el el olor y la suciedad eran increíbles, pero ambos lo vimos como era antes", más allá de la apariencia de cosas muy poco glamorosas (incluidos los esqueletos literales), así que lo compró $220,000.
Había un trato más que resolver: "Le dije a [Little Edie] que podía dejarlo limpio o dejar todos los muebles y todo lo que hay dentro", revela Quinn. La pequeña Edie optó por lo último, y cuando Sally se aventuró en el ático y "la diminuta habitación de la antigua doncella detrás la llamada cocina, [los encontré] apilados hasta el techo con antigüedades: tumbonas de mimbre, hermosas sábanas y Porcelana... Nunca había estado tan emocionada, incluso comencé a fumar de nuevo", se rió Quinn. Y así comenzó el proceso de restauración que, por supuesto, requirió algo más que reacondicionar muebles.
Los propietarios de Grey Gardens, Sally Quinn y Ben Bradlee.
Parecía un dolor de cabeza tan grande que los amigos y seres queridos de Quinn incluso organizaron una intervención, pero ella estaba decidida. Incluso el contratista dijo: "Tienes que derribarlo. Sería mucho más fácil y barato de reconstruir'", recuerda Quinn. "Pero entonces no sería Grey Gardens, ¿verdad? Sería simplemente otra casa, o peor, una copia de otra casa.” Entonces, Quinn convenció a todos para que se unieran, y el proyecto terminó en un año. Luego trajo los muebles, incluidas hermosas camas de hierro y bañeras con patas, y todo lo que no se pudo restaurar se duplicó para evocar el período. Por ejemplo, "las cortinas de la sala de estar todavía colgaban pero estaban hechas jirones, así que le llevé la tela a un decorador para que combinara", dice. Gracias a ella, Grey Gardens fue como un ave fénix resurgiendo de las cenizas, y los Bradlee Quinn lo disfrutaron en todo su esplendor original como casa de vacaciones familiar hasta 2017.
Quinn vendió la casa por más de 15 millones de dólares a Liz Lange (quien había alquilado la propiedad en el verano de 2015), una diseñadora de ropa de maternidad que tuvo éxito en los primeros años. Lange también es conocida más recientemente por su trabajo en un podcast sobre su familia que creó con el reportero Ariel Levy llamado La familia lo suficiente (Lange lo describe como Los Sopranos, pero una familia judía adinerada en lugar de una italiana).
Grey Gardens durante el verano de 2022.
En una entrevista con Los New York Times, Lange revela que todavía quedan algunos restos de los días de Beale, incluida una trama discretamente escondida en el jardín que dice "Spot Beale: Un caballero más noble nunca vivió amado por todos los que lo conocieron murió el 29 de mayo de 1942". (haga clic aquí para ver una foto de Little Edie con Spot Beale). Lange trabajó con el diseñador Jonathan Adler (quien también es su mejor amigo de la universidad) en el rediseño, para que puedas ver su giro descarado. en estilo WASP chintz-y contra la pintura de persiana turquesa, papel tapiz con estampado de leopardo azul y un sofá de mimbre con cojines Kelly Green, para nombrar un pocos. Oportunamente, el resultado es, como dice Adler, "glamour estadounidense excéntrico".
¿Tienes curiosidad por saber más sobre Grey Gardens? Escucha a el episodio de esta semana de nuestra serie de podcasts de casas embrujadas, Casa oscura, para conocer historias de fantasmas exclusivas y profundizar en la apasionante historia de la casa.
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