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En el supermercado o en el mercado de agricultores, verá calabazas de todas las formas y colores. Ya sea preparando sus recetas de verano favoritas, horneando pasteles o exhibiendo calabazas para decoración de otoño, hay cientos de variedades de calabaza, en dos categorías principales: El verano calabaza y calabaza de invierno.
Es fácil notar la diferencia entre los dos tipos. La calabaza de verano se cosecha en la estación cálida y no dura mucho debido a su piel exterior suave. Estamos hablando de calabazas como zucchini, crookneck amarillo y pattypan. El segundo tipo es una calabaza de invierno, que se cosecha en otoño y tiene una cáscara dura para que pueda conservarse durante meses. La cáscara de la calabaza de invierno generalmente no es comestible. Estos son tipos como la nuez moscada, todo tipo de calabazas y la calabaza Hubbard.
Muchos tipos de calabaza son súper fáciles de cultivar su jardín, ¡aunque necesitarás mucho espacio! Las enredaderas pueden extenderse en todas direcciones de tres a 15 pies de largo, dependiendo de la variedad. Cultive calabazas a partir de semillas, en lugar de trasplantes jóvenes, a los que no siempre les gusta que sus raíces se alteren y pueden tardar en despegar (además, las semillas son mucho más baratas). Asegúrese de plantar las semillas a pleno sol (6 o más horas de luz solar directa) después de que haya pasado todo el peligro de las heladas porque no germinan bien en suelos fríos y no tolerarán ni siquiera una helada ligera.
Lee también la etiqueta del paquete para asegurarte de poner las semillas en el suelo con tiempo suficiente para la cosecha; busque "días hasta la madurez" en la etiqueta, luego cuente hacia atrás desde la fecha de la primera helada esperada en su área. Si planta demasiado tarde en la temporada, sus calabazas no estarán listas para cosechar antes de que llegue el clima frío. Un fertilizante granular de liberación prolongada puede ayudar a alimentarlos durante toda la temporada.
Cuando llegue el momento de cosechar, recoja calabazas de verano cuando tengan entre 6 y 8 pulgadas de largo (el tamaño ideal depende de la variedad, así que lea las recomendaciones en la etiqueta del paquete). En general, no dejes que se vuelvan enormes porque tienden a ser cutres y esponjosos. Las calabazas de invierno están listas cuando la cáscara está dura y no se puede perforar fácilmente con la uña. La vid también debería haberse vuelto marrón y morir.
Si está comprando calabazas de verano en el mercado, busque calabazas firmes sin pinchazos ni partes blandas, y utilícelas dentro de una semana. Para las calabazas de invierno, asegúrese de elegir calabazas que no tengan manchas de moho ni abolladuras en la cáscara, lo que reducirá su tiempo de almacenamiento. Manténgalos en un área fresca y seca (¡no se necesita refrigerador!) hasta por varios meses. Por lo general, deberá quitar la cáscara de las calabazas de invierno antes de comerlas, aunque puede asarlas con la cáscara intacta para conservar la humedad.
A continuación se encuentran los tipos de calabazas más comunes para todas las estaciones:
