Imagínese esto: Usted encuentra un casa antigua a la venta que está lleno de carácter histórico pero definitivamente necesita un poco de TLC. Inmediatamente, comienza a imaginar cómo se verían las habitaciones con un poco de pintura fresca y pisos nuevos. Tanto encanto, tanto potencial. Este escenario puede parecer una oportunidad atractiva para los compradores de vivienda, gracias a la gran cantidad de programas de televisión que romantizan el proceso de renovación de casas que necesitan reparaciones. Y si bien el resultado podría ser de ensueño, también podría convertirse en la peor pesadilla del comprador, si la propiedad resulta ser un pozo de dinero.
Pero, ¿cómo puede saber un comprador si una casa es una u otra? Es una pregunta a la que Jenna LeBlanc de Diseño de Jenna Sue aprendió la respuesta de la manera difícil. Cuando ella y su esposo Lucas comenzaron a invertir en bienes raíces, compraron una casa antigua que se había convertido en cinco unidades. “Pensamos que era un trato excelente en ese momento, pero el edificio había sido descuidado y estaba plagado de problemas de mantenimiento”, según LeBlanc. Aunque hizo inspeccionar la propiedad antes de la compra, un contratista descubrió más tarde un peligro eléctrico importante que el inspector había pasado por alto. Este descubrimiento hizo que la inversión fuera demasiado arriesgada para LeBlanc, y ella y su esposo finalmente vendieron la propiedad a otro inversionista.
Una casa que necesita reparaciones no debería requerir la reparación o el reemplazo de "elementos importantes como los cimientos, el techo, el alcantarillado o la electricidad", dice Sharon Swinford, consultor de ventas de bienes raíces con Keller Williams. Cualquier trabajo requerido en la casa “debe clasificarse como cosmético, como pintura, reemplazo de electrodomésticos, piso o despejar el patio.” Desde entonces, LeBlanc ha adoptado esta sabiduría, atribuyendo su primera experiencia a un valiosa oportunidad de obtener información práctica, y ella y su esposo han renovado con éxito numerosos propiedades. “Después de lidiar con el estrés y las sorpresas no deseadas de las casas antiguas, preferimos quedarnos con casas más nuevas, de los años 80 o posteriores”, dijo. “Si los sistemas básicos están en buen estado, podemos destinar nuestro presupuesto a mejoras en lugar de reparaciones”.
En el otro lado de esa estrategia, Garrett Poshusta de El grano y polaco y su esposa Cathy prefieren renovar casas antiguas con detalles originales y carpintería. “Las verdaderas reservas de valor en una casa antigua están en los materiales y la artesanía”, dice Poshusta. “Incluso si se necesitan algunas actualizaciones en una casa de principios de siglo, con molduras, pisos, puertas y materiales de construcción originales en lugar, el resultado final puede ser valioso y deseable”. Poshusta también cree que “los pozos de dinero frente a los que necesitan reparaciones son, hasta cierto punto, dependiente. La misma casa con los mismos problemas en un lugar en comparación con otro puede generar resultados financieros completamente diferentes”.
Esencialmente, todo se reduce a qué tipo de retorno financiero puede esperar ver después de gastar dinero para arreglar una casa. “Un pozo de dinero sería algo que tiene tantos problemas costosos que, ya sea que viva allí o simplemente lo esté invirtiendo, nunca recuperará el dinero que invirtió”, según jeremy ford, un agente inmobiliario de RE/MAX Real Estate Group.
“Siempre busque manchas de agua en los techos y alrededor de los zócalos interiores y las molduras de la casa”, aconseja craig williams, un agente inmobiliario de Coldwell Banker Vanguard Realty. Cualquier marca de agua es una gran bandera roja porque puede "indicar una intrusión de humedad incontrolada", según Poshusta. “Dependiendo de cuánto tiempo haya estado ocurriendo esto, puede resultar en pudrición y daño estructural”. El moho es otro gran preocupación por los daños causados por el agua, no solo por sus implicaciones para la salud, sino también porque puede ser costoso remediar
"Los cimientos pueden ser costosos de reparar", advierte Poshusta, por lo que es importante buscar cualquier signo de daños estructurales: pisos inclinados, grietas en el techo y ventanas y puertas que no se abren ni cierran adecuadamente.
“Si la casa tiene un espacio de arrastre debajo, es probable que tenga vigas de madera en el piso”, dice Williams. Recomienda que esta sea un área principal de enfoque para la inspección. “Es probable que las casas más nuevas tengan una base de losa, así que esté atento a que no se asienten las grietas en los paneles de yeso”, continúa. “Las grietas menores no siempre son importantes, pero su inspector generalmente puede notarlo”.
Los techos son un artículo que "cuesta miles de dólares reemplazarlos y, si no se les ha dado mantenimiento, pueden generar problemas posteriores", advierte Poshusta. La vida útil promedio de un techo de tejas es de 20 a 25 años (los techos de metal y tejas duran más), por lo que es imperativo que determine la edad del techo antes de comprar una casa. Tenga en cuenta que la mayoría de los prestamistas hipotecarios y las compañías de seguros de viviendas también requerirán un techo que tenga al menos dos o tres años de vida restante. “Es importante tener en cuenta lo que espera su prestamista”, dice Williams. “Puede ser un desafío obtener un préstamo para viviendas en malas condiciones”.
“Las cocinas y los baños originales antiguos generalmente significan plomería y electricidad originales, así que espere reemplazar todas las tuberías y el cableado cuando actualice estos espacios”, dice Poshusta. “Los sistemas mecánicos como la plomería, la electricidad y la calefacción pueden ser costosos de actualizar y tener una vida útil finita”. Tener que vaciar el espacio para acceder a las tuberías y el cableado es uno de los factores más importantes asociados con la alta costos En el lado positivo, ofrece Poshusta: "Incluso si la casa es vieja, si todos estos han sido reemplazados, hay muchas menos cosas que pueden salir mal".
