Cuando era pequeño, mi tía y mi tío fueron dueños de una casa con un refugio contra lluvia atómica en el patio trasero. Recuerdo encender una linterna en la entrada del búnker subterráneo, preguntándome qué reliquias yacían intactas debajo del concreto y la tierra. Una mezcla de inquietud y un paso difícil muy razonable por parte de los adultos presentes me impidieron descender por la escalera hasta el refugio de la era de la Guerra Fría. Pero ese vistazo rápido con mi linterna impartió en mí una fascinación duradera con los refugios antiaéreos estadounidenses.
Si bien la obsesión actual con la modernidad de mediados de siglo y Los diseños de la era atómica continúan, algunos cazadores de casas antiguas pueden tener la suerte de encontrar un lugar con un elemento raro escondido debajo de la superficie: un refugio antiaéreo. Los refugios antinucleares llegaron a ser una característica de seguridad en muchos hogares de los años 50 y 60 en Estados Unidos por varias razones.
Durante tiempos de guerra, los soldados y los civiles han buscado protección debajo de los ataques desde arriba. Por ejemplo, muchos recuerdan The Blitz en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, que provocó que los civiles buscaran refugio en las estaciones del metro de Londres de las bombas alemanas lanzadas desde el cielo. Hacia el final de la guerra en 1945, Estados Unidos ordenó la detonación de armas nucleares en Hiroshima. y Nagasaki, lo que resultó en la destrucción total de las ciudades y cientos de miles de muertes de civiles. Pronto, a través de los testimonios de los sobrevivientes, todos en la tierra entendieron las devastadoras consecuencias de estas armas.
Si bien los Estados Unidos y la Unión Soviética fueron aliados durante la Segunda Guerra Mundial, la relación de las naciones se volvió tensa después de la guerra. La ansiedad de EE. UU. se disparó cuando, en 1949, la Unión Soviética realizó su primera prueba nuclear, lo que significa que EE. UU. ya no era la única nación con armas capaces de destrucción masiva.
En respuesta al aumento de las relaciones tensas entre los EE. UU. y la Unión Soviética, los órganos de gobierno y empresas por igual reaccionaron con políticas e ideas comerciales destinadas a promover la seguridad y la preparación para desastre. Así nació el refugio antiaéreo o antiaéreo. Impulsado por las pruebas de bombas de hidrógeno de la Unión Soviética, en 1955, la Administración Federal de Defensa Civil, un grupo creado para ocuparse de la seguridad civil, instruyó a los ciudadanos estadounidenses para que comenzaran a construir refugios contra lluvia radiactiva.
Como resultado, los refugios antiaéreos se convirtieron en un fenómeno generalizado. El presidente Kennedy alentó a los civiles a invertir en las estructuras y se estima que se construyeron 200,000 refugios en hogares para 1965. Solo en Washington, D.C., se desarrollaron más de 1000 refugios designados. Edificios municipales adaptados de garajes y sótanos para protección civil. Muchas empresas que se especializan en la construcción de refugios contra lluvia radiactiva comercializaron las estructuras para uso doble, como bodegas o cuartos oscuros. No hay duda de que las empresas estaban explotando el miedo del público y cosechando los beneficios financieros, y que estas estructuras eran una posibilidad solo para aquellas familias con los medios para construir.
Los refugios venían en todas las formas, tamaños y materiales. Vainas, domos, cilindros, y los cubos eran populares y se construían con acero, hormigón, fibra de vidrio e incluso madera. Los refugios antinucleares debían estar equipados con suficientes alimentos y suministros para sobrevivir teóricamente a una explosión nuclear. La administración del presidente Eisenhower sugirió mantener alimentos y provisiones para siete días. Estos incluían carnes enlatadas (¡hola, spam!), mantequilla de maní, cereales, sopas y mezclas de bebidas como Tang. Los grandes almacenes incluso exhibirían colecciones de alimentos para refugios contra lluvia radiactiva con la misma naturalidad que lo harían con copas y bolsos.
Siendo realistas, ninguna de estas precauciones habría funcionado bien de todos modos. Como buscar refugio de la radiación debajo del escritorio de un salón de clases en el "Agachate y cubrete" simulacros escolares, los refugios residenciales contra lluvia atómica sirvieron en última instancia como ilusiones de seguridad vacías y costosas. En la década de 1970, los estadounidenses se preocuparon por la guerra de Vietnam y la moda de los refugios contra lluvia radiactiva se convirtió en oscuridad.
Cuando Sandra James hizo una oferta por su casa hace 16 años, no se dio cuenta de que contenía un refugio contra lluvia atómica. “No está en un lugar fácilmente identificable, está en un armario en un dormitorio que se agregó a la casa en 1961”, dice la hija de James, Melissa McLean. Dado que la trampilla estaba oculta, era fácil pasar por alto el refugio.
El novio de McLean, Addison Foskey, compartió el publicación ahora viral que contiene imágenes del refugio. “Una vez que bajé y comencé a mirar alrededor, todo me sorprendió”, dice Foskey. “Ni siquiera vi la enorme pila de suministros en la esquina hasta que Melissa los señaló”.
“Es una cápsula del tiempo viviente”, dice Foskey. “Entras en esta cosa y te devuelven. Está ese termómetro en la pared que probablemente no se ha movido en 60 años... casi no hay una mancha de polvo en nada, este lugar está tan bien construido”.
La familia se ha comprometido a preservar el refugio, no solo por su lugar único en la historia, sino también porque… bueno, es imposible hacer mucho más con él. “Está destinado a resistir una explosión de, creo que fue de una milla o menos … y lo creo”. dice Foskey. “Ese lugar es sólido. Entras allí, no puedes oír nada, no hay aire en movimiento. Es asombroso."
Sara Magnuson
Contribuyente
Sarah Magnuson es una escritora y comediante nacida y criada en Chicago, Rockford, Illinois. Tiene una licenciatura en inglés y sociología y una maestría en gestión de servicios públicos. Cuando no está entrevistando a expertos en bienes raíces o compartiendo sus pensamientos sobre rampas de lavandería (principales proponente), se puede encontrar a Sarah produciendo espectáculos de comedia y liberando artefactos retro de su sótano de los padres.
