Comenzó su carrera como actriz en 1932, consiguiendo un contrato con Educational Pictures. El director de casting del estudio, Charles Lamont, la vio en su escuela de baile, la Sra. Estudio de danza de Meglin.
Cuando la carrera de Shirley despegó, su familia se mudó a una casa más grande, a solo unas cuadras de distancia, en 259 19th Street en Santa Mónica. "Por dentro y por fuera, estaba adornado con una jungla de plantas colgantes en macetas de hierro forjado", escribió Shirley en su autobiografía de 1988, Niño estrella. "Se instaló un pequeño cobertizo como casa de juegos en mi patio trasero".
Pero finalmente, la fama de Shirley hizo necesaria una mudanza a una casa más privada. Algunos fanáticos demasiado obsesionados se acercaban a la casa, tocaban la puerta principal e incluso miraban por las ventanas.
Además, Shirley estaba recibiendo una cantidad extraordinaria de obsequios, principalmente muñecas y otros juguetes. La familia simplemente necesitaba más espacio.
La nueva casa de la actriz tenía un gran muro de piedra alrededor de la propiedad y estaba cerrada con un portón de hierro. Aquí, ella está fotografiada con su perro Ching-Ching.
Shirley también tenía un "segundo hogar": su bungalow vestidor en el lote del estudio 20th Century Fox. Era una verdadera casa, con cocina, sala de estar, dormitorio y un salón de clases para la joven estrella.
La carrera de actuación de Shirley se desaceleró en su adolescencia. Después de dejar 20th Century Fox, sus padres la enviaron a Westlake School for Girls para que se concentrara en su educación.
Shirley siguió actuando, solo que de forma más limitada. Entre los 14 y los 21 años, protagonizó solo 14 películas.
El ritmo más lento de la realización de películas permitió a Shirley vivir una vida algo más "normal". Persiguió otros intereses, como coleccionar muñecas.
Como muchos niños y adolescentes en casa durante la Segunda Guerra Mundial, Shirley plantó un jardín de la victoria. Aquí aparece con el actor Monty Woolley y su perro Soda en su jardín.
Si bien Shirley pudo adaptarse a papeles más maduros, el público perdió interés en ella cuando dejó de ser una estrella infantil.
Con su carrera como actriz en declive, Shirley centró su atención en otras actividades. Ella específicamente quería convertirse en la primera chica de su clase en comprometerse, ella revelado en sus memorias.
Cuando tenía 15 años, Shirley conoció a John Agar Jr. en una fiesta en la piscina de la casa de su vecino. (Esa vecina era la actriz Zasu Pitts).
Aunque John Agar era ocho años mayor que ella, Shirley estaba enamorada. Ella aceptó su propuesta justo antes de cumplir 17 años.
La pareja se casó el 19 de septiembre de 1945 en la Iglesia Metodista Unida de Wilshire frente a una multitud de 500 personas. La recepción se llevó a cabo en la casa de la familia de Shirley.
La pareja finalmente se mudó a la antigua casa de juegos independiente de Shirley, que se convirtió en una casa adecuada. La dirección se convirtió en 209 Rockingham Avenue.
Shirley tuvo a su primera hija, Linda Susan Agar, el 30 de enero de 1948. Shirley solo tenía 20 años.
El marido de Shirley también era actor. Actuó con su esposa en dos películas: fuerte apache y Aventura en Baltimore.
Shirley no tardó en encontrar el amor después de su divorcio. Conoció a su próximo novio, Charles Alden Black, solo unos meses después.
Los dos se comprometieron solo 12 días después de que comenzaron a salir. Se casaron el 16 de diciembre de 1950 en la casa de los padres de Charles Black en Del Monte, California.
Shirley tomó el nombre de Charles Black, convirtiéndose en Shirley Temple Black. Ella y su segundo esposo permanecerían casados hasta su muerte en 2005.
En ese momento, Shirley se había retirado oficialmente de la actuación a los 22 años. Se mudó con Charles a Washington, D.C., ya que él estaba estacionado en el Pentágono en ese momento.
Mientras estaban en D.C., la pareja tuvo su primer hijo juntos. Su hijo, Charles Alden Black Jr., nació el 28 de abril de 1952.
