El primer año de un jardinero milenario como titular de una parcela de adjudicación

A fines de marzo de 2020, nos sumergimos en un bloqueo a nivel nacional. Muchas empresas despidieron a sus empleados, pasamos horas haciendo cola para el supermercado y de repente nos enfrentamos a la pregunta: "¿Y ahora qué?". Algunas personas asumieron un espíritu emprendedor y lanzaron pequeñas empresas, otras planearon juegos de preguntas semanales o incluso comenzaron a correr (por favor, no me muestren sus 5k en Strava).

Aquí estaba, viviendo con mis padres y mi hermano postrado en la cama después de la cirugía de rodilla, rascándome la cabeza, intimidado por todo este tiempo libre. Una parte de mí estaba convencida de que iba a salir de la cuarentena como este gurú de la salud y el fitness, pero, como muchos otros jóvenes, descubrí la jardinería y Haz crecer tu propio (GYO)y, en mi opinión, fue mucho más gratificante que intentar desastrosamente seguir el ritmo de un entrenamiento de Joe Wicks en YouTube.

Uno o dos meses después de haberme abierto camino con un desvencijado invernadero de PVC y de recolectar los centros de papel higiénico para iniciar plántulas biodegradables, creí que estaba listo para las grandes ligas. Mi socio, Jack, que estaba encerrado con su familia en la siguiente ciudad, me dijo que teníamos la oportunidad de tener nuestro propio parcela de adjudicación en el área local de Kent, y aprovechamos la oportunidad. Afortunadamente, uno de sus vecinos simplemente no tuvo tiempo para el mantenimiento de su terreno y gentilmente nos contrató como copropietarios durante el tiempo que quisiéramos.

Después de mirar, un poco desconcertado, a un par de Monty Don tutoriales en vídeo, decidimos intentarlo. '¿Qué tan difícil podría ser?' Me pregunté ingenuamente. Bueno, todas las demás tramas que nos rodean eran impecables, estoy hablando de imágenes perfectas. Alcatraces, girasoles, frutas y verduras todos parecían pertenecer a una revista. Prácticamente podía oír la voz de Beethoven. Für Elise jugando mientras los miraba boquiabierto. El nuestro, sin embargo, no fue exactamente lo que había imaginado.

Teníamos hasta 5 pies de malezas esparcidas por toda la parcela y un administrador de asignaciones bastante molesto nos dijo que tenía que ser limpiado lo antes posible para detener el semilla de la propagación. El primer momento en que nos dimos cuenta fue el hecho de que estábamos completamente mal equipados para tal tarea. Dos horas adentro y solo un metro más abajo, nos dimos cuenta de que una paleta y unas tijeras de césped no estaban a la altura del gigantesco trabajo que teníamos por delante.

Salimos disparados a los centros de jardinería y tiendas de bricolaje más cercanos para buscar algunos suministros. Después de reprimir algunas risitas cada vez que alguien mencionaba una azada de jardín, nos acomodamos en una pala y una horquilla y rezamos para que nuestros nuevos amigos vinieran con su cortadora de gasolina. A pesar de todas nuestras nuevas y brillantes herramientas, resulta que lo único que hubiera sido más útil para mí fue una revelación para cuando la naturaleza llama.

Avance rápido dos semanas de corte, excavación y esparcimiento compost tanto con lluvia como con sol, finalmente estábamos listos para poner nuestras plántulas en el suelo. Sintiéndonos bastante bien con nosotros mismos y preparándonos para aceptar nuestro premio 'Jardineros del año', felizmente no sabíamos que estábamos a punto de encontrar nuestro mayor problema hasta ahora... babosas. Estos moluscos pronto se convertirían en la pesadilla de nuestras vidas, principalmente porque queríamos un método natural para disuadirlos. Probamos de todo, desde cáscaras de huevo trituradas hasta barreras de zarzas, pero finalmente tuvimos que aceptar que lo único que les gusta a las babosas más que a las plantas es la cerveza. Nunca pensé que compartiría una Budweiser con una criatura pequeña y viscosa, pero, de nuevo, he tenido peores noches de sábado.

Sarah y Andy, nuestros vecinos de la parcela, se acostumbraron mucho a que Jack y yo los mirara como si estuvieran hablando en parsel cuando nos ofrecían consejos y sugerencias. Sarah, la proclamada 'reina de la calabaza' había cultivado Turks Turban, Patty Pan, Butternut Squash, banana squash y muchos otros con gran éxito. Cada año ella preparaba una exhibición de Halloween con la variedad de calabazas, calabazas y calabacines que los otros asistentes a la asignación dijeron que es una delicia.

Sarah me dijo: 'Nuestra pequeña parcela es como una familia, todos nos conocemos relativamente bien. Tenemos una gran influencia internacional, desde una abuela nepalesa hasta un administrador de propiedades suizo. Hay algunos personajes reales y esto solo contribuye al encanto general del lugar. Recientemente, Andy y yo llevamos a nuestro hijo recién nacido a la parcela. Hemos tenido que cambiarle el pañal de algunas formas bastante creativas, incluso encima de los compostadores, en los caminos y utilizando la estantería del coche. ¡Tenga la seguridad de que es una cosa que no vamos a convertir en abono! '

Involucrar a los jóvenes en la huerta de parcelas es una experiencia muy gratificante. Incluso logramos involucrar a mi sobrino de cinco años. Por supuesto, todo lo que quería hacer era matar las rosas y ahogar a todos nuestros plantas con la manguera, pero disfruté mostrándole una comunidad donde el ritmo era mucho más lento y sencillo, y no giraba en torno a la tecnología.

Teniendo en cuenta que éramos novatos completos, a finales de otoño no podría haber estado más orgulloso de lo que habíamos logrado. Teníamos más tomates de los que sabíamos qué hacer, hicimos el pisto más delicioso con la calabaza que habíamos cultivado, una calabaza justo a tiempo para Víspera de Todos los Santos e incluso un par de berenjenas.

Aprendí que, no importa lo tonto que parezca, definitivamente debes cubrir tus cáscaras de maíz dulce con calcetines o los zorros los tendrán, puedes cultivar quingombó en un invernadero y las avispas a veces pueden volar a los higos y morir allí. Eso hará que lo verifiquen dos veces, amigos comedores de higos.

La parcela pronto se convirtió en un espacio donde podíamos escapar del mundo, ver crecer una nueva vida y recompensarnos con productos de cosecha propia. Entender verdaderamente de dónde viene su comida, y la paciencia que se necesita desde la siembra hasta la cosecha, nos ha dado una nueva apreciación por lo que comemos y el medio ambiente de donde proviene.

Puede que no seamos horticultores expertos, pero las parcelas son realmente para todos y cada uno, solo tiene que ponerse los guantes de jardinería, levantarse las botas de agua y atascarse.

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