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Visite las "salas de época" de la mayoría de los museos y encontrará conjuntos de muebles, decoración y objetos de un período de tiempo en particular, todo organizado para sugerir que ha entrado en una cápsula del tiempo de un año específico en el pasado. Sin embargo, la sala de época más nueva del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York adopta un enfoque diferente. NobleAntes de ayer pudimos volarLa nueva incorporación al American Wing es una reinvención de una casa en Seneca Village, la comunidad mayoritariamente negra en el Upper West Side de Manhattan que prosperó a mediados del siglo XIX. antes de ser confiscado por el dominio eminente en 1857 y arrasado para dar paso a lo que ahora es Central Park (parte de un patrón de confiscación de tierras en los barrios negros y pobres de todo el país). país). Aunque varios elementos de la sala provienen de los hallazgos de una excavación del sitio en 2011, la sala, a diferencia de las salas de época tradicionales, no habla de una época específica. Más bien, se basa en la historia de Seneca Village para contar una historia más amplia de la cultura negra a través del lente del afrofuturismo, la filosofía que explora recuentos e imaginaciones alternativas de lo africano diáspora.
"La mayoría de las habitaciones de época no son espacios reales, son conjuntos de varios elementos de la época que dan una apariencia de autenticidad", explica Sarah E. Lawrence, curador del Met a cargo del Departamento de Escultura Europea y Artes Decorativas con especialización en salas de época. "Pero aquí, pensamos, en lugar de usar ese barniz para ocultar la ficción debajo de estas habitaciones, ¿cómo podemos abrazar esa ficción?"
El Museo Metropolitano de Arte
Para responder a esta pregunta, The Met se dirigió a Hannah Beachler, la diseñadora de producción más conocida por dar vida (a la pantalla) a la ciudad ficticia de Wakanda en Pantera negra (ese trabajo le valió un Premio de la Academia, el primero otorgado a un diseñador negro al Mejor Diseño de Producción). Beachler dirigió un equipo de cinco curadores para crear una exhibición en capas, multimedia y de salto en el tiempo que habla de la amplitud de la experiencia negra en Estados Unidos, así como en toda la diáspora africana.
"Se trataba de traer el pasado y el futuro en un solo espacio para que una comunidad se aferre", dice Beachler sobre la exposición. "Quería que trajera la diáspora y diferentes perspectivas sobre ser negro".
Ahí es donde entra en juego el afrofuturismo: "Los africanos pensaban en la huida y la fantasía de estas formas que prepararon el escenario para el afrofuturismo", señala la curadora consultora, la Dra. Michelle D. Commander, director asociado del Centro Schomburg de Investigación en Cultura Negra de Nueva York, que ha escrito extensamente sobre la esclavitud y la movilidad negra. Por supuesto, el borrado de gran parte de la experiencia negra, tanto a través de la violencia y la represión en tiempo real como más tarde a través del recuento de la historia: hacer para la presentación de una historia "completa" tanto complicada como demasiado simplificado.
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Entonces, en cambio, siguiendo el modelo del afrofuturismo, los curadores tejieron múltiples historias a través de un solo espacio: La base de la habitación es una estructura con un hogar central, modelado a partir de los encontrados durante la aldea de Séneca. excavación. Perforando las paredes de tablillas de la estructura hay una serie de ventanas de plexiglás, que brindan vistas a los muchos objetos que se encuentran dentro.
"Las ventanas simbolizan no ver nunca la imagen completa", explica Beachler. "No conozco toda mi ascendencia. Pero hay que mirar al pasado para ver el futuro y al futuro para ver el pasado. Hay una maravillosa intersección ".
Es una intersección que es evidente en los objetos dentro de la estructura, que van desde plantas secas y especias que asienten al trabajo agrícola de George Washington Carver a vasijas del siglo XVIII y objetos domésticos a la cerámica contemporánea de Roberto Lugo; zapatillas en Harlem Toile por Sheila Bridges; muebles de Ini Archibong, Atang Tshikare y Jomo Tariku, y obra digital de Jenn Nkiru.
La estructura en sí misma también recuerda múltiples momentos en la historia negra: mientras que el estilo de tablillas es indicativo de las casas en Seneca Village, " Para mí era importante que los clavos fueran de hierro ", dice Beachler sobre los soportes, visibles a lo largo de cada uno de sus bordes, que asienten a las cadenas de esclavitud. "Representan cadenas, representan a las personas que no pudieron prosperar, pero son la estructura que lo sostiene todo".
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Rodeando las paredes de la habitación que rodea la estructura hay un mural, titulado Próspero y potencial, desplazado (una y otra vez y ...) -por el artista nigeriano Njideka Akunyili Crosby compuesto por mapas topográficos de Seneca Village superpuestos con imágenes de algunos de sus residentes notables y símbolos de Cultura afroamericana (como la planta Okra, un alimento básico en la cocina sureña que fue introducida en el sur de Estados Unidos por personas esclavizadas que la trajeron de África). Es un telón de fondo apropiado para la fusión que define la exhibición como un todo. "Cada uno de estos elementos es hermoso por sí solo, pero juntos cuentan su propia historia", dice Beachler. Y esa puede ser una historia diferente para cada espectador: "Es como cuando sacas una película al mundo y todos tienen su propia visión", explica.
Sin embargo, en última instancia, el objetivo de la exhibición es resucitar una historia, o más bien, muchos historias, que han sido enterradas literal y figurativamente, y para volver a contarlas, reformularlas y volver a celebrarlas. "La idea era aportar belleza a lo que siempre se pensó que era un barrio bajo o el gueto", explica Beachler. "Volver a contar esa narrativa y permitir que la gente vea la belleza que siempre estuvo ahí". Esa belleza, dice, es un símbolo de una dicotomía familiar en la experiencia negra. "Habla con cualquier persona de la diáspora negra y hemos tenido que lidiar con el dolor y la alegría juntos. Pero quería que liderara con alegría y orgullo ".
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