Inaugura el nuevo hotel Cheval Blanc Paris

Si hubiera sabido, durante mis viajes de infancia a París, que se llamaba la Ciudad del Amor, podría haber estado menos ansioso por todos los besos que estaban ocurriendo. Mon dieu! Estados Unidos fue mucho menos románticamente demostrativo. Introducciones igualmente memorables a los placeres de la vida adulta fueron los grandes almacenes parisinos, templos de las pasiones adquisitivas, lumbreras de la vida material. Me perdería en las Galeries Lafayette, Printemps y, por supuesto, en La Samaritaine, un gigante parecido a Macy's entre el Quai du Louvre y Notre-Dame (bueno, si puedes imaginar, como dijo Adam Gopnik, "Macy's a orillas del Sena, con vistas a un gótico catedral").

De ahí mi desenfrenado entusiasmo por el nuevo Cheval Blanc París hotel, del conglomerado de lujo francés LVMH, que se anunció hace siete años y abrió el 7 de septiembre (prueba de que los franceses saben una cosa o dos sobre la gratificación retrasada). Ocupa el más distintivo de los cuatro edificios agrupados de La Samaritaine, un hito Art Deco diseñado en 1926 de Henri Sauvage, y se enfrenta al Pont Neuf y, más allá, Saint-Germain-des-Prés, la principal vía pública. Si se puede decir que el centro de París tiene corazón, es éste. Y ahora no solo puede comprarlo (LVMH también ha renovado los esplendores Art Nouveau anteriores de los otros tres edificios, cerrados por la Durante los últimos 16 años (y, sí, agregó una controvertida fachada de vidrio ondulado a la parte que da a la Rue de Rivoli), también puede dormir y comer aquí.

Todos los puntos de contacto de lujo están presentes: diseño de interiores de Peter Marino, quien desplegó un ejército de artesanos franceses para crear interiores de textura sutil en el los tonos más pálidos de crema, beige y celadón, para reflejar mejor la luz que entra por las enormes ventanas (la mayoría de las 72 habitaciones y suites tienen vistas al Jábega); un spa Dior con una magnífica piscina; un club infantil, Le Carrousel, una rareza en París; y cuatro restaurantes: Plénitude, dirigido por el chef Arnaud Donckele, galardonado con tres estrellas Michelin ("un plato es ante todo un edificio de emoción"), una cafetería / bar de cócteles en la planta baja ("para que puede ver pasar la vida parisina "), y, en el séptimo piso, una brasserie, Le Tout-Paris, donde se sirve el desayuno, y el primer puesto de Francia de la marca culinaria italiana Langosteria.

Mientras toma su aperitivo en esta romántica percha, mirando la puesta de sol detrás de la Torre Eiffel, vale la pena contemplar la edificante historia del origen de La Samaritaine: A un joven pobre pero ambicioso, Ernest Cognacq, y una joven igualmente motivada, Marie-Louise Jaÿ, llegan a París desde los límites franceses en la década de 1860, se encuentran, casarse, y durante décadas, aprovechando el auge de la sociedad de consumo, construir su negocio —incansable y sin hijos Marie-Louise es fundamental— desde la posición de un proveedor en el Pont Neuf (encima de un barco fluvial llamado Bains de la Samaritaine, que albergaba baños públicos) a cuatro edificios que generaron, en 1931, ingresos de unos 100 dólares millón. ¿Qué hizo la pareja con su riqueza? Ernest coleccionaba arte, pero también proporcionaban una casa de retiro para los trabajadores, una guardería para sus bebés y una vivienda de bajo costo. y su fundación distribuyó $ 225,000 al año entre 25 familias numerosas y 200 parejas jóvenes para ayudarlos a mantener su niños. Otro tipo de historia de amor parisina.

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