En mayo de 2020, mi esposo y yo comenzamos a cerrar nuestro patio cubierto. Acababa de dar a luz a nuestro tercer hijo a principios de abril, y entre los cierres y cierres de escuelas, nuestra familia recién ampliada rápidamente maximizado nuestro espacio vital existente.
No teníamos forma de saber en ese momento que nuestro proyecto "fácil" de seis semanas de duración eventualmente se extendería mucho más allá del 15 meses, o que el costo estimado de nuestra adición se triplicaría casi de inmediato a medida que los precios de la madera comenzaran a subir. Sin mencionar que el inventario de los artículos que más necesitábamos (madera contrachapada y postes de 2 por 6) desapareció rápidamente de los estantes.
Inseguros de lo que nos depararía financieramente el futuro, trabajamos en nuestra adición en pequeños lotes, ordenando solo los suministros suficientes para completar la etapa actual de nuestro proyecto. A veces tendríamos que detenernos durante meses seguidos mientras ahorramos suficiente para comprar el siguiente lote de materiales. Otras veces, fueron largos períodos de espera los que nos obligaron a presionar pausa. Ha pasado más de un año desde que comenzamos nuestro proyecto, y me complace decir que finalmente estamos viendo la luz al final del túnel.
Según los profesionales, la nuestra no fue una experiencia única. Hay muchas personas que tienen historias similares sobre los costos de la madera y la escasez de inventario desde principios del año pasado, y no todos optaron por superarlo como lo hicimos nosotros. Algunas personas pospusieron sus renovaciones, mientras que otras encontraron soluciones más creativas.
La principal razón por la que los precios de la madera subieron tanto durante la pandemia fue por el aumento de la demanda, de acuerdo a William Watts, director de ingeniería de operaciones para plataforma de renovación de viviendas Renovación de bloque. “Los árboles son bastante abundantes, pero el suministro de aserraderos y otra infraestructura para producir madera es relativamente fijo y se necesitan años para generar nueva capacidad”, dice Watts a Apartment Therapy. "Además, en las primeras etapas de COVID-19, muchos contratistas y desarrolladores, esperando una recesión económica, cancelaron pedidos de madera". La escasez de mano de obra también ha influido. Entre los empleadores que se reducen para dar cuenta de la desaceleración esperada y los trabajadores calificados que no pueden o no quieren trabajar, la pandemia creó la tormenta perfecta.
Para aquellos que están cansados de esperar a que pase la escasez de madera, o que tienen un proyecto que simplemente no puede esperar a que los precios bajen, Watts dice que usar productos adyacentes a la madera puede ser la respuesta. “Decking es un buen ejemplo de esto ”, explica. “Antes de la pandemia, las cubiertas de aluminio o de material compuesto tenían una prima significativa sobre la madera estándar tratada a presión. A medida que la madera se disparó, las alternativas se mantuvieron relativamente constantes, como vimos con muchos de los proyectos de renovación de nuestros clientes, y hubo períodos en los que la tarima compuesta era en realidad más barata ". Dependiendo del tipo de proyecto en el que esté trabajando, es posible que desee renunciar a las opciones tradicionales de madera para obtener más creativos.
Si bien reutilizar madera recuperada para ciertos proyectos puede ser una opción económica que le permite solucionar algunos de los principales problemas de escasez de madera, Michael DiMartino, vicepresidente senior de instalaciones en Remodelación de viviendas eléctricas, dice que no siempre es una opción sólida desde el punto de vista estructural. "No se puede hacer una demostración de una casa o una pared y luego tomar esa madera para replantear una nueva casa o una nueva pared", le dice a Apartment Therapy. "Incluso si lo demuestra de forma cuidadosa y quirúrgica, aún está comprometiendo su resistencia y, como resultado, no pasará una nueva inspección".
Mirando hacia atrás, sé que uno de nuestros mayores errores fue ordenar nuestros suministros por partes. Si hubiéramos incluido toda la madera que hubiéramos necesitado en nuestro pedido inicial, habríamos ahorrado cantidades incalculables de tiempo y dinero, por lo que Watts dice que los propietarios deben elaborar un plan de proyecto con anticipación y luego pedir todo en una vez. "Especialmente cuando los plazos de entrega son largos, es fundamental asegurarse de que todo lo que necesita se incorpore en el pedido inicial y de que tenga todo a mano antes de comenzar su proyecto".
Después de alcanzar nuevas alturas en los últimos 15 meses, los precios de la madera finalmente están comenzando a nivelarse. La buena noticia es que significa que los precios deberían permanecer estables por un tiempo. La mala noticia es que se han estabilizado a un costo mucho más alto de lo normal. "Los aserraderos nos dicen que podrían pasar dos años antes de que haya algún alivio", Gregg Cantor, presidente y director ejecutivo de Diseño de Murray Lampert, le dice a Apartment Therapy.
“Desde el inicio de COVID-19, los precios de la madera han aumentado constantemente cada semana hasta el 14 de junio de 2021”, explica. Si bien las cifras han ido bajando lentamente, el costo total de los materiales sigue siendo alto. Eso puede ser una mala noticia para las personas que buscan comenzar nuevos proyectos con los precios de 2019 en mente o para aquellos que no han pensado mucho en el costo de la madera recientemente. Pero para alguien como yo, que ha estado atrapado en el limbo de la madera desde principios de 2020, esta noticia suena como música para mis oídos.
Lauren Wellbank
Contribuyente
Lauren Wellbank es una escritora independiente con más de una década de experiencia en la industria hipotecaria. Sus escritos también han aparecido en HuffPost, Washington Post, Martha Stewart Living y más. Cuando no está escribiendo, se la puede encontrar pasando tiempo con su creciente familia en el área de Lehigh Valley de Pensilvania.