Nunca encendí velas de Shabat hasta que me mudé a la casa de mi abuela. Ahora es mi ritual más arraigado

Nunca me di cuenta de cuántos candelabros guardaba mi abuela hasta que mi madre y yo comenzamos a revisar sus cosas después de su muerte. Mi mamá me dijo entonces que mi abuela solía encender velas todo el tiempo, pero habían pasado años desde que la artritis lo hizo posible. Algunos los reconocí por su ubicación prominente en los estantes, otros habían estado escondidos en armarios y armarios. Todos conservaron sus lugares asignados ese día; Solo buscábamos deshacernos de las cosas que no necesitábamos: papeleo viejo, latas caducadas, equipo médico.

Empecé a vivir en la cooperativa que ella y mi abuelo habían compartido un par de meses después de que ella falleciera en noviembre pasado. Todavía considero que el apartamento es su hogar, con algunas de mis cosas esparcidas por el espacio cómodamente familiar que crearon. Un viernes por la tarde, me estaba preparando para organizar las muchas opciones de velas de mi abuela sobre el manto de la chimenea, como Gloria Vanderbilt una vez lo hizo en el suyo

Tal vez fue la invitación de bar mitzvah montada en madera de mi abuelo en exhibición, o la menorá del estante superior mirándome, o cualquiera de las diversas piezas de arte judío que cuelgan en casa, o tal vez solo quería una excusa para usar un juego de candelabros, pero de repente me di cuenta de que faltaban horas para el Shabat y necesitaba encender la luz. velas.

Nunca antes en mi vida me había sentido obligado a celebrar el Shabat, un día de descanso semanal en la fe judía, que conmemora el día de descanso que Dios tomó en el séptimo día de la creación. El trabajo está prohibido en Shabat, y prácticamente cualquier cosa que no sea simplemente un descanso califica como "trabajo", incluido conducir, encender un interruptor de luz, regar las plantas y escribir. En resumen, muchas de las señas de identidad de mi vida cotidiana estarían prohibidas.

Como resultado, y al igual que mi recuerdo general del judaísmo de la infancia, celebrar el Shabat nunca se sintió práctico. Al crecer, ir a la sinagoga significaba horas de usar mallas y escuchar las oraciones en un idioma que no habló una palabra, donde las leyes kosher dictaban los bocadillos que podíamos comer y los fregaderos que podíamos usar. No había cacería de huevos de Pascua ni a Papá Noel a quien escribir, y aunque parecía que mis amigos de la escuela se divertían en sus vacaciones, mis vacaciones estuvieron marcadas por ausencias justificadas gastadas contando el número de oraciones que nos quedaban antes de que terminaran los servicios de Rosh Hashaná, y luego volviendo y haciéndolo de nuevo al día siguiente. día. (Debo señalar que la observancia de mi familia siempre fue más cultural que religiosa, solo siguiendo la gran mayoría de las reglas cuando estábamos en el templo, pero apareciendo para respetarlas sin embargo.)

Como adulto, presentarse no fue tan fácil; puede ser sorprendentemente difícil encontrar una sinagoga que se sienta como un ajuste cultural y financiero en cualquier ciudad nueva, y mucho menos en Los Ángeles. En cambio, mis amigos y yo convertimos nuestros hogares en nuestros espacios centrales de fe al reunirnos para las vacaciones y sacar bonitos manteles para pechugas, amontonando cebollas y alcaparras en nuestro salmón ahumado, y haciendo todo lo posible para localizar todos los componentes de un plato del seder de Pascua, mientras reíamos de los folletos del seder de Judíos por Jesús que habíamos adquirido accidentalmente y contando para siempre el año en que se quemó la sopa de bolas de matzá y también mucho eneldo. A medida que mi deseo de conectarme con una congregación se desvaneció, me di cuenta cada vez más de que lo que le importa a mi judaísmo es que el corazón de las tradiciones permanece.

Quizás así fue como terminé pasando el viernes por la tarde buscando velas de Shabat en dos tiendas diferentes, volviendo a casa con las manos vacías y resolviendo usar una vela de dos malvados que ya tenía. El punto era no seguir todas las reglas. El punto era honrar la tradición.

Así que esa noche encendí las mechas, me llevé el calor a la cara, me tapé los ojos y dije la bendición. Incluso divorciado de todos los demás mecanismos de observancia, la intencionalidad de mi ritual semanal brilló: respire, observe las llamas duales y relájese. Es hora de descansar.

La semana siguiente, compré un paquete de 50 velas de té, que caen con gracia en los pesados ​​portavelas de vidrio en forma de estrella de mi abuela. Con cada semana que pasa, mi apego al ritual se hace más fuerte. Aquí hay tres formas en que la celebración del Shabat me ha ayudado a cambiar mi hogar de un lugar de trabajo a mi propio pequeño santuario de fin de semana.

Con la vida centralizada en el hogar durante el año pasado, ha sido un desafío establecer límites claros entre el trabajo y el tiempo no laboral. Encender las velas de Shabat, que debe hacerse todos los viernes, exactamente 18 minutos antes de la puesta del sol, me ha dado una excusa para cerrar mi semana en un horario definido. El acto de encender las velas está destinado a ser el último "trabajo" antes de dar la bienvenida oficial al Shabat, lo que significa cerrar mi computadora portátil y moverla fuera de la vista es la primera parte de mi ritual.

Durante el resto de la noche, solo hago cosas que fomenten la relajación. A veces eso significa descansar en el sofá y ver “Moonlight”, otras veces significa limpiar los baños y lavar la ropa. No sigo la definición más estricta de trabajo, pero hacer cosas agradables para mí y para mi hogar se siente bien para mí.

Después de que se encienden las velas, la tradición es agitar las manos sobre las llamas un par de veces, sintiendo el calor y llevándolo hacia usted, antes de cubrirse los ojos y decir una bendición. Moverse entre tres de los cinco sentidos genera una presencia de ánimo que hace del ritual una experiencia particularmente sólida. Y como no hablante de hebreo, la breve oración que marca el comienzo del Shabat se siente meditativa: sé que las palabras tienen un significado, pero debido a que no está inmediatamente disponible en mi psique, puedo prescribir cualquier significado que necesite en el momento.

El paso final es abrir los ojos y observar las llamas, como si las vieras bailar por primera vez. Según la tradición, los judíos encienden dos velas todos los viernes por la noche. La explicación varía ligeramente según su interpretación, pero todas las explicaciones implican la idea de dualidad. En un sentido religioso, pueden significar recordar y guardar la creación y la revelación, o honrar los mandamientos positivos y negativos. Con el tiempo, las dos velas llegaron a representar libremente todas las formas de dualidad: marido y mujer, cuerpo y alma, yin y yang. Si le conviene, puede agregar más velas, muchas familias encenderán una vela adicional por cada niño, pero una vez que lo haga, debe continuar encendiendo esa cantidad de velas cada semana.

Para mí, dos ha sido el número perfecto. Es mi recordatorio semanal de que, no importa lo que sienta en ese momento, también existe lo contrario. Algunas semanas es edificante, otras semanas es humillante; Soy suficiente y estoy creciendo.

Nuestras casas se han convertido en el sustituto de muchos lugares durante el año pasado. Es nuestra oficina, nuestra escuela, nuestro gimnasio, nuestro estudio, nuestro restaurante, nuestro bar. Pero tomar unos momentos todos los viernes, exactamente 18 minutos antes del atardecer, para invocar un ritual que se repite durante generaciones. y personalizado para mí, me ha ofrecido el espacio para ver todos esos lugares en mi hogar y encontrar el santuario dentro ellos. A la luz de las llamas duales, independientemente de lo que parezca ser, su opuesto nunca está demasiado lejos.

Alissa Schulman es una escritora independiente que cubre productos, hogar, estilo de vida y entretenimiento. Ha escrito para Good Housekeeping Institute, Architectural Digest, MTV News y más.