Ojos que pican. Nariz que moquea. Cada vez que sales al exterior estornudas, resopla y toses. Probablemente no estés solo. De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la rinitis alérgica, comúnmente conocida como fiebre del heno, afecta a 60 millones de personas en los Estados Unidos, y muchas de estas personas sienten sus síntomas con mayor frecuencia en la primavera y el verano. El aumento de las alergias durante la primavera tiene que ver con el cambio climático y cómo impacta la lluvia, la temperatura y la cantidad de dióxido de carbono que hay en el aire. Lo más importante es que los niveles más altos de polen también pueden afectar sus alergias: las cosas pueden desencadenar una variedad de reacciones, como ojos llorosos y con picazón, congestión y conjuntivitis alérgica.
Sin embargo, la buena noticia es que las mismas mascarillas que ha estado usando para frenar la propagación del coronavirus podría ayudar con sus alergias, la New York Times anotado el mes pasado. A
estudio reciente mostró que las enfermeras que usaban máscaras durante la pandemia encontraron que tenían menos síntomas de sus alergias. De las 215 enfermeras observadas en el estudio, el 40 por ciento informó que experimentaron menos estornudos y congestión como resultado de usar sus máscaras.La reducción de los síntomas probablemente se atribuya a la forma en que una máscara crea una barrera física en la nariz y la boca, lo que reduciría efectivamente la cantidad de polen que ingresa a su sistema. Pero usar una mascarilla no es la solución perfecta para el alivio completo de la alergia. Esto es lo que necesita saber sobre el uso de una mascarilla para controlar las reacciones alérgicas al polen y otros irritantes.
Según el Dr. Peter Bailey, un médico de cabecera en California, la rinitis alérgica o fiebre del heno es, con mucho, la forma más común de alergia estacional en los EE. UU. y se caracteriza por ojos llorosos, secreción nasal y estornudos. "Es extremadamente común, y hasta el 30 por ciento de los adultos en los EE. UU. Pueden sufrir algún grado de fiebre del heno, aunque no se conoce la cifra exacta", dijo a Apartment Therapy.
En la mayoría de los casos, anotó, “la rinitis alérgica es provocada por la reacción de su cuerpo al polen, un alérgeno. Cuando se inhala por la nariz o la boca, su cuerpo reacciona a este alérgeno liberando histamina ". Esta hormona natural está diseñado para combatir los alérgenos forzándolos a salir de su cuerpo a través de estornudos, tos, ojos llorosos y una carrera nariz. En pocas palabras: su cuerpo intenta expulsar el polen por cualquier medio necesario.
"Usar una máscara puede ayudar absolutamente a mitigar los efectos de las alergias primaverales", dijo el Dr. Bailey. Al usar una máscara, puede "evitar que su cuerpo entre en contacto con alérgenos, como el polen, que desencadenan la liberación de histaminas y estos síntomas".
Las máscaras filtran las partículas en el aire, incluidos los alérgenos como el polen, los ácaros del polvo y la caspa, así como algunas de las gotitas y otras partículas que propagan el coronavirus y otras enfermedades. Aunque las mascarillas no atrapan todas las partículas que quieren afectar su cuerpo, la barrera física puede ayudar a mitigar la cantidad de polen y otros irritantes que ingresan a su sistema para empezar.
“A medida que las plantas comienzan a florecer y hay un exceso de polen en el aire, recomiendo encarecidamente usar una máscara”, advierte el Dr. Bailey a las personas con alergias graves. "Esto es especialmente cierto si va a estar al aire libre haciendo jardinería o cortando el césped".
El tipo de máscara que use también puede marcar una gran diferencia. Si realmente desea reducir la ingesta de alérgenos, las mascarillas N95 ajustadas bloquearán casi el 100 por ciento de los alérgenos. Las mascarillas quirúrgicas más típicas no son tan efectivas pero aun así pueden ayudar.
"Una máscara quirúrgica estándar puede filtrar partículas de más de tres micrómetros, mientras que una máscara N95 puede filtrar partículas tan pequeñas como 0,04 micrómetros", dijo el Dr. Leonard Bielory, un médico especialista en alergias e inmunología en Nueva Jersey, explicado a Apartment Therapy. “El polen suele tener un tamaño de entre 10 y 100 micrómetros y las [partículas] de hongos entre dos y 50 micrómetros. Por lo tanto, usar una máscara podría filtrar todos estos factores alérgicos provocados por el polen y el moho ".
Si su mascarilla no se ajusta bien a su cara, el polen puede encontrar su camino a través de los espacios entre su mascarilla y su piel y vías respiratorias. Y al igual que con COVID, es importante prestar atención a cómo se ajusta la máscara, así como de qué tela está hecha. “Las telas de punto más ajustado serán más efectivas para filtrar partículas pequeñas, mientras que un tejido más suelto permitirá que pasen más”, Dr. Sanjeev Jain, fundador y director ejecutivo de la Clínica de asma y alergias de Columbia, dijo Apartment Therapy. "Cuando se inhala menos alérgeno, el sistema inmunológico tendrá una respuesta más débil o posiblemente ninguna respuesta, dependiendo de la cantidad de alérgeno que pase".
La desventaja es que la mayoría de las mascarillas no protegen los ojos de los alérgenos, lo cual es un problema para muchas personas con alergias. Muchas personas con alergias graves. usar mascarillas para limitar las reacciones alérgicas para todo, desde la limpieza hasta el trabajo en el jardín, y si realmente le molesta el polen cuenta este año, también puede invertir en gafas o un protector facial para agregar una barrera adicional para que el polen se acumule mediante.
Es posible que las personas con alergias graves no encuentren que el uso de mascarillas reduce los síntomas tanto como les gustaría. "Las mascarillas pueden ayudar a reducir algunos alérgenos y mejorar los síntomas de alergia en personas con alergias estacionales", Dr. Puja Uppal, un médico de medicina familiar con sede en Michigan, dijo a Apartment Therapy. "Pero no son una fórmula mágica".
En cambio, hay ciertos pasos que puede tomar para reducir las alergias tanto en interiores como en exteriores durante la temporada alta de polen, incluso reservando los recados para la tarde o la noche si puede. Los recuentos de polen suelen ser más altos por la mañana, así que verifique el recuento de polen antes de salir si puede.
El polen también puede adherirse a su ropa y máscaras, así que asegúrese de lavar esos artículos con regularidad para prevenir los síntomas de alergia en interiores. Algunas personas con alergias también juran que se lavan y se secan el cabello antes de irse a dormir por la noche, para que el polen perdido no se acumule en la almohada.
Rudri Bhatt Patel
Contribuyente
Rudri Bhatt Patel es un ex abogado convertido en escritor y editor. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats y en otros lugares. Vive en Phoenix con su familia.
