Como estudiante universitario, a menudo esperaba hasta el último minuto para estudiar para los exámenes finales o escribir un trabajo de investigación que conocía desde hacía meses. Esto funcionó temporalmente, pero no sin consecuencias: cumplía con el plazo, pero el cansancio me ahogó al día siguiente. Pasaría varias noches enteras, convenciéndome de que era lo suficientemente inteligente como para esperar hasta el último minuto. De lo que no me di cuenta en mi estupor de procrastinación fue que simplemente no estaba haciendo las cosas con mi máximo potencial. No tuve tiempo de volver a revisar mi trabajo o buscar material de apoyo adicional para reforzar un punto en mi artículo.
Desafortunadamente, seguí posponiéndome hasta los 20 años. Si tuviera una fecha límite inminente, ya sea profesional o personal, encontraría formas de esperar hasta el último minuto. Continuaría pasando por las mismas emociones: miedo a no terminar a tiempo, pánico cuando se acercaba la fecha límite, frenesí mientras trabajaba y un agotamiento paralizante una vez que completaba mi tarea.
La procrastinación, aprendí, no fue causada por un problema de administración del tiempo; de hecho, los expertos dicen (y algunas investigaciones muestran) a menudo se relaciona con emociones como la inseguridad, la baja autoestima o sentimientos de enorme insuficiencia para abordar cualquier tarea que presente un desafío. "Las personas se involucran en este ciclo irracional de procrastinación crónica debido a su incapacidad para manejar estados de ánimo negativos en torno a una tarea ”, dijo la Dra. Fuschia Sirois, profesora de psicología en la Universidad de Sheffield, dijo al New York Times. Es por eso que es posible que se sienta atraído a comenzar una tarea que no genera emociones negativas en lugar de la que realmente necesita hacer. Si alguna vez ha pospuesto ese plazo a favor de lavar la ropa, ya sabe a qué me refiero.
A medida que mis responsabilidades crecían profesional y personalmente, ser un procrastinador resultó cada vez más agotador. Me llamo a mí mismo un procrastinador reformado y trabajo constantemente para evitar que mis viejas costumbres vuelvan a aparecer en mi ajetreada vida cotidiana. Estos son los seis hábitos que realmente me ayudaron a dejar de procrastinar.
Me encanta hacer listas. Porque funcionan. Algunos expertos dicen que el acto de escribir cosas en lugar de introducirlas en su teléfono o computadora es mejor para la cognición y la memoria. Con este apoyo objetivo, siempre escribo mi lista en papel, y me encanta tachar tareas de mi lista y sentir una sensación de logro cuando el bolígrafo rojo roza las palabras que he escrito. La reacción es inmediata y no necesariamente tengo esa sensación cuando escribo una lista en mi computadora. ¿El otro beneficio? Cuando reviso mi lista de tareas por la noche, visualizo inmediatamente lo que he logrado y transfiero las otras tareas al día siguiente. Mantiene mi procrastinación bajo control porque cada una de mis tareas tiene una fecha de "por completar" en la columna al lado de la tarea. El simple ejercicio de escribir una lista de cosas por hacer me ha mantenido al día con los plazos o recados.
¿Cuál es la conexión entre haciendo mi cama por la mañana y prevenir la dilación? Me gusta mantener una mentalidad de impulso hacia adelante. La primera tarea del día (aunque no necesariamente la anoto) es hacer mi cama. Al enderezar las sábanas, acomodar las almohadas y colocar el edredón sobre mi cama, salgo del dormitorio sabiendo que ya he completado al menos una tarea del día. No lo dejo para más tarde porque es una tarea accesible para mantenerme encaminado hacia mis otros objetivos. Si soy reacio a completar una tarea simple, es menos probable que trabaje en las tareas más complicadas de mi lista.
Cuando tenía 20 años, a menudo me sentía abrumado cuando necesitaba abordar un proyecto grande. Pensaba en todo lo que tenía que lograr y seguía avanzando hasta el día "siguiente". Llegaba la fecha límite y luego me apresuraba a comenzar y terminar el proyecto en varias horas. Este enfoque no fue sostenible. Aprendí a dividir el proyecto en pequeños pasos y trabajar día a día para completarlo unos días antes de la fecha límite. Al trabajar diligentemente todos los días antes de la fecha de vencimiento del proyecto, podría estar presente con el proyecto y prestar toda mi atención a las tareas.
Para evitar una espiral de procrastinación, primero trabajo en mi tarea más importante. Soy fan de James Clear's "Hábitos atómicos, ”Un libro que se centra en la productividad, así como en lo que el autor llama Método Ivy Lee. Tiene cinco pasos:
Con este método, no nublo mi lista con tareas vacías que me impiden trabajar en lo que es importante.
Cuando trabajo en un proyecto, me aseguro de apagar mis notificaciones de mensajes de texto y de las redes sociales. Para algunas personas, la presencia del teléfono, incluso si no lo está usando, puede disminuir su productividad. A veces pongo mi teléfono en otra habitación para concentrarme por completo en la tarea que tengo entre manos. Es fácil ceder a la distracción, especialmente con aplicaciones como Instagram y Facebook que compiten por la atención de mi mente. Al trabajar en la tarea que tengo delante y eliminar las distracciones, es probable que termine lo que empiezo. Si estoy trabajando en un proyecto de escritura, a veces habilito aplicaciones como Libertad para apagar mi WiFi para no distraerme navegando en Internet.
En el pasado, establecía plazos poco realistas que sabotearían mis esfuerzos por completar una tarea a tiempo. Establecí la fecha límite sin considerar cuánto tiempo tomaría realmente un proyecto y la fecha límite llegaría demasiado pronto. Ahora miro detenidamente mis proyectos anteriores para determinar el compromiso de tiempo más realista. Con este enfoque más razonable, la fecha límite que establezca reflejará con mayor precisión cuánto tiempo tomará realmente una tarea determinada.
Rudri Bhatt Patel
Contribuyente
Rudri Bhatt Patel es un ex abogado convertido en escritor y editor. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats y en otros lugares. Vive en Phoenix con su familia.