Como mujer indígena, fue difícil para mí aceptar la horrible verdad del Día de Acción de Gracias, en parte porque definitivamente no era lo que había aprendido en la escuela.
Allí, me habían enseñado sobre la fiesta nacional que celebra la cosecha y las bendiciones del año pasado, y sobre lo que la mayoría de los estadounidenses creen en general es una fiesta de la cosecha de 1621 compartida por los colonos ingleses y los Wampanoag personas. Siempre me enseñaron que, en 1620, cuando el Mayflower llegó aquí a lo que ahora se conoce como América, los indios compartieron su comida y sus hogares con los peregrinos, y que tuvieron una fiesta juntos para celebrar su nueva confianza Alianza. Recuerdo un Día de Acción de Gracias en la escuela primaria, mi clase tenía la tarea de hacer nuestros propios trajes de peregrino con cartulina, mientras que otra clase hizo sus propios "trajes indios". Almorzamos juntos para celebrar Receso de Acción de Gracias.
Ahora miro hacia atrás en eso con tanto asombro: ¿Por qué estaba bien que mis maestros permitieran tal falta de respeto e ignorancia en su salón de clases? ¿Por qué lo alentarían? ¿Por qué alguien crearía una tarea para burlarse de mi gente y su trauma?
La verdad es, cuando los peregrinos llegaron a la tierra de Wampanoag en noviembre de 1620, no sabían cómo sobrevivir. No estaban familiarizados con su entorno en lo más mínimo y, afortunadamente, para ellos, la gente de Wampanoag los acogió y les enseñó a cazar, plantar cultivos y pescar. Y debido a que en las culturas nativas americanas, es común que nuestra gente se reúna y festeje por todo, desde cumpleaños, ceremonias de graduación e incluso funerales, los colonos y la gente de Wampanoag se sentaron juntos y festejaron con cada otro. Para los Wampanoag y otros pueblos nativos, hacerlo es una forma de celebrar los logros, dar gracias por la vida misma y compartir una última comida en nombre de nuestros seres queridos que han fallecido.
Pero no pasó mucho tiempo después de esa fiesta, los colonos se aprovecharon de la confianza de los pueblos Wampanoag en ellos y la utilizaron para tratar continuamente de superar a la tribu hasta la Guerra del Rey Felipe en 1675. Los asesinatos en masa se convertirían en el comienzo de un genocidio continuo contra los pueblos indígenas que vivían en la vasta extensión de tierra que ahora se llama Estados Unidos. Los colonos europeos quemarían pueblos tribales enteros, asesinarían a mujeres, hombres y niños, y también secuestrarían a pueblos indígenas para la esclavitud y otros actos horrendos. Solo entonces se daban un festín para celebrar su "victoria", que llamaron "Acción de Gracias". Este horrendo pasatiempo no fue declarado feriado oficial hasta 1863, después de que Abraham Lincoln asumiera la presidencia.
Comencé a preguntarme qué representaban realmente las vacaciones en 2016, cuando me pidieron que investigara para una serie de videos para Vogue adolescente. Cuanto más me sumergía en mi tarea, más profundo era el dolor. En ese momento, no podía creer lo que estaba leyendo. Mi corazón se rompió por mis antepasados cuando supe el verdadero origen del Día de Acción de Gracias, y me juré a mí mismo que no volvería a celebrar el genocidio de mis antepasados. Durante mucho tiempo se me contó esta pacífica historia de mi pueblo y los peregrinos. No podía esperar a volver a la escuela para decirle la verdad a mi mentiroso profesor de estudios sociales.
Imagínese su forma de vida, su libertad para cazar, cultivar y pescar, todo lo que se le arrebata de repente. Estás obligado a vivir en áreas de tierra que no son adecuadas para la agricultura y no se te permite salir de esa área a menos que el gobierno te dé permiso. Si trataste de salir para ir a cazar a tu familia y te atrapaban, podrían matarte. Imagine tener que depender únicamente del gobierno para obtener alimentos, refugio y calor y, a medida que pasaba el tiempo, las raciones se volvió cada vez menos, que la mayor parte de la carne llegó rancia y las mantas que usaste estaban acribilladas con la viruela virus. Mis antepasados soportaron esto y más siguiendo la Ley de Remoción India que Andrew Jackson aprobó en 1830. Imagínese saber que una de las primeras víctimas conocidas de la trata de personas en esta tierra era una niña indígena como usted: su nombre era Matoaka, la hija del jefe Powhatan. La conoces como "Pocahontas".
Para hacer las cosas aún más dolorosas, saber que mi familia siempre ha hecho todo lo posible para hacer del Día de Acción de Gracias un día de sanación y unión, frente al trauma residual. Al despertar en casa de mi abuela casi todas las mañanas de Acción de Gracias, me encantaba el olor del pavo. Se quedaba despierta toda la noche cocinando y a menudo nos pedía a mi hermana y a mí que la ayudáramos. Nos quedábamos despiertos y aprendíamos a cocinar como ella cocinaba, escuchábamos sus historias y nos reíamos de sus bromas. Después de cocinar tarde a la mañana siguiente, los 13 que vivíamos en la casa de mi abuela en ese momento nos reuníamos alrededor de la mesa, y mi abuela le pedía a uno de los niños más pequeños que recitara nuestra oración diaria: “Querido Señor, gracias por esta comida de la que estamos comer. Por favor bendícelo. Alimenta a todos los hambrientos, cuídanos mientras jugamos, curamos a los enfermos. Amén."
Cuando era niño, no sabía realmente lo que se suponía que debía celebrar el Día de Acción de Gracias; Solo sabía que estaría rodeado de comida y familia, y que pasaríamos tiempo diciendo lo que estábamos más agradecidos ese año. Cuando era joven, siempre decía que estaba agradecido por mi familia porque eso es lo que escuché decir a los adultos. Sin embargo, con el tiempo me di cuenta de que tengo mucho más por lo que estar agradecido y que la familia puede significar mucho más.
Estoy agradecido por mis ancestros, quienes me dieron el poder de la resiliencia a través de su trauma. Estoy agradecido de que me hayan dado una nueva comprensión del amor por las personas que soportaron y sobrevivieron tanto dolor para que yo pudiera estar aquí hoy. Que nos dieron a mí y a muchos otros un gran ejemplo de liderazgo para ayudarnos a atravesar los tiempos difíciles, así como oraciones de protección para todas las generaciones que vinieron después de ellos. Pero lo más importante es que estoy agradecido de que mis antepasados dieron sus vidas para que el resto de nosotros pudiéramos tener una voz poderosa para usar mientras nos sentamos a la mesa.
Ahora, cuando me reúno con mi familia y seres queridos cada noviembre, servimos nuestros platos típicos navideños, como pavo, arándano salsa, puré de papas, cazuelas múltiples, todo tipo de ensaladas diferentes, y un pastel, que siempre representa la dulzura de vida. Seguimos dando la vuelta a la mesa para hablar de aquello por lo que estamos agradecidos. Pero también hago una promesa cada año de usar mi voz para empoderar y recordar a los demás que todavía estamos aquí.
Daunnette Reyome
Contribuyente
Daunnette Reyome es una modelo nativa y activista de la reserva india UmoNhoN (Omaha) en Nebraska. Su trabajo ha aparecido en Teen Vogue y The Feminine Revolution, y ha colaborado con SXSW, las Naciones Unidas para su Day of the Girl y BeMaverick Live, entre otros proyectos. También está detrás del galardonado documental "Against the Current", que se centra en el trauma de la reserva y en encontrar la curación a través de la cultura nativa americana, que se lanzará en 2021. En su tiempo libre, le gusta modelar e involucrar a estudiantes de secundaria y universitarios en estudios de nativos americanos.