No hace mucho, cambié la ubicación de mi perroTazones de comida y agua, que normalmente van en puntos específicos de la alfombra con forma de hueso que recoge el agua que ella derrama. Se acercó a los cuencos y se alejó. Estaba demasiado ocupada y ansiosa como para notar el error, así que durante una hora me preocupé por qué no comía y traté de convencerla con comida. Entonces me di cuenta de mi error; después de cambiar los tazones, se comió la comida en unos 90 segundos.
Sybbie, que es una mezcla de laboratorio de 6 años, no es un perro quisquilloso o quisquilloso, al menos no lo era antes de la pandemia de COVID-19. Mi socio, Dave, y yo hemos estado trabajando desde casa desde marzo, y al menos uno de nosotros está casi siempre cerca. Esto está muy lejos de las apretadas agendas que llevamos antes de la pandemia, cuando el paseador de perros de Sybbie nos ayudaba en los días que pasábamos la mayor parte del tiempo fuera de casa. Desde entonces, me ha estado siguiendo a todas partes (incluso al baño), esperando junto a la puerta principal a que Dave volver de una carrera y, lo que es peor, actuar de vez en cuando de forma agresiva gruñiéndole cuando intenta besarme.
"Los animales son criaturas de hábitos, y cuando interrumpimos esas rutinas, pueden manifestarse en cambios, ”Dra. Megan Nunemacher, veterinaria en Centro Veterinario Upper East en la ciudad de Nueva York, dice Apartment Therapy.
Se produjo un cambio en las rutinas en todo el mundo una vez que las ciudades y los estados comenzaron a emitir órdenes para quedarse en casa y muchos trabajadores establecieron oficinas en casa. Aparentemente, de la noche a la mañana, todo cambió para las personas y también para los animales, que pueden sentir fácilmente las tensiones por las que navegan sus humanos.
Si bien tener a su gente en casa todo el tiempo es esencialmente un sueño canino hecho realidad, dice el Dr. Joseph Wakshlag, profesor de nutrición. y medicina deportiva en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, no siempre es tan ideal como podría parecer. Cuando los dueños de mascotas están bajo presión, las mascotas pueden sentirlo y responder.
“Los amamos por estar tan en sintonía con nuestras emociones, pero debemos ser conscientes de los efectos de nuestra angustia en nuestras mascotas”, dice Wakshlag.
Nunemacher está de acuerdo y señala que algunos perros pueden sentir cuando las personas con diabetes tienen un nivel bajo de azúcar en sangre o si una persona está a punto de sufrir una convulsión. Esos sentidos también pueden captar el estrés y las ansiedades comprensibles que nacen de una pandemia, así como la pérdida del trabajo, la soledad y otros factores estresantes. "Estamos muy unidos emocionalmente con nuestras mascotas, así que van a percibir nuestras ansiedades", dice.
A medida que los propietarios notan cambios en el comportamiento de sus mascotas, los veterinarios y entrenadores reciben llamadas sobre innumerables preocupaciones. Los perros pueden ladrar para llamar la atención, actuar con correa con un comportamiento agresivo y mostrar ansiedad por separación cuando los humanos salen de la casa sin ellos. Y los gatos también pueden experimentar dificultades para adaptarse, con preocupaciones que incluyen rasguños y silbidos atípicos, acicalamiento excesivo, no usar la caja de arena y exigir más atención.
Con estos cambios de comportamiento surgen sentimientos complicados. Sarah Bailey, que vive sola en Brooklyn, Nueva York, y trabaja para un banco de inversión, dice que cada uno de sus Los gatos de rescate de 3 años, Pumpkin y Boo, han asumido su propio cambio de comportamiento en el transcurso de la pandemia. Bailey comenzó a trabajar desde casa a principios de marzo, y Bo, un gato de esmoquin blanco y negro que antes nunca había sido un gato faldero, comenzó a pedir mimos en agosto. Mientras tanto, Pumpkin solo quiere que lo carguen y maúlla hasta que consigue lo que quiere. Nunca había emitido un sonido antes de la pandemia.
"Creo que creen que soy parte del mobiliario del apartamento", dice Bailey. "Sinceramente, me encanta porque me han hecho compañía mientras he estado solo, especialmente al principio de la cuarentena, pero me preocupa cuándo las cosas tal vez se normalicen más y cómo se adaptarán".
Nunemacher dice que lo primero que debe hacer si nota un cambio de comportamiento es llamar a su veterinario, quien puede ayudarlo a descartar cualquier problema médico que pueda estar causando el comportamiento. Un examen físico rudimentario es un punto de partida, ya que mide análisis de sangre completos, un examen químico, los niveles de tiroides y un análisis de orina. Agrega que “un examen físico puede ser de gran ayuda porque incluso los propietarios muy atentos pueden pasar por alto problemas médicos que podrían estar causando problemas de comportamiento. Y el dolor puede ser un gran desencadenante de un comportamiento ansioso o agresivo porque el dolor duele ".
Si el repentino cambio de humor de su mascota no es un problema médico, es algo bueno, pero todavía hay un problema de comportamiento que debe abordarse. Cuanto más tiempo se permite el comportamiento, más se aprende y se vuelve estándar. Su veterinario puede recomendar trabajar con un entrenador o un especialista en comportamiento, o incluso usar medicamentos mientras vuelve a entrenar a su mascota para hacer frente a lo normal por ahora.
Amanda Gagnon, una entrenador de perros y consultora de comportamiento canino con sede en la ciudad de Nueva York, dice que ha recibido llamadas sobre todo tipo de problemas de comportamiento desde el comienzo de la pandemia, pero uno en particular se destaca: cada vez más perros han comenzado a solicitar ladridos, que es cuando un perro ladra y hace otros ruidos cuando sus humanos están en llamadas telefónicas o están de lo contrario ocupado. La ansiedad por separación también ha sido un gran problema, tanto para las mascotas cuyos dueños comenzaron a volver al trabajo después de unos meses como para que se sintieran más cómodos dejar el hogar y sus mascotas, así como aquellos que fueron adoptados en mitad de una pandemia por profesionales que trabajaban desde casa y rara vez han pasado tiempo solos como resultado.
Otro factor que hace que la pandemia de COVID-19 sea complicada para todos, incluidas las mascotas, es cómo las personas se están ajustando a una nueva "normalidad", aunque a diferentes ritmos. Mientras que partes de los EE. UU. Y el mundo siguen enfatizando la necesidad de pedidos de refugio en el lugar, otros están animando a todos a regresar a la oficina, con cambios inevitables por venir. Cualquiera que sea su línea de tiempo, la Dra. Katy Nelson, veterinaria senior en Chewy, sugiere que lo haga de manera gradual y comience lo antes posible.
“Puede comenzar manteniendo un horario aproximado para las comidas y el tiempo de juego”, le dice a Apartment Therapy. "Si está trabajando desde casa y va a volver al trabajo, haga todo lo posible para mantener el tiempo de juego al mínimo durante esas horas de trabajo, incluso en casa".
Gagnon sugiere comenzar haciendo recados a la hora en que saldrá al trabajo todos los días, lo que ayudará a su mascota a aclimatarse a quedarse sola en ese momento. Evite llevar a su mascota a todas partes y programe un horario en el que estarán solos en la casa. También puede agregar un elemento positivo a la experiencia, como ofrecer una médula ósea congelada o un juguete interactivo de peluche. antes de irse, además de asegurarse de que su mascota tenga fácil acceso a algo que huela a usted como un consuelo relajante.
Si está buscando mantener algunos elementos de la nueva rutina de su mascota incluso cuando está fuera, puede apoyarse en dispositivos que le ayuden a mantener el sentido del tiempo para ellos. Nelson sugiere invertir en un alimentador automático para ayudar a programar las comidas, y si su hogar tiene acceso a un espacio al aire libre seguro y protegido, podría valer la pena instalar una puerta para perros para que entre aire fresco y baño rompe. También puede mirar las cámaras para mascotas tecnológicas, muchas de las cuales dispensan golosinas por orden de un humano, lo que puede aliviar la ansiedad por separación en ambos extremos.
A medida que aumenta y disminuye el número de casos de coronavirus en su área, su horario puede verse afectado o alterado una y otra vez, y también el de su mascota. A pesar de todo, continuar con la rutina tanto como sea posible es la mejor apuesta para el bienestar mental de su animal.
Gagnon dice que la cultura de las mascotas cambia cada vez que la cultura humana cambia, y si los humanos están bien en general, es probable que las mascotas también lo estén. Es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando casi uno de cada cinco adultos informa que su salud mental es peor que en la misma época del año pasado, y por una serie de razones comprensibles. Aún así, Cuidando de ti mismo también está cuidando a su mascota, y acurrucarse juntos al final de un largo día puede hacer maravillas para ambos.
Ashley Ross
Contribuyente
Ashley Ross es una escritora independiente en la ciudad de Nueva York. Su trabajo ha aparecido en TIME, el New York Times, Marie Claire, Cosmopolitan y más.
