Unas pocas semanas después de haberme puesto en cuarentena y mi ansiedad normal casi había desaparecido. En cambio, me había hundido en una depresión, sintiéndome tan desmotivado, brumoso y cansado que algunos días apenas podía mover mi cuerpo del sofá. Siempre pensé que dormir un poco más era una forma saludable de lidiar con cualquier problema mental o físico. dolencia, por lo que con frecuencia me acostaba alrededor de las 8 p.m. y, renunciando a la alarma, despierta naturalmente alrededor de las 8 a.m.
Pero todavía no me sentía mejor, y cuanto más dormía, peor parecía sentirme. Así que programé una visita de telesalud con mi psiquiatra, haciéndole saber que estaba experimentando lo que parecía ser depresión por primera vez. Su primera pregunta: "¿Cuánto duermes?"
Ese día aprendí algo nuevo. Resulta que el sueño excesivo no es solo un subproducto de la depresión, sino un factor que contribuye. Ahí es tal cosa como dormir demasiado.
Parte de la razón por la que el sueño puede afectar la salud mental es fisiológica.
Sanford Auerbach, MD, especialista en sueño del Boston Medical Center, dice que los neurotransmisores involucrados en la depresión se superponen con los neurotransmisores implicados en la regulación del sueño, y que se sabe que demasiado sueño REM afecta depresión. Es por eso que los médicos a veces usan la privación del sueño como tratamiento a corto plazo para el trastorno depresivo mayor. Y se sabe que muchos medicamentos antidepresivos comunes suprimen el sueño REM, lo que, según Auerbach, es una de las razones por las que funcionan tan bien.La “inercia del sueño” podría ser otra parte de la ecuación. ¿Alguna vez se ha despertado aturdido e irritable después de una siesta o de la etapa "incorrecta" del sueño por la mañana? Auerbach dice que un horario de sueño "fuera de lugar" puede hacer que las personas se sientan "muy mal" cuando se despiertan, lo que para mí se parecía mucho a la depresión.
Pero no todo es biológico; también hay un aspecto cognitivo-conductual, según Natalie Dattillo, psicóloga del Hospital Brigham and Women en Boston. Para mí, dormir temprano fue un símbolo de cuánto había cambiado la vida durante la pandemia. Estaba aburrido y solo, y era más fácil irme a dormir que hacer ejercicio o buscar otro programa en Netflix. En el momento en que simplemente te rindes y te vas a dormir cuando en realidad no estás tan cansado, es una pendiente resbaladiza. Dattillo dice que renunciar a esa sensación de aburrimiento y desesperanza puede reforzar una sensación de desesperación y apatía por la vida.
“A menudo tenemos una tendencia a interpretar comportamientos como este como problemáticos”, dice Dattillo. "Puede contarse a sí mismo una historia de que duerme tanto porque su vida es aburrida y sin valor, lo que podría contribuir a los síntomas de la depresión".
No existe un número único para todos cuando se trata de dormir: el cuerpo de todos necesita una cantidad única para funcionar. Para determinar cuánto sueño es adecuado para usted, Auerbach recomienda preguntarse: "¿Cuánto sueño necesitaría para funcionar al máximo todos los días?" Para la mayoría de las personas, eso está en el rango de 7 a 8 horas, pero eso puede ir y venir. Por ejemplo, si se está recuperando de una enfermedad o nota que tiene sueño durante el día, es posible que necesite dormir más por la noche.
Otra parte importante de despertarse sintiéndose motivado y con energía es una rutina normal de sueño: irse a la cama y despertarse aproximadamente a la misma hora todos los días. Para mí, el número mágico son unas ocho horas de sueño. No tenía ganas de despertarme antes del amanecer, así que alargué la hora de dormir hasta las 11 p.m. Una vez que mis hijos se van a la cama a las 8, leo, me pongo al día con un programa o salgo a caminar con un amigo. Para cuando llegan las 10:30, estoy cansada y lista para comenzar mi rutina de cuidado de la piel antes de dormir, y estoy dormida a las 11 más o menos. Naturalmente, me despierto alrededor de las 7 a.m., un poco después de que sale el sol. (Y convenientemente, unos treinta minutos antes de que mis hijos se levanten de la cama).
Pensé que me sentiría más cansado (y honestamente, más deprimido) durmiendo menos, pero la sugerencia de mi psiquiatra fue acertada. Cuando me despierto por la mañana, me siento más descansado que cuando dormí literalmente la mitad del día, y estoy más energizado que motivado de lo que he estado en meses.
Esa es probablemente la mejor parte. Ahora que no me siento como si caminara sonámbulo por la vida, tengo el impulso de caminar varias millas cada día, cocinar comidas nutritivas y practicar el cuidado personal, todo lo cual ayuda a mejorar mi salud mental y bienestar general siendo. ¿Quién diría que quedarse despierto hasta más tarde para disfrutar de Netflix sería el primer paso?
Ashley Abramson
Contribuyente
Ashley Abramson es una escritora-madre híbrida en Minneapolis, MN. Su trabajo, centrado principalmente en la salud, la psicología y la crianza de los hijos, ha aparecido en el Washington Post, New York Times, Allure y más. Vive en los suburbios de Minneapolis con su esposo y dos hijos pequeños.