Virus vs. Bacterias: cómo desinfectar cada una y por qué son diferentes

Ya sabes que cuando se trata de reducir su riesgo de enfermarse, es vital ser lo más higiénico posible. Pero cómo te acercas a la higiene de tu hogar, en última instancia, depende de los gérmenes de los que estás tratando de defenderte. Según el microbiólogo Kelly Reynolds, profesor de la Universidad de Arizona, Los diferentes patógenos se comportan de diferentes maneras, y las rutinas y estrategias de limpieza que implemente deben tener en cuenta ese comportamiento..

Los dos tipos más comunes de gérmenes que encontrará en casa son las bacterias y los virus (los virus incluyen el SARS-CoV-2, la influenza y el resfriado común). Reynolds dice que debido a que estas dos categorías de patógenos son inherentemente diferentes en estructura, también requieren enfoques de limpieza únicos.

Así es como funciona: los virus son estructuras más simples que las bacterias, pero eso no significa que sean más fáciles de desinfectar. Piense en las bacterias como en una computadora. Si una pequeña parte del disco duro no funciona correctamente, toda la computadora estará averiada y será ineficaz. Lo mismo ocurre con las bacterias cuando intenta limpiarlas.

Para patógenos bacterianos que pueden permanecer y multiplicarse en las superficies de los alimentos (como salmonella y E. coli), su método habitual de agua y jabón debería ser suficiente; El lavado simplemente moverá y enjuagará las bacterias del plato o cubiertos. Y Reynolds dice que, si bien las toallas y los trapos de cocina pueden albergar bacterias (por eso, si no los lava, se vuelven apestosos), una carga de ropa normal debería ser suficiente.

Si ha estado expuesto a sabiendas a una enfermedad viral o si alguien en su hogar está enfermo con COVID-19, influenza, un resfriado u otro virus, entonces es prudente introducir otro paso en el proceso de higiene de su hogar: higienizante. Para superficies duras y no porosas en su hogar, eso podría ser tan simple como usar un limpiador a base de lejía en lugar de un limpiador universal.

Cuando desinfecta una superficie con un producto a base de lejía, el objetivo es eliminar los gérmenes en lugar de simplemente lavarlos. Pero antes de que realmente pueda evitar los patógenos, deberá eliminar la mayor cantidad de escombros y suciedad posible (básicamente: limpiar antes de desinfectar); Según Reynolds, la suciedad puede rodear y proteger a los gérmenes, haciendo que los gérmenes sean aún más difíciles de matar.

Además, asegúrese siempre de permitir tiempo de permanencia adecuado (que suele aparecer en las instrucciones del paquete). Reynolds dice que un tiempo de contacto amplio es importante tanto para las bacterias como para los virus, pero debido a que los virus son más difíciles de penetrar, desinfectar y sanitizar los productos tienen las mismas recomendaciones de tiempo de contacto para cubrir todo espectro.

Si comparte platos con alguien que está enfermo, puede use lejía para desinfectarlos. Reynolds recomienda llenar su fregadero con agua tibia y agregar un tapón de lejía, luego sumergir su cristalería en la solución como un paso de desinfección después de lavar con jabón. La cristalería será segura de usar después de que ya no huela a lejía (si necesita usar un taza o plato antes, ella recomienda simplemente enjuagarlo y dejar que se seque completamente durante dos o tres minutos).

Dado que no puede usar lejía pura en superficies porosas como tapizados, muebles, alfombras e incluso ropa, Reynolds recomienda un aerosol desinfectante (como este Desinfectante de telas Clorox). “Es una buena idea asegurarse de cubrir todo el material y asegurarse de que la niebla sature la tela para que pueda alcanzar y penetrar los gérmenes”, dice ella.

Por último, no olvide la higiene de las manos en el proceso de defenderse de los virus, ya sea que esté lavando una carga de ropa infectada con COVID o lavando un tazón de sopa de alguien que tiene gripe. Siempre es mejor prevenir que curar, ¡especialmente cuando la enfermedad tiene un mayor riesgo!

Ashley Abramson es una escritora-madre híbrida en Minneapolis, MN. Su trabajo, centrado principalmente en la salud, la psicología y la crianza de los hijos, ha aparecido en el Washington Post, New York Times, Allure y más. Vive en los suburbios de Minneapolis con su esposo y dos hijos pequeños.