Los recipientes de plástico para alimentos son un elemento básico en muchas cocinas. Son relativamente económicos, livianos y es poco probable que se rompan. Pero como todo, hay contras (incluso fuera de la sostenibilidad o el bienestar). Debido a que el plástico no es tan duradero como el vidrio, sus envases pueden doblarse o agrietarse más allá de su capacidad de uso. Más, el plástico se decolora fácilmente y puede llevar un hedor, lo que significa que puede terminar deshaciéndose del suyo antes de lo planeado.
Cada tipo de recipiente de plástico se fabrica de manera diferente, por lo que no existe una guía estándar sobre cuánto tiempo puede mantener el suyo. Por ejemplo, los recipientes de plástico para alimentos que guardó de un pedido de comida para llevar no serán de la misma calidad que las soluciones de almacenamiento compradas en la tienda. E, incluso entonces, no todos los plásticos de consumo son iguales. Los envases de plástico endebles están naturalmente destinados a ceder antes que las opciones más resistentes.
¿No estás seguro de la calidad de tu plástico? Apriete el plástico para ver qué tan resistente es. "Si es bastante duradero, sabes que es un plástico de mayor calidad que algo que puedes apretar en tu mano", dice Chiara DeLeonibus, experta culinaria y de productos en Tupperware. "El grosor, el diseño y la calidad del plástico juegan un papel importante en la durabilidad".
Puede valer la pena invertir en un conjunto de recipientes de plástico para alimentos más duraderos (u optar por el vidrio) si quieres que el tuyo dure más. DeLeonibus dice que el plástico de alta calidad, como Tupperware, puede seguir siendo funcional durante toda la vida, suponiendo que lo cuide adecuadamente. “Es por eso que la gente transmite Tupperware de generación en generación, o por eso escuchamos con frecuencia el lema, 'Devuélveme mi Tupperware'”, dice. "La mayoría de las veces, los plásticos de alta calidad como estos duran siempre que se respeten".
¿Qué significa exactamente “respetar” el plástico? Primero, cuídelo bien, lo cual solo requiere un poco de sentido común. “Siempre digo 'Respeta tus envases de plástico como si respetas tu piel'”, dice DeLeonibus. "No usarías productos químicos agresivos o esponjas abrasivas en tu cuerpo, así que no uses una almohadilla Brillo en tu plástico, o terminarás con rasguños".
Para envases de larga duración, también es importante seguir las instrucciones de uso. Comience por poner el suyo boca abajo para encontrar pictogramas que indiquen cómo usar (y no usar) su recipiente de plástico. Si ve un tenedor con una taza, eso significa que puede comer de él. Un pictograma de microondas significa que puede bombardearlo de manera segura, y un símbolo de congelador significa que no se romperá mientras se descongela. “Cualquier tipo de plástico debería tener estos símbolos si los busca”, dice DeLeonibus.
Incluso cuando cuidas bien los recipientes de plástico para alimentos, llega un momento en el que es posible que ya no quieras usarlos. Por lo general, dice DeLeonibus, la decoloración no significa que no deba usar sus contenedores. Es común que los alimentos con alto contenido de ácido como el tomate, la zanahoria y el curry manchen los plásticos. Si no hay un olor problemático, continúe usándolos normalmente.
Si tu plastico hace hedor, DeLeonibus dice que el hedor probablemente no se trasladará a los alimentos nuevos que coloque en el recipiente. Pero la forma en que juegas tus cartas es importante. Supongamos que prepara curry, lo almacena y lo recalienta, y el recipiente retiene un olor fuerte, incluso después de lavarlo. "Te recomiendo siempre guárdelo sin sellar para que el olor se evapore naturalmente mientras se almacena en su despensa ”, dice ella. "Incluso lo hago si no está manchado ni huele, especialmente si hay un poco de humedad en el lavavajillas".
Si sus recipientes de plástico están a punto de no regresar, digamos, si están rotos, no puede soportar el hedor o le faltan piezas, entonces puede que sea el momento de decir adiós. DeLeonibus dice que puede reciclar fácilmente la mayoría de los plásticos de acuerdo con el símbolo de reciclaje en la parte inferior del contenedor. Si su empresa local de gestión de residuos toma ese tipo de plástico, simplemente límpielo y colóquelo en su papelera de reciclaje para que lo recoja. Su otra opción es reutilizarlo: DeLeonibus dice que usa el suyo para almacenar abono hasta que coloque los restos de comida en su jardín o los deje en un sitio de abono local.
Pero al igual que cualquier otro artículo para el hogar, si invierte en un almacenamiento plástico de alimentos de mayor calidad y lo cuida, es posible que nunca tenga que lidiar con averiguar cómo deshacerse de él. Solo tenga cuidado a quién se lo presta.
Ashley Abramson
Contribuyente
Ashley Abramson es una escritora-madre híbrida en Minneapolis, MN. Su trabajo, centrado principalmente en la salud, la psicología y la crianza de los hijos, ha aparecido en el Washington Post, New York Times, Allure y más. Vive en los suburbios de Minneapolis con su esposo y dos hijos pequeños.
