Al inicio de la pandemia de coronavirus en marzo de 2020, millones de personas vieron recortes en sus horas de trabajo y millones más fueron despedidos. El resultado de esto fue la imposibilidad de pagar el alquiler y, en respuesta a la pérdida de salarios, el gobierno federal ofreció asistencia para el alquiler a través del Ley CARES, mientras que un septiembre orden ejecutiva ordenó a las agencias federales que detuvieran los desalojos de algunos inquilinos.
Un año después, la persistencia de la pandemia amenaza con exponer las grietas en la política federal y estatal diseñada para absorber el impacto de los inquilinos y evitar que los propietarios desalojen a los inquilinos que no pueden pagar el alquiler. La expiración de las moratorias de desalojo plantea la pregunta que los defensores de la justicia de la vivienda se han preguntado durante mucho tiempo: ¿Cómo enfrentaremos un posible precipicio de desalojo?
Los defensores están preocupados de que decenas de miles de millones en deudas de alquiler junto con una moratoria de desalojo que expira conduzcan a desalojos masivos. La deuda de alquiler (el alquiler impago entre los meses de marzo de 2020 y abril de 2021) afecta a tantos como
14,2 millones inquilinos en todo el país. Hay alrededor de 43 millones de hogares de alquiler en los EE. UU., Lo que representa casi un tercio del mercado inmobiliario del país. Y al igual que la pandemia en sí, la deuda de alquiler, y un posible desalojo, es una crisis que también sobrecarga desproporcionadamente a los menos dotados del país, como los pobres, las personas de color, los discapacitados personas e inmigrantes.Se estaba gestando una crisis de desalojos incluso antes de que estallara la pandemia, impulsada por múltiples formas de desigualdad de ingresos y estratificación de clases socioeconómicas. Según el no partidista Instituto de Política Económica, los salarios de las personas de bajos ingresos no han aumentado en las últimas décadas, mientras que los ingresos de los muy ricos se han disparado. En conjunto, esto llevó a una brecha de ingresos cada vez mayor entre los trabajadores con salarios bajos (que tienden a ser inquilinos) y los que se encuentran en el 10 por ciento superior de los asalariados (que probablemente sean trabajadores asalariados).
Debido a un sistema que aumenta las ganancias para los dueños de negocios mientras mantiene bajos los salarios de los trabajadores, los inquilinos tienen solo ahorró el 2.4 por ciento de sus ingresos en las últimas dos décadas, o alrededor de $ 440 en dólares de hoy, según el Instituto Urbano. Si bien los salarios se han estancado, el costo del alquiler ha seguido aumentando en todo el país durante la última década, tanto como 90 por ciento en las grandes ciudades. En algunos casos, los inquilinos están pagando 70 por ciento de sus ingresos en los costos de vivienda, dejando poco dinero para alimentos y otros gastos, mientras que el ahorro es extraordinariamente difícil, si no imposible.
Detrás de la economía de la situación están las condiciones políticas: el gobierno federal nunca ha garantizado la compra de viviendas asequibles y no existe un derecho federal a la vivienda. Las estructuras sociales y legales estadounidenses no cuentan con los apoyos y protecciones adecuados para los inquilinos, y la riqueza generacional se construye y mantiene a través de la propiedad.
Los inquilinos que enfrentan el desalojo ven una serie de efectos negativos. Es menos probable que los propietarios renten a aquellos que han enfrentado procedimientos de desalojo, lo que significa que los inquilinos podrían verse obligados a elegir viviendas en vecindarios con escuelas de escasos recursos, menos hospitales, menos tiendas de comestibles y menos transporte público, lo que significa que una casa no es solo un casa: los vecindarios pueden ser determinantes del resultado de la vida.
"Hay tantos inquilinos que básicamente se enfrentan a la falta de vivienda", dice Shanti Singh, el departamento de comunicaciones y director legislativo de Tenants Together, una coalición de derechos de los inquilinos con sede en California Organizaciones. Sin una acción legislativa estatal o federal y un amplio cambio cultural, Singh dice que los 18 millones de inquilinos de California podrían encaminarse hacia el acantilado del desalojo.
En California, los inquilinos enfrentan $ 2.4 mil millones en deuda de alquiler, que Singh explica que permanecerá con las familias mucho después de que se vacune a las personas. Si bien sabemos que las consecuencias económicas de la pandemia persistirán, no está claro si lo harán las protecciones estatales y federales. Singh dice que al menos, California necesita aprobar una extensión legislativa de protección contra los desalojos e instituir políticas que lograr una recuperación justa en la que los inquilinos puedan encontrar trabajo nuevamente sin tener que asumir la carga de pagar miles de dólares de alquiler deuda.
Aparte de las propuestas legislativas para perdonar deudas, aumentar los salarios y permitir que los inquilinos ahorren dinero y crear riqueza, Singh dice que se necesitan amplios cambios culturales para valorar a los inquilinos en la forma en que los propietarios están. "Los inquilinos se culpan a sí mismos por lo que les sucedió [y] por su incapacidad para pagar el alquiler, [pero] no perdieron sus trabajos a propósito", dice Singh. "Cuando ves las formas en que las personas se desquitan a sí mismas, habla de [la] cultura que tenemos que cambiar, donde culpamos a las personas más vulnerables de nuestra sociedad".
