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Mi papá y yo siempre nos llevamos bien, pero cuando era pequeño, nunca compartimos muchos intereses. ¿Deportes? Definitivamente no. ¿Carros? No. ¿Música? No en la misma página. Incluso con los Boy Scouts, algo que mis padres me animaron a unirme, mi padre no era del tipo de actividades al aire libre que se ofrecía como voluntario para acompañar excursiones y campamentos.
Después de que me fui a la universidad, las llamadas a casa siempre fueron desequilibradas. Los largos períodos de conversación con mi mamá sobre cualquier cosa y todo solían ser seguidos por charlas más limitadas con mi papá. Cuando salí del armario como queer, mis padres me apoyaron, aunque sentí que eso solo agregaba distancia entre nosotros. Luego, una vez que me gradué, eso comenzó a cambiar cuando mi padre y yo por fin encontramos un interés compartido: bienes raíces.
Esto no era completamente nuevo. Mi padre había sido un agente de bienes raíces a tiempo parcial durante años en ese momento, pero nunca me pareció relevante. Eso fue hasta que me encontré viviendo en una pequeña ciudad en el norte del estado de Nueva York donde podía permitirme
pensar en la propiedad de vivienda como un veinteañero. Ahora, la experiencia profesional de mi padre era de repente algo sobre lo que quería aprender todo.Si bien no pude usar a mi papá como mi agente de bienes raíces (tiene licencia en un estado diferente), él me guió a través de cada paso, tropiezo y éxito. ¿Un consejo que se me ha quedado grabado? Todo, desde los términos de la hipoteca hasta las tasas de los seguros, es negociable. Con su ayuda, llegué al mesa de cierre de la compra de mi primera casa: Una casa adosada centenaria de ladrillos rojos que tenía un apartamento para mí y otras tres personas para generar ingresos por alquiler.
Mi papá y yo ahora estábamos hablando por teléfono prácticamente todos los días, pero era solo el comienzo de esta nueva profundidad en nuestra relación. Verá, mi padre no solo es un agente de bienes raíces, sino que también es el mejor aficionado al bricolaje. Cuando era más joven, me involucró en proyectos como construir una nueva terraza, pintar el comedor o arrancar una cocina vieja. Me cuesta recordar una sola ocasión en la que mi padre contrató a un contratista profesional.
A los pocos meses de ser dueño de mi nueva casa, mi papá vino a ayudarme a reformar el pasillo de la entrada principal. Mientras destrozamos los azulejos blancos suaves para hacer espacio para nuevas maderas duras, me dijo que blandíamos herramientas heredadas de mi abuelo (“La demolición fue su especialidad ".) A la mañana siguiente me levanté de puntillas de la cama a las 7 a.m., con cuidado de no despertar a mi padre durmiendo en el sofá. Pero ya estaba levantado, tomando café y escribiendo en su computadora portátil. Cuando me miró, ansioso y listo para comenzar de nuevo, me di cuenta de que este proyecto era algo más que construir una habitación; también se trataba de fortalecer nuestra relación.
Tres años y muchos proyectos después, hay algunas cosas de las que todavía me cuesta hablar con mi padre como su hijo queer. La mayoría de nuestras conversaciones todavía se desvían hacia cuestiones prácticas. Pero hay otro lenguaje que ahora compartimos: uno que se expresa a través del tiempo que dedicamos a ensuciarnos las manos y las ofertas incondicionales para echar una mano o una herramienta.
Me ha tomado por sorpresa, pero he aprendido a aceptar la forma en que nuestra relación ha evolucionado como adultos, porque algo en lo que no tenía el menor interés cuando era adolescente ahora se ha convertido en la base de la conexión que tengo con mi padre. Y se lo debo todo a una casa de ladrillos rojos que nunca parece dejar de darnos proyectos para trabajar juntos.