Por lo general, llueve en mi aniversario, pero la última celebración de octubre resultó ser lo suficientemente agradable para cenar en las calles de la pandemia en Boston. Como escritor gastronómico acostumbrado a salir varias noches a la semana, ajustándose a vida de trabajo desde casa no ha sido fácil, así que estaba emocionado de seleccionar una mascarilla para completar mi look para salir a cenar con mi pareja.
Elegimos uno de los favoritos del vecindario, Tres Gatos, un bar de tapas ubicado en el primer piso de un edificio victoriano, a solo un par de cuadras de nuestro apartamento en Jamaica Plain. Nos acomodamos en una mesa en el patio del jardín (al lado de una lámpara de calor), ordenamos y pronto nuestro servidor regresó con un cóctel coronado de menta. Sonreí, declarando que era la primera bebida que alguien había adornado. porme en ocho meses. De pie a unos metros de distancia, pude ver a la mesera sonreír debajo de su máscara. “El dueño y su hijo cultivaron esas hierbas en su jardín, aquí mismo”, dijo, señalando la cama elevada mientras se alejaba.
La casa de dos familias de principios de siglo no es solo el hogar del acogedor bar de tapas y la tienda adjunta, Tres Gatos Books and Records. El propietario David Doyle, su esposa Maricely Perez-Alers y su hijo de 8 años, Dylan, también viven allí, en el apartamento del segundo piso.
Tomando mi cóctel, pensé en el niño recogiendo hojas de menta con su padre al principio del día. ¿Estaba tratando de dormir en este momento? ¿Podía escuchar algún ruido del patio? Si bien he estado trabajando desde casa y me he perdido restaurantes, ¿cómo es realmente vivir en el restaurante donde trabajas?
Bueno, el jardín es un regalo del cielo, me dice David Doyle cuando le hago esa pregunta un par de meses después. Debido al patio del restaurante, su familia no tiene espacio privado al aire libre. (La pandemia ha suspendido algunos planes de renovación a largo plazo para darle más espacio a la familia, comparte Perez-Alers). El caprichoso comedor al aire libre en Tres Gatos es una forma en que Dylan, que va a las 9, toma aire fresco, pasa tiempo con su papá y prueba un poco el restaurante. vida.
Es "realmente genial", dice el niño, cuando los chefs pueden usar ingredientes que él y su papá cultivaron. A Dylan le gusta asistir a la reunión previa al servicio en Tres Gatos los días en que trae al equipo albahaca recién cosechada, múltiples variedades de menta, fresas, orégano, hinojo y stevia, dice.
Le pregunto si la música o el ruido del restaurante o de la tienda de discos lo mantiene despierto por la noche. No, dice Dylan, sin saberlo, aliviándome de cualquier culpa de que mi salida de octubre interfiriera con su horario de sueño.
A veces, una entrega temprano en la mañana activará la alarma de seguridad y despertará a todos, dice Doyle. Dylan logró dormir durante la emergencia nocturna más reciente, pero despertó al propietario: un viento aullante voló una parte de la ventilación exterior del capó del restaurante y la hizo estrellarse contra el suelo. Doyle se ocupó del metal roto a la mañana siguiente, pero saber sobre un problema como ese de inmediato, en lugar de descubrirlo al día siguiente, "me ayuda a estar tranquilo", dice.
Aunque las personas que miran pueden ver exactamente lo contrario, vivir en el lugar de trabajo es en realidad una forma de lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida. “Los restaurantes realmente no respetan los límites. Si hay un problema a las 10 de la noche, tengo que solucionarlo ", dice Doyle. Tres Gatos estuvo abierto durante un par de años antes de que la familia se mudara al piso de arriba. Incluso el corto viaje que tenía en ese momento impidió que Doyle estuviera disponible de inmediato para el negocio, o para su familia, dice.
Pasar por encima del restaurante, agrega Perez-Alers, "realmente se trataba de administrar nuestro tiempo con intención". Ella es una socio de Tres Gatos, pero tiene un trabajo de tiempo completo como director de calidad de la atención médica, entre otros responsabilidades. "¿Dónde podemos recortar algunos excesos para que la transición al trabajo y la vida familiar sea más fluida?" ella dice. Para una carrera notoriamente exigente como la de propietario de un restaurante, un equilibrio equitativo entre el trabajo y la vida familiar no es un objetivo factible. Pero estar allí cuando lo necesita puede ser más fácil si el trabajo y el hogar son el mismo lugar.
"No es para todas las familias, pero funcionó para nosotros", dice Sun Young Park, propietaria de dos restaurantes en Portland, Oregon, con su esposo y chef, Peter Cho. Han Oak abrió en 2016, solo unos meses después de que su primer hijo, Elliott, cumpliera 1 año. Ubicado en un distrito comercial con propietario creativo y solidario, Han Oak es un restaurante coreano de estilo hogareño, separado por un pasillo estrecho de un loft de 500 pies cuadrados al que se mudaron como familia. Un segundo hijo, Frankie, llegó en 2017.
La pareja nunca intentó separar el trabajo y el tiempo familiar en Han Oak. "No veo cómo se puede", le dijo Cho al famoso chef (y nuevo padre preocupado) David Chang. en un episodio de "Ugly Delicious". Cuando nació Elliott, Cho trabajaba jornadas de 14 horas en un restaurante del otro lado de la ciudad. Se estaba perdiendo la mayor parte de las horas de vigilia de su hijo, mientras que su esposa necesitaba un descanso en casa. Era un estilo de vida insostenible y demasiado familiar para muchos profesionales de la restauración. La pareja soñaba con crear un lugar donde ambos pudieran estar allí para sus hijos y servir el estilo de comida y hospitalidad que querían ofrecer.
En Han Oak, los niños tenían rienda suelta en el lugar antes de que comenzara el servicio de cena, incluido el comedor y el patio abierto que también funciona como el patio al aire libre de Han Oak. Los juguetes a menudo se acumulan alrededor de las estaciones de servicio. De vez en cuando, los invitados en el restaurante estaban al tanto de una rabieta audible.
Pero hubo grandes beneficios: cuando nació Frankie, Cho pudo ayudar con la rutina nocturna. El chef llevaría al bebé en un portabebé mientras Park preparaba a Elliott para la cama; Frankie se dormía con el sonido de cuchillos, sartenes chisporroteando y cocineros gritando "orden". Entonces Cho se alejaría de la línea para poner el bebé dormido en el desván, mientras que Park arroparía a Elliott (y tal vez tendría algo de tiempo para ella) antes de que Frankie necesitara pasar la noche alimentación.
Para dar más espacio a los niños en crecimiento, la familia cerró su propia casa en marzo de 2020, solo tres días antes del cierre de la pandemia. Sin embargo, para los primeros años de sus hijos, "vivir en el restaurante era muy beneficioso", dice Park.
La pandemia ciertamente ha desafiado el ritmo diario de los restauradores, pero la familia de Doyle ha tenido suerte, dice. La configuración de vivir-trabajar ha ayudado, más que perjudicado: su esposa ha estado trabajando desde su casa desde marzo "sin un día libre", debido a su papel de liderazgo en un centro de salud comunitario. Cuando la escuela privada de Dylan se volvió virtual la primavera pasada, Doyle dice que estaba contento de estar cerca, y señaló que su hijo manejó bien la transición y pudo ser independiente. El alumno de tercer grado ha vuelto al salón de clases desde el otoño. "El aprendizaje en persona definitivamente nos ha brindado un descanso que muchos padres no tienen", dice Doyle.
Mientras tanto, Han Oak volvió a abrir para llevar durante el verano, y aunque la familia ya no vive allí, continuarán usando el apartamento adjunto como un refugio semiprivado cuando lo necesiten. Cho y Park también promulgaron planes para su segundo restaurante, Toki, que abrió a mediados de enero en el centro de Portland.
Desde que se alejaron de Han Oak, Park se sorprende al ver cuánto aprendieron allí sus hijos, que ahora tienen 6 y 3 años. Un día, en su nueva casa, Elliott declaró: "¡Mi mamá es la mejor anfitriona!"
"No sabía que se había dado cuenta [de que era mi trabajo]", dice. “La forma en que sostienen sus bandejas es la forma en que los servidores sostienen las bandejas. Cuando juegan juntos a la cocina, es genial verlos gritar palabras como 'servicio' y 'pedido' ".
Dylan Doyle también podría ser un hospitalitario nato. “Su confianza, su capacidad para relacionarse con los adultos siempre ha sido buena. Es divertido verlo pensar como si fuera el dueño del lugar ”, dice Perez-Alers.
Recuerda una vez que su hijo de 4 años se escapó de su cuidado mientras ella estaba en otra habitación del apartamento. Con un ligero pánico, Perez-Alers encontró a Dylan abajo solo unos minutos más tarde, tomando asiento en el restaurante mientras el personal comenzaba su reunión diaria antes de la comida. El niño tiene varias tías y tíos honorarios que son empleados desde hace mucho tiempo. Ser parte de la comunidad es un principio central de un restaurante de barrio como Tres Gatos, y para su familia, incluso mientras mantiene una distancia social enmascarada, es una relación recíproca.