Cuando me mudé a mi apartamento actual hace más de ocho años, no estaba muy concentrado en los detalles del lugar, simplemente necesitaba un lugar para vivir. Estaba un año más o menos fuera de la universidad y todavía tenía la falsa impresión de que "Apartamentos de pesadilla" eran una especie de rito de iniciación de la ciudad de Nueva York, así que aguanté muchas de las idiosincrasias que definían mi nuevo hogar. "Esto es sólo un problema por ahora", me dije. "El próximo apartamento será mejor".
Sin embargo, a medida que pasaron los años, me di cuenta de que mudarse no solo parecía una molestia, sino que en realidad me gustaba mi apartamento y quería algo mejor para él y para mí. En mi caso, "mejor" significaba varias cosas, incluidos los gabinetes de mi cocina, que estaban cubiertos con una acumulación de aceite pegajoso.
Fue el último problema que me hizo saber que mi arrendador no había hecho un buen trabajo para asegurarse de que mi apartamento estaba listo para un nuevo inquilino cuando el anterior se mudó: en ese momento, rara vez cocinaba, así que sabía que la grasa y la suciedad no eran yo. Y no importa cuánto tiempo pasara fregando mis mostradores el fin de semana, la suciedad no se movía.
Entonces, me comuniqué con mi casero la primavera pasada para solicitar las reparaciones necesarias. Después de varias semanas de presentar mi caso, dijeron que sí y remodelaron tanto mi cocina como mi baño de forma gratuita. Sin embargo, eso no significa que el proceso haya sido un sueño. Siempre que buscaba comentarios sobre lo que podría hacer mejor la próxima vez (si fuera necesario), hablé con Andrea Shapiro, directora de promoción y programas de la Conoció el Consejo de Vivienda en la ciudad de Nueva York, por su consejo sobre cómo los inquilinos pueden abogar por, y realmente recibir, las reparaciones que necesitan sus apartamentos.
Cuando noté por primera vez la encimera de la cocina que se estaba desmoronando, pensé que era molesto, pero que se podía arreglar. Simplemente apriete el tornillo que lo sujetaba a la pared y estaría bien, ¿verdad? Esa lógica funcionó hasta que no funcionó, y me quedé con un accesorio podrido en cuestión de meses.
"Las personas a menudo esperan a que se rompa algo grande antes de abogar por reparaciones, principalmente porque no quieren lidiar con su arrendador o piensan que pueden arreglárselas, pero realmente enfatizamos que la gente se ocupa de los problemas de reparación temprano ”, Shapiro dice. De lo contrario, el pequeño problema puede conducir a un problema mayor: señala una pequeña fuga en el techo que lleva a que el techo colapse con el tiempo. Es mejor pedirle al arrendador que revise la fuga ahora, en lugar de lidiar con una catástrofe más tarde.
Hablar claro también le brinda influencia en varios puntos: "Si tiene un mal propietario, comenzar temprano le da más impulso para cuando suceda algo grande", agrega Shapiro. "Y si tienes un buen propietario, haces la reparación y se acaba".
Algunos trucos para inquilinos, como cambiar el grifo del fregadero por uno más bonito porque desea un brazo extensible, se consideran mejoras en lugar de reparaciones. Y aunque su arrendador podría hacer eso por usted, también se espera que usted pague la factura.
Shapiro dice que, de acuerdo con la ley de la ciudad de Nueva York, las mejoras como un aparato actualizado (si el actual no está roto) se llaman aumentos de apartamentos individuales (IAI)—Y un propietario puede aumentar el alquiler de un inquilino como una forma de cobrarle por las mejoras. (La cantidad máxima que un arrendador puede cobrarle a un inquilino por este tipo de trabajo es de $ 15,000, pero incluso ese no es un precio bajo).
“La mayoría de las veces, estos IAI ocurren durante una vacante, pero pueden ocurrir mientras un inquilino está en el apartamento”, advierte. Sin embargo, la buena noticia es que su arrendador no puede decidir hacer una mejora que califique para un IAI a un apartamento en el que vive actualmente, sin su consentimiento. “Su arrendador le pedirá que firme algo que diga que obtendrá un aumento de alquiler”, señala Shapiro, “y puede discutir si lo quiere o no. No se supone que su arrendador simplemente aumente su alquiler y luego se lo informe ".
Debido a que mi arrendador nunca me pidió que firmara nada, me preocupaba que me golpeara con un aumento de alquiler sorpresa, ya sea en mi próxima factura o cuando llegara el momento de renovar mi contrato de arrendamiento. Ninguno de los dos sucedió, pero saber que habría tenido que dar mi consentimiento para cualquier aumento por adelantado me habría dado una gran tranquilidad.
La primera vez que note que algo anda mal en su apartamento, tome una foto y encuentre la manera de marcar la fecha. Muchas cámaras (incluida la cámara de su teléfono inteligente) imprimirán metadatos que contienen la fecha en la imagen, pero también puedes tomar una foto con el periódico de ese día y la fecha claramente visible en la imagen, Shapiro sugiere.
También es una buena idea asegurarse de poner todas sus solicitudes por escrito. Cuando abogué por mis reparaciones, lo hice por correo electrónico, con mi compañero de cuarto en CC para que actuara como tercero. Shapiro sugiere ir un paso más allá enviando al propietario una carta certificada, si puede.
"A menudo decimos, no hable con su arrendador, escríbale al arrendador en su lugar", dice. "De esa manera tienes prueba de que recibieron las quejas". También puede utilizar las redes sociales para publique sus problemas, especialmente si otros inquilinos están lidiando con problemas de deterioro y quieren retener una manifestación. El punto, dice Shapiro, es "dar a conocer algunas noticias sobre lo que está sucediendo en su edificio y presionar al propietario para que solucione el problema".
La ciudad de Nueva York tiene mala reputación como una ciudad donde la gente rara vez se encuentra con la gente de al lado, pero hacerlo puede pueden descubrir problemas similares en sus apartamentos; un vecino con el que hablé me reveló que había 48 violar el código de vivienda por separado en su lugar.
"Una de las cosas más importantes que pueden hacer los inquilinos es organizarse entre sí, ya sea para reparaciones en todo el edificio o si todo el mundo necesita reparaciones en su unidad ", dice Shapiro, y agrega que" casi nunca es el caso de que usted sea la única persona que necesita un reparar. Visitaremos un edificio donde alguien dirá: 'Mi refrigerador se ha roto durante meses', y luego escucharemos a otras cinco personas en ese edificio que tienen el mismo problema ".
Ir a su arrendador como grupo también brinda el beneficio de respaldo. Shapiro dice que el consejo general de que no debe hablar con su médico solo es doble para los propietarios. “Tenga a alguien con usted para asegurarse de que dice lo que realmente necesita decir y de que lo escuchan”, dice ella.
Ya sea que hable con una organización como el Met Council on Housing o se comunique con sus representantes locales, habrá alguien en su ciudad que pueda ayudarlo a proteger sus derechos como inquilino.
"Casi todas las ciudades de EE. UU. Tienen algún tipo de organización de inquilinos y, por lo general, su estado el fiscal general o el fiscal general de la ciudad tendrá algún tipo de información sobre los derechos de los inquilinos ", Dice Shapiro. También recomienda comunicarse con un miembro del consejo de la ciudad, el comisionado del condado o un representante como un senador o asamblea estatal. miembro: si su oficina no cuenta con alguien cuyo trabajo es defender a los inquilinos, deberían poder indicarle la dirección correcta dirección.
Si alguna vez ha tratado un problema de manera puntual como una forma de ganar tiempo para solucionarlo, sabe que hacerlo puede ser satisfactorio a corto plazo, pero puede causar problemas importantes en el futuro. “Un colega de la línea directa habló una vez con alguien cuya puerta de su dormitorio se estaba cerrando y el propietario siguió arreglándola un poco”, recuerda Shapiro. El inquilino finalmente fue encerrado en su habitación porque el marco de la puerta estaba podrido y provocó que la puerta se cayera de sus bisagras. "Al no hacer las reparaciones más pequeñas y al no abogar por que el propietario preste atención a lo que está sucediendo, provoca una gran reparación ", señala, y agrega que esa atención al detalle también se aplica a los electrodomésticos que no trabajo.
“Si algo le parece mal, es bueno hablar con el propietario y comenzar a abogar para que arregle y cambie esas cosas”, dice ella.
“Nueva York es una ciudad para alquilar”, dice Shapiro. "Tenemos una historia muy larga, que se remonta a principios del siglo XX, de inquilinos que luchan por sus derechos y ganan".
Aunque puede ser frustrante tener que llevar a su arrendador a los tribunales por reparaciones, hacerlo puede resultar en un cambio significativo. “Los inquilinos siempre pueden llevar al propietario a los tribunales para que lo reparen”, dice Shapiro, y agrega que es un derecho del inquilino hacerlo. Y aunque puede estar preocupado de que su arrendador pueda intentar empeorar su vida de alguna manera como un acto de venganza, puede estar seguro de que, si está pagando el alquiler a tiempo y no ser un buen inquilino, los códigos de vivienda lo respaldarán.
“La única forma en que su arrendador puede desalojarlo es acudiendo a la corte”, señala Shapiro. "Tiene derecho a un abogado en este momento en Nueva York, y si recibe algún aviso sobre desalojos, es muy importante que se comunique con alguien".
Ella Cerón
Editor de estilo de vida
Ella Cerón es la editora de estilo de vida de Apartment Therapy, que cubre cómo vivir su mejor vida en la casa que ha hecho suya. Vive en Nueva York con dos gatos negros (y no, no es ni un poco).