Casi 50 años antes de la creación de HGTV en la década de 1990, "Es una vida maravillosa", enseñó a los espectadores sobre la magia de un casa vieja y barata, entre otras cosas. Mejor que cualquier casa de campo moderna con paredes traslapadas y puertas de granero es la singular belleza de Old Granville House. El victoriano con torretas en 320 Sycamore es el héroe olvidado del clásico navideño de 1947. También es, en mi opinión, el mejor reparador de todos los tiempos.
Restaurar un edificio antiguo a su antigua gloria no es una idea nueva, por supuesto. Pero la casa de "Es una vida maravillosa" brilla de una manera de la que los aficionados a las casas de hoy podrían aprender algo.
La película presenta Old Granville House como los jóvenes tortolitos Mary, interpretada por Donna Reed, y George, Jimmy Stewart, dando un paseo a la luz de la luna por la ciudad de Bedford Falls. En la secuencia de ensueño, la pareja canta su canción "Buffalo Gals," Jorge famoso promete darle a María la luna, y se detienen a quedarse frente a la casa.
Para el ojo inexperto (el ojo de George, en este caso), el lugar se ve horrible. Es decrépito: las ventanas están rotas, hay enredaderas rebeldes creciendo por todas partes y está tapiada en algunos lugares. George sugiere arrojar una piedra al edificio, pero Mary protesta y explica que le encanta la casa. La idea, dice George, es que arrojes una piedra, pidas un deseo e intentes romper un vaso.
"Está lleno de romance, ese viejo lugar", dice Mary. "Me gustaría vivir en él".
Afortunadamente, Mary ve el potencial de la casa. Es una de las primeras formas en que descubrimos que María representa la bondad. (¿Qué mejor manera de demostrar que una persona es buena que escribiéndole que ame las casas antiguas?) Mira sus ventanas rotas y ve aberturas para colgar coronas de flores; mira la casa en ruinas y ve la vida que quiere vivir.
Al final de la escena, Mary decide tirar una piedra a la casa e incluso rompe un vaso. Se niega a decirle a George lo que deseaba, aunque pronto queda claro.
Más tarde, después de que George y Mary se casan, la Gran Depresión arruina sus planes de luna de miel. En lugar de viajar por el mundo, Mary encuentra la manera de llevarles destinos lejanos, comprando la vieja casa y arreglándola para que sea la escapada más cálida y acogedora que jamás haya visto.
Aunque el espectador nunca se entera de cómo Mary ideó tal sorpresa, George es llevado "a casa" a 320 Sycamore en una noche lluviosa para descubrir que Old Granville House es ahora, de hecho, su hogar. En el interior, hay un cartel con "suite nupcial" garabateado. En las ventanas se cuelgan carteles de tierras lejanas. Un fuego arde en la chimenea de la casa. Se ha atado un tocadiscos giratorio para hacer girar un pollo en un asador sobre el fuego. Hay una hermosa mesa con velas y un plato para la cena, así como un dormitorio cálido, seco y amueblado.
Incluso mientras la lluvia entra a raudales por los agujeros en el techo y George tiene que atravesar algunas telarañas en el vestíbulo, el lugar obviamente se ha transformado. “Bienvenido a casa, señor Bailey”, sonríe Mary, radiante como lo hacen las protagonistas de películas antiguas. "¿Recuerdas la noche en que rompimos las ventanas de esta vieja casa?" le pregunta ella. "Esto es lo que deseaba".
Es el mejor resultado posible para un deseo en una casa vieja, si me preguntas. No hay imágenes de Mary arrancando las partes de la casa que cree que están desactualizadas. En lugar de centrarse en sus defectos claramente evidentes, como los grandes agujeros en el techo, ama la casa por lo que es, y con mucho gusto aprovecha sus puntos fuertes.
Mientras George continúa trabajando largas horas en su negocio familiar, el edificio y préstamo Bailey, es Mary quien hace la mayor parte del trabajo de arreglar la casa. Se le muestra pintando el borde de la ventana y alisando el nuevo papel tapiz mientras el narrador grita: "Día tras día, trabajó para hacer el Viejo Granville House en un hogar ". Hay tomas de Mary en una escalera mientras trabaja, mientras que los techos y paredes dañados permanecen visibles en el cuadro.
Mostrar a Mary incansablemente arreglando una casa como un trabajo de amor, en lugar de un montaje de demolición feliz como un mazo, es una forma tan deliciosa de retratar las mejoras para el hogar. Se hace con cuidado, y ciertamente no se habla de valor de reventa.
La transformación, mientras tanto, es notable. La artesanía en madera y las molduras de época ocupa un lugar central. El nuevo papel tapiz oculta cualquier rastro de las paredes que alguna vez se derrumbaron. La sala de estar renovada deja espacio para un piano, mientras que el arte personalizado, como el famoso dibujo de "George Lassos the Moon" cuelga de la pared. Y cuando llega la Navidad, las habitaciones están adornadas con guirnaldas y un árbol cubierto de oropel se erige alto en el salón.
Sin embargo, a medida que la familia crece y se agregan más niños a la casa Bailey, la casa Old Granville sigue necesitando reparaciones. Y mientras Mary renueva la casa con amor, eso no significa que no haya quejas. Un pomo suelto en la escalera molesta a George, y reflexiona en voz alta sobre la cocina con corrientes de aire de la casa. Cuando se extravía una gran suma de dinero y George siente que ha llegado al final de su cuerda, se desquita con su familia y con su reparador.
"Es esta vieja casa", dice. “No sé por qué no todos tenemos neumonía. Antiguo granero con corrientes de aire de un lugar. Bien podría estar viviendo en un refrigerador. ¿Por qué teníamos que vivir aquí en primer lugar y quedarnos en este viejo y miserable pueblo?
Pero después del viaje que le cambió la vida a George con su ángel de la guarda, comienza a comprender el significado de su propia existencia. Tiene la oportunidad de ver cómo sería la vida sin él, y cuando termina, regresa a su antiguo hogar, y a su familia, con una nueva perspectiva.
"¡Mira esta maravillosa y vieja casa con corrientes de aire!" exclama, besando el molesto pomo de la escalera y abrazando a sus hijos.
Si bien tanto su vida como su hogar son imperfectas, él ve que ambos son algo por lo que estar agradecido. La vida, y los reparadores, al parecer, siempre serán un maravilloso trabajo en progreso. Al final de la película, cuando todos los amigos de George's Bailey arrojan billetes de un dólar en una gran canasta para ayudarlo con sus problemas de dinero, generalmente lloro porque es tan puro.
Entonces, querido lector, ¿hay algún programa de mejoras para el hogar que vea que provoque ese tipo de respuesta?
Madeline Bilis
Editor inmobiliario y financiero
Madeline Bilis es una escritora y editora con debilidad por los edificios brutalistas. Su trabajo ha aparecido en Travel + Leisure, la revista Boston, el Boston Globe y otros medios. Tiene una licenciatura en periodismo de Emerson College y publicó su primer libro, 50 Hikes in Eastern Massachusetts, en agosto de 2019.