¿Cómo expía una ciudad por haber matado a hasta 300 de sus ciudadanos negros? ¿Cómo se paga la restitución por destruir hogares y negocios que valen más de $ 500 millones en la actualidad y robar el patrimonio familiar a las generaciones futuras? Eso es lo que Tulsa, los líderes de la ciudad de Oklahoma y los ciudadanos han estado lidiando durante casi 100 años, desde los disturbios. liderada por una turba blanca mató a cientos, desplazó a miles y destruyó lo que alguna vez fue un próspero centro de negros negocio.
En los años posteriores a la emancipación, Oklahoma emergió como un estado donde los negros podían prosperar. "En un momento, los negros en Oklahoma poseían 3 millones de acres de tierra", dice James Goodwin, editor de la Águila de Oklahoma, un periódico negro que celebra su propio centenario este año. Las personas que alguna vez fueron esclavizadas recibieron concesiones de tierras en la década de 1890. Los comerciantes de las estaciones de ferrocarril reclutaron libertos para ayudar a asentar el territorio de Oklahoma. Pronto, hubo más de 50 prósperas ciudades negras en Oklahoma, incluidas Boley y Langston.
"Jim Crow fue diseñado para subyugarnos, pero Greenwood demostró que la supremacía blanca era una gran mentira piadosa".
El más impresionante, sin embargo, fue el distrito Greenwood de Tulsa, una comunidad de 40 cuadras rodeada por Archer al sur y Pine al norte. Debido a la segregación, los negros solo podían hacer negocios entre ellos. El distrito floreció con hoteles y hospitales propiedad de negros, bancos, tintorerías, restaurantes y el gran Dreamland Theatre. Fue el orgullo de los negros en todo Estados Unidos, quienes lo llamaron el Negro Wall Street, un testimonio del espíritu empresarial, el trabajo duro y el éxito de los negros.
Centro Cultural Greenwoodimágenes falsas
“Jim Crow fue diseñado para subyugarnos, pero [Greenwood] demostró que la supremacía blanca era una gran mentira piadosa”, dice Goodwin. “Aquí tienes hijos de esclavos que prosperan en un entorno en el que nunca se pretendió que prosperaran. Demostraron que con los activos se podía desarrollar una comunidad como cualquier otra comunidad. El color no fue el factor que determinó la riqueza o la pobreza ".
La prosperidad de Greenwood inspiró celos, dice Goodwin, cuyos propios abuelos perdieron 22 propiedades en la masacre. Hannibal Johnson, autor de varios libros sobre Tulsa, entre ellos Black Wall Street 100: una ciudad estadounidense lidia con su histórico trauma racial, dice que los blancos no podían soportar ver a negros más acomodados. "La codicia por la tierra es un factor", dice Johnson. "Sabemos que la tierra fue codiciada por otras personas".
Históricoimágenes falsas
Los blancos atacaron a las comunidades negras en todo Estados Unidos en lo que se llamó el Verano Rojo de 1919. La masacre particular de Tulsa comenzó después de que un joven negro llamado Dick Bradford fuera encarcelado por "agredir" a una joven blanca que operaba un ascensor. Su "crimen" sigue siendo dudoso: los periódicos dicen que o tropezó y la agarró del brazo o le pisó el pie, según un informe de Maurice Willows, director de asistencia en casos de desastre de la Cruz Roja. Los medios locales animaron a la comunidad y una gran turba blanca fue a la cárcel para lincharlo. Los hombres negros aparecieron para protegerlo y rápidamente fueron dominados. Los blancos saquearon y atacaron Greenwood con ametralladoras y cócteles Molotov de trementina lanzados desde aviones.
En 48 horas, la comunidad negra autosuficiente de Tulsa volvió a condiciones de vida que se asemejaban a la esclavitud.
En la tarde del 1 de junio, solo unos pocos edificios en Greenwood seguían en pie. Hasta 300 fueron asesinados y ocho mujeres embarazadas sufrieron un aborto espontáneo. Algunos heridos huyeron a Kansas City, a más de 250 millas de distancia. Más de 6.000 sobrevivientes negros que se quedaron en Tulsa fueron detenidos, puestos en campos de internamiento y emitidos tarjetas de identificación para perros, según Archivos de la Cruz Roja. Solo podían irse si los empleadores blancos vinieran y respondieran por ellos. En 48 horas, la comunidad negra autosuficiente de Tulsa volvió a condiciones de vida que se asemejaban a la esclavitud. Meses después, cientos de personas que todavía estaban en el campamento de la Cruz Roja fueron reclutadas para construir letrinas y realizar otros trabajos.
El distrito de Greenwood fue reconstruido, en su mayoría con el mismo esfuerzo y codo que lo construyó la primera vez. Las reclamaciones de seguros por daños fueron denegadas porque el evento se consideró un motín.
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La comunidad, y las principales propiedades inmobiliarias que ocupaba, siguieron siendo atacadas incluso después de que terminó el tiroteo. Los funcionarios de la ciudad frustraron los planes de la Cruz Roja para ayudar a los residentes a reconstruir cambiando el código de construcción para prohibir las casas con estructura de madera. Un depósito de trenes planificado se trasladó al distrito de Greenwood y se amplió.
Tulsa fue una de las primeras ciudades de Estados Unidos en embarcarse en la renovación urbana en la década de 1960. Muchos lo llaman "mudanza urbana" por la forma en que sacó a más residentes negros y luego atravesó el corazón de la otrora próspera comunidad con la Interestatal 244.
En el período previo al centenario de la masacre que comenzó el 31 de mayo de 1921, Tulsa ha estado tarareando con eventos conmemorativos: Greenwood Rising, un museo y centro de historia moderna, está organizando una vigilia de oración y un evento televisado. Hay un Carrera ironman, Festival de Ciney un torneo de golf. El actor Hill Harper, nativo de Iowa, está organizando una conferencia sobre creación de riqueza e inversión con oradores como John W. Rogers de Ariel Investments, un nativo de Tulsa cuya familia perdió una fortuna en la masacre.
Hoy, el presidente Joe Biden visitará la ciudad para conmemorar el centenario, tras su proclamación de ayer "para conmemorar la tremenda pérdida de vidas y seguridad que ocurrió durante esos dos días en 1921, para celebrar la valentía y la resistencia de aquellos que sobrevivieron y buscaron reconstruir sus vidas nuevamente, y comprometerse juntos a erradicar el racismo sistémico y ayudar a reconstruir comunidades y vidas que han sido destruidas por eso."
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Hay una Festival de música legado y una estrella tachonada Brunch dominical del Centro Cultural Greenwood con Alfre Woodard y Garth Brooks de Oklahoma. Es difícil mantenerse al día. Y eso sin contar todos los próximos libros, obras de teatro, programas de televisión y documentales sobre Greenwood District. Pero, muchos residentes dicen: Algo falta.
"Tenemos a tanta gente capitalizando nuestras historias... y nada de eso beneficia a la comunidad afroamericana de Tulsa", dice Sherry Gamble Smith, cofundadora de la Cámara de Comercio de Black Wall Street. “Están sucediendo muchas cosas, pero detrás de escena, no se ha hecho nada realmente. Tengo miedo de lo que sucederá después de este año. Tenemos esperanzas, pero no confiamos en que la comunidad que más perdió vaya a llegar al lugar donde tienen éxito aquí en Tulsa ".
En 2001, el Comisión de Oklahoma para estudiar el motín racial de Tulsa de 1921 hizo cinco recomendaciones, incluidas becas para descendientes negros de víctimas de masacre y pagos directos de restitución a los descendientes. Los funcionarios estatales y municipales no han hecho ninguna de esas cosas. Pero han dedicado un parque conmemorativo: el Parque de Reconciliación John Hope Franklin.
"Estoy harta de dedicar árboles y bancos", dice Vanessa Hall-Harper, concejala del Distrito 1 en North Tulsa. “Hasta que lleguemos al punto en el que podamos hablar de un reembolso tangible y real en forma de tierra y dinero, billetes verdes, no habremos mencionado las reparaciones. Eso para mí es más simbolismo, más de los mismos gestos vacíos ".
De hecho, un siglo después de un evento que todavía se borra de los libros de texto de historia en la mayoría de las aulas, muchos residentes negros sienten que todavía están recibiendo grandes gestos y palabras en lugar de restitución o programas financieros concretos para ayudar a los habitantes de Tulsa negra a recuperar la autonomía económica y la propiedad de la tierra que perdió.
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Hall-Harper dice que eso es por diseño. “El dinero es poder, los recursos son poder y la tierra es poder”, dice Hall-Harper, cofundador de la Cámara de Comercio de Black Wall Street. “Es racismo. Y no vamos a hacer nada que se vaya a reparar y ciertamente no vamos a hacer nada para cambiar nuestra estructura de poder. Por eso son tan inflexibles en contra de cualquier forma de reparación en lo que respecta a los pagos ".
Hoy, Smith dice que los negros poseen solo dos edificios en el antiguo distrito de Greenwood. La propiedad de viviendas de los negros está por detrás de la de los blancos, 58,2% a 34,8 según el 2019 Informe de indicadores de igualdad de Tulsa.
La ciudad está trabajando en iniciativas a largo plazo, incluido el Parque Empresarial Peoria Mohawk para generar empleos industriales con salarios más altos, la Proyecto Evans Fintube para convertir una antigua fábrica de hierro cerca de Greenwood en un desarrollo mixto de venta al por menor, entretenimiento y vivienda, y un financiamiento de incremento de impuestos distrito para aumentar el tránsito entre Greenwood y otras partes de la ciudad, según Kian Kamas, jefe de economía de Tulsa desarrollo.
Un punto positivo ha sido Oasis Market, una tienda de abarrotes de servicio completo que abrió en mayo. Durante los últimos 14 años, North Tulsa ha sido un desierto de alimentos, sin una tienda de comestibles que venda frutas, verduras y carne fresca. "Esa es parte de la razón por la que la tasa de esperanza de vida en esta comunidad es 11 años más corta que en cualquier otra comunidad de Tulsa ", dice Aaron AJ Johnson, el encargado de la tienda operador propietario. "Esa es una inequidad que Oasis cambiará".
Tomi Keys, que vive cerca, se detuvo un jueves para tomar unas coles frescas y cuellos de pavo ahumados. Ella solía luchar para hacer el viaje de 10 millas hasta el mercado más cercano. “Imagíneme en el autobús en silla de ruedas tratando de conseguir verduras frescas”, dice Keys, de 57 años. "Ya no estoy en el desierto". Una asociación público-privada ayudó a financiar el mercado: Fundación de la Familia George Kaiser, Fundaciones de la familia Zarrow, y el Capital Creativo TEDC, liderados por Rose Washington, cada uno contribuyó con $ 333,000. Además de ofrecer alimentos frescos, Johnson dice que Oasis paga salarios más altos que el promedio, ayuda a los empleados a aprender sobre el espíritu empresarial y tiene un café que ofrecerá educación sobre el bienestar.
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Smith le da crédito al alcalde G.T. Bynum con ser el primer alcalde en iniciar una búsqueda de fosas comunes de la masacre, que él llama una "investigación de asesinato". (Comenzará hoy). Pero se sorprendió al saber que Bynum dijo en un almuerzo del Club de Mujeres Republicanas de mayo que se opone a la compensación monetaria por sobrevivientes o descendientes de la masacre de Tulsa, a pesar de la evidencia de que los funcionarios de la ciudad armaron a las turbas blancas y encubrieron la masacre por décadas. "Eso nos demuestra que no te preocupas por tu ciudad, tu gente de color, la gente negra en tu ciudad", dice Smith. “Definitivamente está agregando insulto a la lesión. No hay curación en 100 años. Nuestros corazones todavía están sangrando ". Señaló que Evanston, Illinois y Asheville, Carolina del Norte, han pagado reparaciones por la esclavitud y la discriminación en el pasado.
Hall-Harper dice que se está enfocando en encontrar formas de apoyar a los empresarios negros y mantener vivo el espíritu del Black Wall Street de 1921. "Mi esperanza no está necesariamente en el sistema", dice Hall-Harper. "Mi esperanza está en la gente".
Esta historia es parte de una serie continua sobre vecindarios negros en los Estados Unidos que fueron destruidos a lo largo de la historia.
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María C. Hunt es una periodista que vive en Oakland, donde escribe sobre diseño, comida, vino y bienestar. Síguela en instagram @thebubblygirl.
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