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Por primera vez desde la Edad Media, Júpiter y Saturno se acercarán tanto en el cielo nocturno que aparecerán como un "planeta doble" brillantemente brillante. Sobre el solsticio de inviernoEl 21 de diciembre, los dos planetas más grandes del sistema solar estarán visiblemente uno encima del otro en el cielo occidental.
Si vive en el hemisferio norte, puede observar esta configuración de conjunción planetaria en el cielo del suroeste, poco después del atardecer. Si has estado esperando saca tu telescopio, esta puede ser la oportunidad perfecta. Incluso si tiene un telescopio de aficionado con el ocular derecho, es posible que pueda ver el
Lunas galileanas, la bandas de Júpitery Anillos de Saturno, todo en una vista espectacular.Pero no espere demasiado, porque los planetas se sumergirán por debajo del horizonte solo un par de horas después de que se ponga el sol. No volverá a ver una conjunción similar tan cercana hasta el 15 de marzo de 2080.
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En que los astrónomos están llamando una gran conjunción, o el encuentro de los dos mundos más grandes de nuestro sistema solar, los planetas aparecerán perfectamente alineados desde la perspectiva de la Tierra y a solo 0,1 grados de distancia (eso es solo una quinta parte del diámetro de la luna). La última vez que Júpiter y Saturno aparecieron tan cerca fue en 1623, solo 14 años después de que Galileo fabricara su primer telescopio y descubriera las lunas de Júpiter.
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La verdadera alineación del sistema solar de estos dos gigantes gaseosos ocurrió hace unas semanas, pero desde la perspectiva de la Tierra, ya que orbita rápidamente el sol, Júpiter y Saturno parecerán estar cada vez más cerca durante las próximas semanas. Si saca su telescopio temprano, los planetas ya están muy juntos y se están poniendo más tarde en la noche, por lo que tendrá amplias oportunidades de seguir su progreso.
Júpiter está a cinco veces la distancia de la Tierra al sol, la friolera de 484 millones de millas de distancia. Saturno es casi el doble. Debido a sus grandes distancias, los planetas masivos tardan siglos en hacer una sola revolución alrededor de nuestro sol.
Tu cumpleaños en Júpiter ocurriría una vez cada 12 años y una vez cada 30 años en Saturno. A este ritmo, Júpiter se alinea con Saturno cada 20 años en el plano orbital del sistema solar, creando una conjunción vista desde la Tierra. Pero estas conjunciones no siempre parecen tan cercanas como este año.
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El astrónomo alemán Johannes Kepler sugirió en 1614 que una conjunción de Júpiter y Saturno ocurrida en el 7 a.C. puede ser lo que los tres reyes magos del Nacimiento llamaban la Estrella de Belén. Si la famosa "Estrella de Navidad" fue un evento astronómico real, como una conjunción planetaria o cometa, sigue siendo un misterio.
Júpiter y Saturno no son los únicos planetas que se alinean regularmente. En 2015, Venus y Júpiter estuvieron separados por un tercio de grado.
ESO / Wikimedia Commons
El mejor momento para ver el espectáculo el 21 de diciembre será alrededor de una hora después de la puesta del sol, cerca de la constelación de Capricornio. Sal temprano para el espectáculo matiné.
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