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Desde las asociaciones de Comercio Justo que impulsan las economías emergentes hasta los modelos de compra uno-por-uno que priorizan las donaciones, muchas marcas hogareñas están dando un paso al frente cuando se trata de retribuir. Con sede en California Proyecto de cerámica popular lleva ese pensamiento al siguiente nivel y, por primera vez, su bonita cerámica está disponible en West Elm.
La creación de la artista Molly Larkey, Proyecto de cerámica popular busca emplear y empoderar a mujeres anteriormente encarceladas, personas trans y personas no binarias a través de capacitación laboral remunerada y empleo en su negocio de cerámica sin fines de lucro. Antes de cofundar People's Pottery, Larkey había pasado años como voluntario en la lucha contra la carcelaria. movimiento donde vio de primera mano las luchas que enfrentan las personas anteriormente encarceladas al reincorporarse sociedad.
Trabajando en bellas artes, Larkey se preguntó si la cerámica podría crear una puerta de entrada al empleo para las personas anteriormente encarceladas en su comunidad del sur de California, particularmente para las mujeres y las personas trans que luchan por encontrar un punto de apoyo en el lugar de trabajo. Consiguió que un amigo ceramista ofreciera clases a varias personas que conoció a través de su trabajo activista. La experiencia resultó ser curativa para los participantes.
“Algo especial sucede cuando las personas que están reingresando pasan tiempo juntas haciendo cosas”, dice Larkey. "Se siente realmente un apoyo". Larkey planeó un programa completo de clases, pero no fue hasta que un amigo señaló que Larkey realmente podía vender la cerámica que los estudiantes estaban haciendo para recaudar fondos para el grupo en el que la estructura actual del People’s Pottery Project comenzó a entrar atención.
A través de su activismo, Larkey también estuvo conectada con Ilka Perkins, quien había aprendido a soldar mientras estaba encarcelada. Al enterarse de su conjunto de habilidades, Larkey le ofreció a Perkins trabajar en su estudio de arte después de la libertad condicional. Una vez que Larkey comenzó a trabajar con Perkins y conoció a la esposa de Perkins, Domonique, Larkey dice que todas las piezas comenzaron a juntarse. "Con ellos a bordo, sé que podríamos desarrollar este negocio", dice.
El primer producto vendido por People’s Pottery fue su Tazón de fuente del pueblo. Un recipiente de estilo losa lo suficientemente simple para que un principiante lo haga, Larkey también se sintió atraído por la textura orgánica que crea el proceso. "Siempre me ha gustado la estética de las obras de arte de las losas", dice. "La arcilla tiene la textura de la tela". Experimentando con esmaltes, crearon el acabado azul celeste perlado característico de People's Pottery, que, cuando se cuece sobre arcilla de color arena y chocolate, adquiere dos miradas distintas, con el azul cielo más visible en la arcilla más clara.
Los productos llamaron rápidamente la atención de compradores y creadores de tendencias. El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) comenzó a llevar la Cerámica del Pueblo el verano pasado, y La tienda de comestibles Erewhon también vende piezas como sus floreros de capullos (que se muestran arriba) en su Silver Lake localización. La mayoría de las ventas de People’s Pottery Project se realizan a través del sitio web de la organización, donde las piezas comienzan en $ 25, pero Larkey dice que están ansiosos por forjar más relaciones al por mayor y crear vajillas personalizadas para restaurantes. Ahora, incluso West Elm tiene el Platos y cuencos de gres azul, como se muestra a continuación.
Desde su inicio hace dos años, la operación ha crecido a cinco empleados a tiempo completo, incluidos los cofundadores Domonique e Ilka Perkins (Larkey también está profundamente involucrado con la organización como voluntario). La colección en sí se ha ampliado para incluir platos y tazas, algunos de los cuales son lanzados por los ceramistas más avanzados.
People’s Pottery Project también ha continuado la construcción de su comunidad, con clases para personas en programas de reingreso y trabajo remunerado a tiempo parcial para otras personas anteriormente encarceladas. Es una propuesta en la que todos ganan: los estudiantes adquieren habilidades, un sentido de logro y un sentimiento de comunidad, y People’s Pottery recibe ayuda para cumplir con los pedidos. También es una propuesta optimista para los clientes, que están obteniendo cerámicas contemporáneas únicas en su tipo que apoyan una buena causa de una manera profunda y significativa.
Larkey sueña con que People’s Pottery crezca para convertirse en líder en el mundo de la cerámica que emplea a cientos de personas anteriormente encarceladas en todo el país, pero también sueña con inspirar a otros. Larkey dice: "Estoy realmente interesado en ser un modelo para otras personas que quieren construir organizaciones similares o crear un oficio basado en el activismo".
Laura Fenton
Contribuyente
Laura Fenton es la autora de The Little Book of Living Small. Escribe sobre diseño de viviendas y sostenibilidad, y es colaboradora habitual de Apartment Therapy. Su trabajo ha sido publicado en Better Homes & Gardens, Eater, New York Magazine y Real Simple.