Las elecciones importan, y se avecina una bastante importante. El futuro equilibrio de la Corte Suprema, el acceso a la atención médica, un ajuste de cuentas nacional sobre la justicia racial y nuestra creciente El clima cambiante están todos en la boleta electoral este noviembre, junto con innumerables otros temas tanto a nivel nacional como local. niveles.
Y, sin embargo, esta elección crítica está amenazada por lo que es, al menos por el momento, el mayor problema de todos: una pandemia que ya ha matado a unos 200.000 estadounidenses. (Sé que todos estamos insensibles a las noticias en este momento, pero eso es una pesadilla inequívoca de un desastre; es como si toda la población de Salt Lake City fuera aniquilada por un asteroide, o si un grupo terrorista había estado vagando por el país matando a 1.000 personas al día, todos los días, durante los últimos seis meses.)
Debido a la pandemia, los distritos que enfrentan una épica escasez de trabajadores electorales. Todo se reduce a tres factores: el nuevo coronavirus se transmite más fácilmente a través del contacto cara a cara en persona; COVID-19 es generalmente más severo y más fatal en personas mayores; y la mayoría de los trabajadores electorales en los EE. UU. tienen más de 60 años.
El cincuenta y ocho por ciento de los trabajadores electorales tenían 60 años o más en las elecciones de mitad de período de 2018, según Pew Research, y es comprensible que se espere que muchos de ellos se queden fuera de este. Y cuando los condados o las ciudades no tienen suficientes trabajadores electorales, se ven obligados a cerrar los lugares de votación, lo que dificulta que las personas emitan su voto el día de las elecciones y obstaculiza la democracia.
“Podría haber cierres masivos de los sitios de votación el 3 de noviembre debido a la falta de trabajadores electorales, lo que resultaría en largas filas, menos oportunidades para distanciarse físicamente y reprimir directamente la capacidad de los votantes para emitir su voto ”, dice Scott Duncomble, codirector de Potencia las encuestas, un grupo no partidista sin fines de lucro que trabaja para reclutar una nueva generación de trabajadores electorales en todo el país.
Washington, D.C. bajó 1,700 trabajadores electorales durante sus primarias de junio, dice Duncomble. Escasez de trabajadores electorales para Georgia y Wisconsin Las primarias obligaron a los funcionarios a cerrar los lugares de votación, creando esperas de horas y hacinamiento arriesgado para los votantes. En Kentucky, que en junio tuvo que consolidar la votación en persona en un solo lugar de votación por condado en algunas áreas, las elecciones generalmente requieren 15,000 trabajadores electorales; solo 3,000 se habían inscrito a partir de septiembre 1.
Y aunque algunos estados están ampliando sus servicios de votación por correo para aliviar la presión sobre los colegios electorales en noviembre, otros, incluidos Georgia, Texas, Florida y Wisconsin, no son. De cualquier manera, es probable que la participación en las elecciones generales sea aún mayor que en las primarias.
"Si bien algunos votantes votarán por correo en esta elección, muchos aún planean votar en persona", dice Duncomble. "Es fundamental que todos los lugares de votación permanezcan abiertos para que los votantes que deseen o deban emitir su voto en persona puedan hacerlo de manera segura y fácilmente."
Los trabajadores electorales suelen dedicar 12 horas o más al día, pero en la mayoría de los distritos se les paga por su tiempo, incluida una breve sesión de capacitación pagada que tiene lugar antes del día de las elecciones. Y el trabajo real de lograr la democracia no es demasiado complejo. “Hay muchos tipos de trabajos para los trabajadores electorales, incluido ayudar a los votantes a mantener la distancia física en filas, limpiando máquinas y equipos, y ayudando a los votantes a registrarse y comprender sus boletas ”, Duncomble dice. “Con la votación por correo y en ausencia, los trabajadores electorales también ayudan a abrir y contar las boletas electorales enviadas por correo”.
Alexis Rose Richards, estudiante de posgrado de la Escuela de Servicio Público Wagner de la Universidad de Nueva York, ha trabajado en varias elecciones en los últimos años, incluidas las elecciones intermedias de 2018. Richards no es de ninguna manera una persona matutina, hace una excepción para el día de la votación, al llegar a la casilla de votación asignada. lugar a las 5 a.m. "Al comienzo del día, es solo un montón de desempacar, descargar, preparar", dijo dice.
A medida que llegan los votantes, Richards normalmente termina trabajando en los escáneres, que cuentan y registran las papeletas de votación que llenan los votantes de Nueva York. Pero el trabajo puede requerir que usted sea cualquier cosa, desde un especialista en TI que soluciona problemas del equipo electrónico hasta un maestro de educación cívica que explica el proceso a los nuevos votantes. Una vez, una mujer de habla hispana buscó la ayuda de Richards mientras el traductor oficial del lugar estaba ocupado. Richards, que no hablaba en absoluto, hizo todo lo posible por ayudar. “Aprendí que soy mucho mejor explicando las medidas electorales en español de lo que pensaba”, dice Richards. Por imperfectos que sean, estos esfuerzos son generalmente apreciados. "He tenido votantes que están muy agradecidos de que estemos allí en primer lugar", dice.
Si bien Richards siempre ha sido asignada a trabajar en un colegio electoral cercano en Alphabet City, no es su propio lugar de votación, por lo que se asegura de votar temprano por correo. Ella dice que tienen dos horas de descanso total, pero el día no termina hasta las 10 p.m. "Al final de la noche, imprimimos estos informes electorales ", dice, que se cotejan con los registros del registro mesas. “Por lo tanto, al final del día hay mucho conteo y matemáticas, lo que puede resultar algo tedioso, pero hay un manual para trabajadores electorales que lo explica todo”, dice.
Antes de las primarias presidenciales de junio, Richards estaba preocupado por si la gente se negaría a usar una máscara o respetaría el distanciamiento social. Pero se ha dado cuenta de que los neoyorquinos realmente quieren mantener seguros a otros neoyorquinos. "Me sorprendió gratamente lo seguros que estaban todos... y lo seguro que me sentí finalmente después de pasar un día entero allí".
Amulya Aradhyula, investigadora de la experiencia del usuario en California, trabajó en las últimas elecciones presidenciales en el distrito Mission de San Francisco. Ella y sus compañeros trabajadores electorales —todos personas de color o inmigrantes, dice ella— tenían la tarea de configurar las máquinas antes de la votación. ubicación abierta, y luego buscar los registros de votantes de las personas a medida que ingresaban, responder sus preguntas y estar atento a problemas; cualquier mal funcionamiento u otros problemas fueron llamados a un diputado electoral. “Ayudamos a las personas que no tenían movilidad, que no se habían registrado, que no habían votado en años, que nunca antes habían querido votar”, dice.
Si bien fue un día largo y a veces agitado, Aradhyula describe su experiencia general trabajando en las encuestas como "muy relajada". Hay una camaradería rápida que se forma al trabajar un largo día con un equipo. Y en esa elección histórica, fue testigo de algunos momentos humanos inspiradores, aunque en última instancia desgarradores: un anciano latino rezando por su voto por Hillary Clinton. Un par de padres que ayudan a su hija pequeña a introducir la boleta en la máquina, la miran a los ojos y le dicen: "Cariño, puedes ser cualquier cosa".
Tanto a ella como a Richards les pagaron por sus esfuerzos. El pago varía según la ubicación, por supuesto: en Boston y San Francisco, los trabajadores electorales pueden ganar hasta $ 200 por un día completo, según WorkElections.com. En la ciudad de Nueva York, el salario oscila entre $ 225 y $ 500. Richards dijo que por lo general recibe un cheque por correo aproximadamente un mes o más después de trabajar en las elecciones.
El pago es un buen beneficio, especialmente en un momento en el que tantos estadounidenses han perdido el trabajo. Pero tanto Aradhyula como Richards dicen que las recompensas son más que monetarias.
"Poder ayudar a mi comunidad a votar, eso es lo más importante para mí", dice Richards. Siente una obligación casi sagrada de ayudar a sus vecinos a ejercer sus derechos. “Cuando hay tantas personas a las que se les impide votar debido a tácticas de supresión de votantes, o debido a leyes de votantes obsoletas, o porque están siendo purgadas de listas de votantes, si puedes votar sin ningún obstáculo, creo que se lo debes a tus compatriotas estadounidenses a quienes se les impide este derecho más básico de hacerlo y de votar ”, dijo. dice. Y como trabajadora electoral, agrega: "Le debo a esas personas que les resulte lo más fácil posible hacer eso".
Ciertamente existen riesgos al trabajar en las urnas en una pandemia, pero la mayoría de los trabajadores electorales cuentan con equipo de protección personal. También puede venir preparado con su propia mascarilla, protector facial o gafas de protección, así como guantes y desinfectante para manos (y asegúrese de vacunarse contra la gripe por adelantado). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, adultos mayores y personas de cualquier edad con condiciones médicas como el cáncer, la enfermedad renal o incluso el embarazo, podrían enfrentar un mayor riesgo de enfermedad grave debido al coronavirus. Pero si se siente lo suficientemente sano y lo suficientemente seguro como para ayudar con la votación en persona este otoño, su comunidad probablemente podría usar su ayuda.
los Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. tiene algunas pautas generales, y un PDF que lo desglosa por estado y territorio, sobre cómo ser un trabajador electoral. Allí encontrará requisitos de edad, requisitos de residencia y la compensación que puede esperar. Si bien todo difiere según el estado, la mayoría requiere que usted:
Para obtener más información sobre las elecciones laborales en su área y para saber si su comunidad necesita trabajadores electorales, también puede visitar PowerthePolls.org o WorkElections.como comuníquese con su departamento electoral local.
Jon Gorey
Contribuyente
Soy músico de vidas pasadas, padre que se queda en casa a tiempo parcial y fundador de House & Hammer, un blog sobre bienes raíces y mejoras para el hogar. Escribo sobre hogares, viajes y otros elementos esenciales de la vida.
