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Sostenga un trozo de tela kente entre sus dedos y lo primero que notará probablemente sean los tonos brillantes y saturados de amarillo, rojo, azul y verde. Es posible que observe varias filas de patrones, que son idénticos en la parte delantera y trasera de la tela. Eso le permite saber que fue hecho a mano en un telar de madera. Si sabe qué buscar, es posible que incluso pueda "leerlo", obteniendo un proverbio o declaración política de sus hilos.
La tela kente proviene de una práctica textil que se originó en Ghana hace siglos. La tela ha llegado a simbolizar las afiliaciones culturales de África Occidental a lo largo de la diáspora, pero la leyenda dice que una araña que tejía una compleja red inspiró las primeras técnicas y diseños kente.
Tejer telas kente es una tradición cultural del pueblo Asante (también conocido como Ashanti), y estas telas originalmente se usaban exclusivamente para vestir a los reyes y sus cortes. Cada bloque, patrón y color tiene un nombre y significado distintos, y la tela a menudo incluye símbolos adinkra, que representan conceptos o dichos. Por ejemplo, un patrón kente de uso frecuente es, en
Twi, Woforo dua pa a na yepia wo. Significa "cuando te subes a un buen árbol te dan un empujón"; Dicho de otra manera, cuando uno se dedica a una causa digna, su comunidad lo apoyará.La gente Ewe de África occidental también ha tejido kente durante siglos, aunque según el maestro tejedor kente Kwasi Asare, que a menudo recibe el encargo de crear piezas kente únicas y da talleres en los EE. UU., sus diseños suelen ser más "representativos", mientras que los diseños kente de Asante tienden a ser más abstractos.
Jacob Silberbergimágenes falsas
Aquí hay algunos colores que se encuentran comúnmente en la tela kente, y sus significados, según Edición Sankofa y Marca Adinkra.
● negro: fuerza espiritual, madurez; ritos de duelo y funeral
● rojo: sangre, muerte, pasión política, fuerza
● azul: paz, amor, unidad y armonía
● oro o amarillo: riqueza, realeza
● verde: crecimiento, cosecha, renovación
● blanco: pureza, ritos de purificación, ocasiones festivas
● morado o marrón: Madre Tierra, curación, protección contra el mal
Un identificador revelador de la tela kente son sus tiras verticales de tela, que suelen tener cuatro pulgadas de ancho. Luego, estas tiras se cortan y se cosen para crear franjas más grandes que se pueden usar en el cuerpo. Al colocar bloques de patrón uno al lado del otro, surge un significado para toda la pieza. Históricamente, cuando el kente se usaba únicamente para cortes reales o ocasiones prestigiosas, las tiras estaban hechas de seda; hoy también encontrará kente hecho de mezclas de algodón o rayón. Si bien tejer kente es tradicionalmente un trabajo de hombres, es común ver a hombres y mujeres vistiendo estas hermosas obras de arte que se pueden usar.
La tela kente es posiblemente la exportación textil más conocida del continente africano al mundo occidental; La tela de barro y las impresiones de cera africanas también están ampliamente disponibles, especialmente en las ciudades donde los africanos occidentales se han asentado en los Estados Unidos y Europa. Kente también ha llegado a simbolizar una especie de solidaridad con una herencia africana; la más reciente y controvertida fue mostrada por el grupo de senadores que usó tela kente mientras se arrodilla durante nueve minutos en recuerdo de George Floyd.
Más típicamente, esas estolas kente las usan con orgullo los graduados universitarios negros cada primavera. En 1960, con motivo de la independencia de Ghana, el primer presidente de la nación, Kwame Nkrumah, encargó que se exhibiera una tela kente en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. En 1995, se le pidió a Kwasi Asare que creara otra versión para reemplazar la que originalmente tejió su padre. Como tal, la tela kente ha sido un símbolo de la soberanía negra en los EE. UU. Durante muchas décadas, con sus llamativos diseños e historias tejidas en cada sección de tela sedosa.
Como E. Asamoah-Yaw, autor de Paño Kente: Historia y Cultura, ha señalado, cada cultura tiene su tradición textil, y kente es la de Ghana y África occidental. Esta tradición de tejido continúa viva y cada año que pasa surgen nuevos diseños e innovaciones. Cuando busque su propio kente, recuerde pensar más allá del impresionante atractivo estético y considerar el significado detrás de la tela.
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