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La ceramista teje motivos de telas africanas, vestimenta ceremonial y artesanía tradicional en su trabajo.
Muchos en el mundo del diseño saben Malene Barnett como el fundador de la Gremio de Artistas Negros + Diseñadores, Una organización sin fines de lucro dedicada a defender el trabajo de los creativos negros. Pero, cuando no está organizando eventos y membresía para el Gremio, Barnett se puede encontrar en un estudio soleado en el este de Nueva York, con las manos mojadas con arcilla, construyendo vasijas de cerámica.
Barnett recurrió a la cerámica como medio hace aproximadamente dos años, después de una exitosa carrera diseñando alfombras personalizadas para proyectos residenciales, comerciales y de hospitalidad. Le encanta la arcilla por la flexibilidad que permite en la expresión y la conectividad que brinda a un legado artístico más largo.
"Como mujer negra, he estado pensando mucho en cómo me conecto con mi herencia, mi ascendencia, mi viaje", dice Barnett. "Miro a la arcilla como una forma de conectarme con mis antepasados. Quiero encarnar los procesos que usaron mis antepasados para crear vasos ".
Está fascinada con el arte y la artesanía de África, desde las telas Adire de Nigeria hasta las ollas redondas de Ghana y las máscaras ceremoniales tradicionales. "Siempre estoy conectando mi legado de regreso al continente, que es la fuente de mi existencia", explica.
Un viaje de 2019 a Ghana fue transformador para Barnett: pasó 3 semanas en Kuli con el experto en cerámica Winnie Owens-Hart, observando y trabajando junto a la Oveja mujeres, que tienen un proceso único de fabricación de macetas (comenzando con la sección superior, lo opuesto a la mayoría de las técnicas cerámicas occidentales, una diferencia que encontró Barnett conmovedor).
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¿Cómo voy a traer todas estas ollas a casa? 😂😂😂 Y no, no las hice todas. Solo tuve en mis manos algunas de ellas. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Finalmente, fui testigo de un tiroteo en Kuli y estoy rodeado por las macetas que lo lograron. Los disparos comenzaron alrededor de las 5:30 a.m. La primera cocción prepara las ollas para la cocción más larga (equivalente a una cocción de bisque). Luego, la segunda cocción se lleva a cabo inmediatamente después por un período de tiempo más largo. Todas las damas se unen para encender el fuego, cargar y descargar las ollas. Ayudé a terminar algunas ollas. Todo el proceso tomó alrededor de 6 horas, y documenté con éxito cada paso. Respeto mucho la artesanía y la ética de trabajo de las mujeres Ewe en Kuli. Comparto la increíble mañana en Instastories. #madeinghana... #kuli #kulipotters #clayartist #ghana #denu #westafrica #handmade #village #africa #designerabroad #artistjourney #artisttravel #traveler #designdiary #traveljournal #proudafrican #proudtobeblack #ewepeople #eweculture #clayartist #handbuilt #clay #pottery #westafricanpottery #blackpotters #mademade #artisan #mi viaje
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La experiencia familiarizó a Barnett con nuevos tipos de técnicas de arcilla, pero también, quizás lo más importante, inspiró un examen de su propia herencia. "Siempre me pregunto cómo habría sido mi vida si los negros no hubieran sido secuestrados y traídos a los Estados Unidos", dice. “Creo que el trabajo que habría estado haciendo sería hacer ollas o arte de algún tipo. Entonces, para mí, se trataba de conectar de una manera que me ayudó a confirmar quién soy ".
La especialidad de Barnett es la construcción manual ("Yo y la rueda, no somos amigos", bromea). La técnica más lenta y deliberada se alinea con su enfoque contemplativo y de múltiples capas para su trabajo. En su última serie, Barnett incorpora motivos de textiles africanos y vestimenta ceremonial, centrándose especialmente en las envolturas de la cabeza comunes en África occidental.
Comienza cada pieza con una fotografía de una mujer negra, a veces una amiga, a veces una figura histórica o un extraño, que sirve como punto de partida. A partir de ahí, ella construye el recipiente tira por tira, emulando las tiras de la envoltura de la cabeza.
"Quería llevar eso a los recipientes que estoy creando, para encontrar una manera de traducir la arcilla para que tenga el mismo tipo de pliegues que la tela", explica.
Malene Barnett
Una vez que se construye la pieza, comienza en el esmalte, que es un proceso de varias capas que da como resultado patrones deslumbrantes. Primero, Barnett pinta intrincados motivos en el esmalte, que le da un disparo inicial, luego lo cubre con un esmalte colorido. Además de una variedad de patrones y combinaciones de colores, Barnett ha experimentado con texturas que dejan las piezas con superficies agrietadas o burbujeadas. Muchos de los últimos patrones de Barnett hacen eco de los que se encuentran en su nuevo lote de trabajo, donde los renderizó en textura en lugar de presión, utilizando una variedad de herramientas para crear líneas y formas con sangría.
Pero no espere que Barnett se establezca en un estilo característico: "Lo que más me gusta de trabajar en arcilla son las posibilidades ilimitadas", dice ella. “Clay me permite explorar todos mis intereses. Puedo pintar, trabajar con las manos, con un material que es parte de la tierra. Me permite realmente explorarme a mí mismo ".
Y al hacerlo, Barnett también tiene otro objetivo: "Quiero alentar a las personas a tener conversaciones más profundas sobre la cultura negra".
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"Ceramics Now", una exposición colectiva de artistas y becarios de GHP 2018-2019 en residencia @ malene.barnett @sindybutz @donnagreenvonsternberg @phoenixlindseyhall @karimarboe está abierta con cita previa. Póngase en contacto con nosotros en el enlace en bio para hacer una cita. #ceramicsnow #clay #contemporaryart #nycceramics #greenwichhousepotteryartistinresidence #greenwichhousepotteryfellowship
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¿Quieres ver más del trabajo de Barnett? Actualmente, su cerámica está a la vista en Greenwich House Pottery, donde fue artista residente de 2018 a 2019. Obtenga más información y programe una cita aquí.
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