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Las ardillas listadas, con sus mejillas hinchadas y llenas de comida, son posiblemente las más lindas de todos los roedores. Pero los propietarios que se han encontrado con las pequeñas criaturas peludas saben que pueden ser un dolor total, enterrándose en jardines y rasgando agujeros en alfombras al aire libre. Bueno, si vives en el noreste de los EE. UU., Prepárate: de hecho, estás viendo muchas más ardillas en este momento.
"Fue una tormenta perfecta para las ardillas", dice William (Bill) Kilpatrick, profesor emérito del departamento de biología de la Universidad de Vermont. Kilpatrick le dice Casa hermosa que la producción de nueces, particularmente de hayas en el noreste, fue muy alta. Así que las ardillas pudieron alimentarse de ellas todo el invierno cuando se despertaban periódicamente de su hibernación. La abundancia de nueces permitió que una gran cantidad de su primera camada a principios de la primavera sobreviviera. También había muchas nueces para que los adultos sobrevivieran, por lo que pudieron producir una segunda camada saludable en junio, causando otra ola de ardillas jóvenes.
Con sede en Nueva York, el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas ha estado monitoreando poblaciones de ardillas listadas en Hudson Valley durante aproximadamente 30 años. Richard S. Ostfeld, un científico central en el instituto, cuenta Casa hermosa en un correo electrónico que la pandemia en curso los ha obligado a retrasar el inicio de su temporada de campo, y apenas comienzan a recopilar datos. Pero, hasta ahora, las observaciones sugieren que hay una alta población de ardillas en Nueva York en este momento. Ostfeld atribuye la abundancia de ardillas este año a la gran cantidad de bellotas en el otoño de 2019.
Las ardillas del este, dice Ostfeld, ocupan principalmente bosques caducifolios y mixtos, "pero prosperan en los suburbios e incluso paisajes urbanos también, siempre que haya un bosque alrededor ". ¿Estás cultivando fruta en tu ¿jardín? Bueno, esa podría ser otra razón por la cual las ardillas se sienten atraídas por su hogar, ya que su dieta también incluye fruta. Las ardillas también comen semillas. Entonces, si tiene un comedero para pájaros, ese podría ser otro atractivo.
Si las rocas son una gran parte de su paisaje al aire libre, esa podría ser otra razón por la que las ardillas se sienten atraídas por su hogar. "Su hábitat favorito son las áreas rocosas protegidas en las que pueden entrar y excavar debajo", dice Kilpatrick. Este tipo de áreas hace que sea mucho más difícil para los depredadores desenterrarlas.
"No es fácil", dice Ostfeld. Tenga cuidado con los productos de eliminación de ardillas como los ultrasonidos, que no llegan muy lejos, incluso si funcionan, y los venenos, que pueden subir en la cadena alimentaria y potencialmente dañar a otros animales. "La mayoría de los productos comercializados para repeler las ardillas no han sido probados científicamente y probablemente no funcionen", advierte Ostfeld. Incluso cazarlos y atraparlos, lo cual no es legal en todos los estados, podría no ser efectivo ya que las ardillas vecinas podrían reemplazar a las cazadas.
En cambio, trate de alentar depredadores naturales como zorros, búhos, halcones y comadrejas para cazarlos. Y si eres De Verdad comprometido a mantener alejadas a las ardillas, puede comprar orina de depredador de las compañías de caza y rociarla alrededor de su patio. O simplemente puedes espera. Ostfeld dice que la mayoría de las ardillas mueren en el primer año de sus vidas (aunque algunas sobreviven durante dos o tres años). Entonces, cuando llegue el invierno, muchas de las ardillas que estás viendo probablemente morirán. La solución de Ostfeld es simplemente vivir con ellos, sembrando un par de tomates adicionales en su jardín, para que tenga suficiente si las ardillas toman algo. ¿La forma favorita de Kilpatrick de mantener a las ardillas alejadas de su hogar? El gato de su vecino. "[Él es] un gato Coon principal, por lo que lo alentamos a que nos visite todo el tiempo", dice Kilpatrick. "Le encanta cazar ardillas".
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