Atlanta Dulce castaño El distrito fue una vez el centro comercial y espiritual de la vida afroamericana en la ciudad. El área se estableció cuando, a principios de 1900, el racismo sistémico obligó a los residentes negros a crear sus propios negocios y comunidades separadas de los blancos. Se derrumbó por la misma razón, gracias a la discriminación deliberada (y legal), ya que la renovación urbana y la desinversión económica diezmaron el distrito en la década de 1970. Este histórico tramo de una milla y media a lo largo de Auburn Avenue es uno de los muchos comunidades históricamente negras destruidas por la supremacía blanca a través del país. Así es como llegó a ser Sweet Auburn.
En el sur posterior a la reconstrucción, muchos dueños de negocios negros comenzaban a prosperar. En Atlanta, se estaba formando un nuevo grupo de élites negras, lo que inflamó las tensiones raciales en la ciudad. En 1906, el candidato a gobernador (y futuro gobernador) Hoke Smith insistió en que Black se privara de sus derechos. fue esencial para garantizar que los negros fueran "mantenidos en su lugar". Esto alimentó el sentimiento anti-negro en el hora,
conduciendo a los disturbios de la carrera de Atlanta de 1906. Las turbas blancas destruyeron muchos negocios negros en el centro de la ciudad, incluida la barbería de Alonzo Herndon, el primer millonario negro de Atlanta. Los disturbios obligaron a estos negocios a retirarse a Auburn Avenue, donde los dueños de negocios comenzaron a establecer una vez más.Esta nueva área fue llamada acertadamente "Sweet Auburn" Avenue por un líder cívico y político. John Wesley Dobbs en la década de 1930. Herndon y Dobbs fueron fundamentales en el desarrollo del distrito y atrajeron numerosas empresas nuevas que fueron un pararrayos para inversores, artistas y activistas por igual. El Royal Peacock Club se convertiría en un elegante telón de fondo para los estilos cambiantes de la música negra de la época, presentando actos como B.B. King, Aretha Franklin, la propia Gladys Knight de Atlanta y más.
Sweet Auburn no tardó mucho en prosperar. La calle finalmente se convirtió en el hogar de la mayor concentración de negocios, locales de entretenimiento e iglesias de propiedad de los negros en el sur. Es la calle donde Martin Luther King Jr.nació en 1929. Y en 1956, Forbes lo consideró el "La calle negra más rica del mundo", Ya que era el hogar de uno de los bancos más antiguos de Atlanta, Citizen’s Trust, que es uno de los mayores bancos de propiedad de negros en el país hoy.
Al mismo tiempo, las leyes de Jim Crow, que permitieron una mayor privación institucionalizada de las personas negras y sus negocios, trazaron una línea más gruesa entre la Atlanta blanca y la Atlanta negra. Y como muchas otras comunidades negras mayoritarias, el destino de Sweet Auburn estaba casi condenado.
En 1934, la Administración Federal de Vivienda se desarrollaría para aumentar los esfuerzos de segregación, negándose a emitir hipotecas a familias negras cerca de comunidades predominantemente negras:una política ahora conocida como línea roja. La FHA también estaba subsidiando contratos para constructores de propiedad blanca para producir subdivisiones de producción en masa, y los incentivó a no vender a afroamericanos. Muchos de estos posibles compradores eran líderes empresariales de Sweet Auburn, y vieron que su oportunidad de ser dueños de negocios y construir casas para sus familias comenzaba a disminuir.
Estas mismas familias negras a las que se les prohibió comprar casas en los suburbios en las décadas de 1940, 1950 e incluso en los años 60, no obtuvieron nada de la apreciación del capital que las familias blancas ganaron. La Ley de vivienda de 1949 permitió a las ciudades usar subsidios federales y los poderes de dominio eminente para "revitalizar" las ciudades estadounidenses, destruyendo así las comunidades de color. Luego vino el Ley Federal de Carreteras de 1956, un proyecto de 10 años que eliminó estratégicamente barrios pobres y racialmente segregados para construir carreteras. I-20, la nueva vía de Atlanta, partió Sweet Auburn por la mitad.
Miles de millones de dólares se canalizaron en proyectos que destruyeron comunidades urbanas en nombre de la revitalización. (Este es un proceso conocido como "renovación urbana"). Mientras Sweet Auburn continuaría operando a capacidad por unos pocos más años, el final de la segregación y la continua desinversión económica en el área debido a la I-20 pondrían el clavo en el ataúd. Para 1974, se habían completado más de 2,100 proyectos de renovación urbana en todo el país.
Sweet Auburn Avenue fue nombrada Monumento histórico nacional en 1976 En 1992, el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica reconoció que era uno de los "11 lugares históricos más amenazados de los Estados Unidos". Los esfuerzos de restauración han mejorado desde entonces, y hoy el vecindario honra su historia con un distrito comercial revitalizado, viviendas unifamiliares rehabilitadas y numerosas viviendas asequibles oportunidades Si bien la línea de tiempo del distrito no es única para las comunidades negras en todo el país, arrojar luz sobre las historias de lugares como Sweet Auburn es más importante que nunca.